Franska och amerikanska geofysiker medgav förekomsten av snöstormar på Mars. En relaterad studie publicerades i tidskriften Nature Geoscience, kort rapporterad av Nature News.
Enligt forskare bildas snö efter solnedgången, från moln som ligger på en höjd av 10-20 kilometer. Efter att ljusets åtkomst har upphört minskar temperaturen inuti dem med i genomsnitt fyra grader, varigenom de atmosfäriska formationerna, som går ner, blandas med de varmare stigande atmosfäriska strömmarna.
Klockan två på morgonen (lokal tid) kan vindhastigheten på Mars nå tio meter per sekund, strömmarna bär med sig isispartiklar. Forskare uppskattar att det bara tar fem till tio minuter för frysta partiklar att falla till en höjd av en till två kilometer. Det är denna höga hastighet av snörörelser som kan vara en av anledningarna till att förklara den höga hastigheten på vattenförlust av atmosfären på antika Mars.
Författarna kom till dessa slutsatser genom att kombinera tre klimatmodeller av den röda planeten. Tidigare använde författarna bara en modell åt gången för att förutsäga atmosfäriska förhållanden, vilket till exempel gjorde det möjligt att förutsäga platsen för molnen, men inte de dynamiska förhållandena inom dem.
Snöspår på Mars sågs först av Phoenix-uppdraget 2008. Experter noterar att fenomenet oftast kan observeras vid den röda planetens poler. Forskare varnar för möjliga risker för framtida uppdrag till Mars (bemannade och obemannade), vilket kan vara farligt för landningar från snöstormar.