Få platser har mer mystisk attraktion än denna roströda sten, 54,6 miljoner kilometer bort. Till och med för tusentals år sedan spekulerade forntida civilisationer om vad som kunde ha hänt där så blodrött. Visst var det omöjligt att klara sig utan blod eller eld. Men den mystiska dimman försvinner och du upptäcker konstiga isiga länder som överträffar även dina vildaste drömmar: vida platåer, vindblå öknar, förhistoriska kratrar, höga vulkaner och dynfält på storleken av Luxemburg, allt täckt av genomträngande damm och stenpulver. Det regnar aldrig här (eftersom vattnet avdunstar omedelbart), växthuseffekten betraktas som en glad händelse och ett fall är inte smärtsamt.
På Mars är solnedgången skimrande blå, och jorden är inget annat än en liten boll bland stjärnorna. Och vart du än går - jaga främmande liv eller åka skidor i sjöar av frusen koldioxid - blir du den första överallt. Det är hisnande. Detta är dock en överdrift, för du kommer inte att kunna andas djupt på Mars.
Hur man kommer dit?
Efter många år av osjälviska drömmar händer det äntligen. Om allt går enligt planen planerar SpaceX, ledd av sin permanenta ledare Elon Musk, att skicka den första satsen turister till Röda planeten 2022.
Men om du inte vill betala för biljetten finns det ett annat alternativ: att studera Mars indirekt. Detta är en mycket verklig möjlighet som NASA för närvarande utforskar. Allt du behöver är en robot och ett virtual reality-headset.
Vad att se?
Kampanjvideo:
Den första attraktionen på listan är Mount Olympus. Denna vulkan, 22 kilometer hög, är den största i solsystemet - nästan tre gånger höjden av Mount Everest. Liksom vulkaner på jorden är denna vulkan upptill täckt av tunna moln, bara de består inte av vatten utan av damm. Det är ännu inte känt om Olympus är aktivt, men i så fall bör dess kraft kasta jätte lavabomber i rymden.
Om du åker sydväst hittar du Valles Marineris. Denna imponerande dal liknar ett djupt ärr som löper längs Marsekvatorn. Totalt är dess längd cirka 4000 kilometer. Detta är mycket efter jordiska standarder. På vissa ställen når djupet 7 kilometer.
Hur detta ärr bildades på Mars är oklart. Valles Marineris består av färgglada skiktade sediment som kan ha bildats längst ner i en gammal sjö eller glaciär eller under ackumulering av vulkanaska. Men till skillnad från till exempel den amerikanska Grand Canyon, som bildades av erosion, kunde kontinentaldrift ha inträffat på Mars, som bildade en avgrund när två tektoniska plattor rev sönder. Avgrundens två sidor matchar som pusselbitar.
”Båda dessa platser skulle vara fantastiska att besöka. De är mycket större än någonting på jorden, och det beror delvis på att Mars har en mycket tjockare skorpa, säger Ashwin Wasawada, en forskare vid NASAs Jet Propulsion Laboratory i Kalifornien.
Om du tittar på solnedgången från kanjonen blir den inte rödblå. Detta fenomen är förknippat med den svaga atmosfären på planeten, som är 1% tjock på jorden. Vår planets himmel är blå eftersom dessa våglängder sprids av luftmolekyler. På Mars händer detta inte i samma utsträckning, varför himlen är kola-färgad. Men när solen är låg måste ljuset färdas längre genom atmosfären och Marshimlen blir kuslig blå.
Och den röda planeten har en annan blå överraskning. I många områden, under ett tjockt lager av rött damm, finns det blå och gröna mineralstenar som järn. Som ett resultat, när dammet sveps bort av vinden eller påverkan av en avvikande asteroid, avslöjar det en kalejdoskopisk uppsättning blues, från räfflade sanddyner till kratrar som lyser med koboltblått akvamarindamm.
Klimat
Att säga att Mars är bäst på sommaren skulle vara lite utanför kassan. "Medeltemperaturen på Mars (cirka -56 grader Celsius) är ungefär densamma som djupt i Antarktis", säger David Cutling, en astrobiolog vid University of Washington.
Om du föredrar en strandsemester vill du definitivt stanna nära ekvatorn. Här hittar du behaglig värme (upp till 35 grader i skuggan) och väldigt lite vind. Med en sådan tunn atmosfär kommer en stormande storm att vara som en mild vind. Och även om det är fuktigt och dimmigt på natten är allt torrt under dagen.”Det finns ungefär tio vattenmolekyler per miljon luftmolekyler i Gale Crater. Det skulle finnas tusentals av dem på jorden, säger Vasavada.
Eftersom den röda planeten är en och en halv gånger längre bort från solen än jorden behöver du inte ta glasögon med dig - på dagen kommer det att vara ungefär lika ljus som om du redan hade tagit på dig ett par.
Tyvärr, tält och brasa är undantagna. Även om du hittar något att bränna, i frånvaro av växter, är atmosfären 96% koldioxid, vilket är mer lämpligt för att släcka en eld än att behålla den.
Saker att göra
Med en förkylning på -193 grader är marsstolparna ett vinterunderland. Båda ligger i fullständigt mörker i ett halvt år och har iskappar gjorda av fryst vatten. De är täckta av ett fluffigt lager av supermjuk frusen koldioxid snö; i söder kan dess tjocklek nå flera meter. Om du älskar det arktiska klimatet kommer du att belönas med skidmöjligheter som kommer att göra jordidrottare gröna av avund.
Enligt tidningen Popular Mechanics fryser ungefär en fjärdedel av den röda planetens atmosfär och faller på planetens isiga yta varje vinter. Och även om små kubiska granuler inte fungerar för snöbollar (inte klibbiga nog) - kommer de att vara idealiska för snowboard och skidåkning.
När solens ljus återvänder på våren avdunstar polerna och blir från fast till gasformigt. På isens yta stiger torris, från vilken teatralisk dimma skapas på marken, uppåt och bildar droppar av cirrusmoln, som drivs av kraftiga vindar som flyger med en hastighet över 400 km / h.
Om du inte vill hålla dig till ekvatorn finns det alltid djurlivsvisning. Varje känd livsform på jorden är gjord av flytande vatten, så om det finns liv på Mars, lurar det troligtvis i pölar.
Forskare har letat efter dessa pölar i många år, men till ingen nytta. Och så, 2011, hittades de: mystiska mörka strömmar av vätska som rinner ner från sluttningarna av kanjonerna och kratrarna på Mars. Mest troligt är dessa strömmar mycket salta. Men vem vet, kanske saltlösning är det bästa valet för Mars liv. För att hitta det krävs mikroskop, inte kikare.
Och på natten rekommenderar vi att du lutar dig tillbaka i din stol - lyckligtvis tillåter en tredjedel av jordens allvar - och njut av utsikten. Och glöm inte att ta en selfie.
ILYA KHEL
