Sidorna i världshistorien är fulla av grymheter i blodtörstiga despoter. Nero, Borgia, Louis XIV, Vlad Tepes, Ivan the Terrible, Joseph Stalin, Hitler - det här är bara en liten lista över tyranner som hela världen känner till. I den här raden intas inte den sista platsen av den kinesiska kejsarinnan Cixi (Ci Xi). Trots att hon tillhör det kvinnliga könet blev denna dam känd för sådan grymhet och förräderi att "exploateringen" av manliga satraps helt enkelt bleknar i jämförelse med henne.
Cixi har satt ett slags rekord: aldrig i Kina har en enda kvinna styrt ett land i nästan 50 år. Detta är desto mer förvånande att Cixi inte tillhörde kungafamiljen - hon föddes i familjen till en manchu-mandarin (tjänsteman). År 1852, vid 16 års ålder, klarade hon framgångsrikt tävlingen för bihustruer vid kejsarens domstol och var inskriven i staten älskarinnor i lägsta femte klass.
Efter att ha fyllt på personalen på 3000 konkubiner var den unga Cixi bland dem som hade låg chans att träffa sin herre: kejsaren besökte sällan kamrarna för femte klassens förtroende, några under hela sitt liv vid domstolen fick aldrig denna ära.
Cixi har blivit ett sandkorn i havet. Och ändå lyckades hon inte bara vinna kejsarens hjärta utan också ta tronen. Men i strävan efter makt lyckades Cixi förstöra ett helt imperium - den kinesiska monarkin överlevde kort kejsarinnan.
Hur kom en vanlig tjej till toppen? Cixi var listig som en räv och insåg snabbt att hon behövde sticka ut från mängden. Flickan började ivrigt läsa böcker från det kejserliga biblioteket och övertalade hovmännen att anställa lärare för henne. När hon fick förnuft, blev hennes sätt mer och mer subtila och virtuosa.
Bihustruen tillbringade mycket arbete för att studera etikettreglerna som fungerade inom den förbjudna stadens murar - världens största palatskomplex.
Förbjudna staden
Kampanjvideo:
Efter att ha bemästrat denna "kinesiska läskunnighet" steg bihustruen omedelbart över sina rivaler. Cixi blev försiktigt vän med monarkens fru, som var 15 år äldre än henne och dessutom karg. Cixi tog upp nyckeln till sitt hjärta, och detta avgjorde hennes öde: befordrad blev hon en fjärde klassens bihustru.
Kejsaren Izhu blev gammal, försvagad och tanken på en arving kom oftare till honom. När han vände sig till de troende med en begäran att välja en tjej som var lämplig för detta ändamål pekade hon på Cixi. Så en av de 3000 bihustruerna hade tur och den smidiga Cixi försökte göra allt för att inte släppa henne.
I april 1856 födde Cixi en pojke, arving till den kinesiska tronen, vilket stärkte hennes inflytande vid domstolen. Kejsaren gav henne allt fler befogenheter, tack vare vilken hon blev de facto härskare över Kina. Det fanns dock rykten om att pojken faktiskt föddes av en ung tjänare Chuin, som dödades direkt efter födseln.
Statusen till mor till arvtagaren gjorde det möjligt att överföra Cixi till raden av "värdefulla konkubiner" - den andra bredvid kejsarinnan. Men den snygga älskarinnan stannade inte länge på sidan. År 1861, före hans död, samlade den allvarligt sjuka kejsaren åtta höga dignitarier och utnämnde i deras närvaro sin sexåriga son Zaichun till tronarvinge och Cixi - regent till sin majoritet.
De högsta tjänstemännen motsatte sig och krävde att kejsaren skulle utse dem till medlemmar i regentsrådet efter hans död. En av hovmännen försökte till och med övertala kejsaren att övertala sin älskarinna att begå självmord. Säg, i nästa värld kommer hon att tjäna den avlidne mästarens anda. Men Cixi vridde alla runt fingret: hon ägde sig åt den kejserliga förseglingen, utan vilken ingen lag kunde komma ut. Detta gjorde det möjligt för henne att pruta med konspiratörerna.
Och efter Yizhus död uppstod två förordningar: den första förklarade sin son Zaichun arving, den andra bemyndigade två kvinnor på en gång - Cixi och Dowager Empress Cian. Snart avrättades den mest aktiva dignitären på Pekings huvudmarknad, och resten "beviljades" avrättning genom självmord.
Ts'an varade inte länge - hon dog av matförgiftning. Några timmar före hennes död skickade Cixi riskakor till henne. De säger att dagen innan kejsarinnan oväntat besökte hennes älskade vänkammare och hittade ett nyfött barn där (i flera månader kom Cixi inte offentligt på grund av en konstig sjukdom).
Vägen till obegränsad kraft för Cixi var inte täckt av rosor. Hon var tvungen att ständigt kämpa med konkurrenter, oönskade och i denna kamp visste hon ingen synd. Men det var inte så illa. Kina under andra hälften av 1800-talet var en patriarkalstat stängd för utlänningar, men förändringsvinden förändrade långsamt invånarnas livsstil. Franska och brittiska kom hit för att handla och tog med nya idéer.
Den isolering som landet levde i i århundraden var ett minne blott. Cixi med alla hennes fibrer motstod förändringarna, för hon såg dem som ett hot mot hennes säkerhet. Kejsarinnan var fast besluten att bevara de gamla traditionerna i det feodala Kina och driva bort utlänningarna. "Utländska djävlar" hotades, deras butiker brändes. Den lokala befolkningen tog sidan av nykomlingarna, eftersom de kinesiska köpmännen var angelägna om att handla med européerna.
Kejsarinnan Cixi med fruerna till europeiska diplomater, 1903
Cixi handlade hänsynslöst med oönskade ämnen - de hängdes, huvudet huggs av. I den förbjudna staden arrangerade de missnöjda med hennes godtycklighet en konspiration, men Cixi svarade snabbt och hårt: på hennes order dödades cirka 500 personer, inklusive högt uppsatta tjänstemän. För hennes grymhet kallade kineserna henne Dragon.
Fascinerad av den politiska kampen ägde Cixi lite uppmärksamhet åt att uppfostra sin son, killen växte upp på egen hand. Hans favoritfördriv var att besöka bordeller och tavernor av lägsta kvalitet. När Zaichun blev äldre erkände Cixi att hennes regentskap var över och hennes sons regeringstid började, men snart var det mycket bekvämt för den besatta älskarinnan, arvingen blev sjuk.
I december 1874 publicerade han ett meddelande: "Jag hade tur den här månaden att bli smittad med smittkoppor." Kejsaren dog två veckor senare. Kroppen, försvagad av sexuellt överförbara sjukdomar, kunde inte motstå sjukdomen. Det ryktes att Cixi också hade en hand i sin egen sons död.
Eunuchs of Empress Cixi
I Kina torkade medlemmar av den kejserliga familjen sina ansikten med våtservetter behandlade med ånga före middagen. Detta är mer hygieniskt än att använda torra bordsservetter.
Och om du kör en varm handduk över patientens ansikte, täckt med ett smittsamt utslag och sedan applicerar den på det avsedda offrets ansikte, kommer inte konsekvenserna att vänta långt. Denna servila procedur utfördes alltid av en hjälpsam eunuk. Här är det - ett enkelt och pålitligt sätt att få en extra person ur vägen.
Linjalen själv valde en efterträdare - hennes fyra år gamla brorson Guangxu blev honom. Tio dignitarier protesterade och betalade med sina liv.
Kejsarinnan Cixi. Peking, 1903-1905
Tiden gick och den framtida kejsaren växte upp. Det visade sig att den unge mannen hade sin egen åsikt om allting, dessutom sammanföll det ofta inte med Cixis åsikt, men progressiva hovmän delade honom. Men Cixi var fortfarande mycket stark. Inför den japanska invasionen av Kina tilldelade tjänstemän henne pengar från statskassan för att bygga fartyg för marinen.
Kvinnan avyttrade dem på ett märkligt sätt - i närheten av Peking byggde hon upp det kejserliga palatset Yiheyuan, som förstördes av interventionisterna 1860. Det fanns legender om dess prakt, sade kineserna: "Även om det skapades av människan är dess skönhet som himlen."
Yiheyuan Park & mdash; sommarresidens för kejsarna från Qing-dynastin
Kejsarinnan älskade hennes hjärnbarn och tillbringade hela sommaren för att resa till sitt land. Och när tjänstemännen bad henne att visa de byggda fartygen pekade Cixi på marmorfartyget för underhållning och sa: "Det här är min flotta." Kineserna lämnades utan en flotta, landets försvar föll och kriget med japanerna förlorades. Men en attraktion i Iheyuan har blivit mer.
Marmorskepp
Cixis missnöje vid domstolen växte. Hennes lojala man informerade henne om att Guangxu tillsammans med sina anhängare kläckte planer för att fånga Cixi och döda henne. Hämnden vände inte länge: kejsarinnens män rusade till den förbjudna staden och erövrade Guangxu.
Endast européernas förbön räddade kejsaren från en säker död, men han tillbringade resten av sitt korta liv i husarrest i den förbjudna staden. Men hans älskade medhustru betalade med sitt liv när hon stod upp för Guangxu.
Kejsaren Guangxu
I dag visar guider gärna turisterna den brunn där den stackars kvinnan drunknade. Andra medlemmar av konspirationen arresterades och avrättades också. Cixi såg på avrättningen medan han drack jasminte. De utlänningar som stödde Guangxu hade också svårt - de utvisades alla från landet.
Men tiderna förändrades och utländska makter började utöva starkt tryck på Cixi, hon var tvungen att ödmjuka sin stolthet och list. Sommaren 1907 fick kejsarinnan en stroke.
Och från 14 till 15 november 1908 hände tre viktiga händelser i den förbjudna staden på en gång. Guangxu, 37, dog oväntat. De säger att han var förgiftad. Cixi utsåg den unga kejsaren Pu Yi till arving, och hon dog själv av dysenteri nästa dag.
Begravningsprocess av kejsarinnan Cixi
Kineserna hälsade de senaste nyheterna med otäckt nöje. 1912 störtades den sista kinesiska kejsaren i en revolution och Qing-dynastin föll.
Vladimir Stroganov