Många invånare på planeten är medvetna om San Andreas-felet, som löper genom Kalifornien. Det är känt att det kan orsaka den starkaste jordbävningen och orsaka en stor tsunami. Men få människor vet att det finns en annan vattenskill norr om felet, vilket medför ett mycket större hot.
I januari 1700 slog en kraftfull tsunami Japans kust, som ingen förväntade sig. Lokalbefolkningen kände inte jordbävningen, vilket kunde ha orsakat en gigantisk våg. Först mer än 300 år senare kunde forskare ta reda på var denna tsunami kom ifrån och kunde till och med simulera en karta över dess distribution.
Forskare har genomfört en grundlig analys av de historiska uppgifterna om Japan och indianernas redogörelser, och har också undersökt de nordamerikanska sedimentära klipporna. Det visade sig att tsunamin kom från Kaliforniens kust och orsakades av en jordbävning med styrka 9,2 som skakade Cascadias subduktionszon den 26 januari 1700. Nio timmar efter jordbävningen drabbade en jätte tsunamivåg Japan.
Vad är Cascadia?
Cascadia Subduction Zone är ett fel som går från Vancouver Island till norra Kalifornien. Det sträcker sig 900 kilometer från Kalifornien Cape Mendocino till kanadensiska Vancouver. Vid denna tidpunkt överlappar tektoniska plattor varandra. Fogarna till dessa plattor är subduktionszonen.
Cascadia zonfogar. En vulkanisk ås bildad efter brottet på den tektoniska plattan är markerad i rött.
Kampanjvideo:
Foto: NASA
Så småningom kryper den oceaniska plattan på plattan på den nordamerikanska kontinenten och pressar den. Som ett resultat krymper Nordamerika med 30-40 mm varje år. Enligt seismologer kommer trycket mellan plattorna förr eller senare att ackumuleras till gränsen, varefter en kraftig chock kommer att inträffa, vilket leder till en mega-jordbävning med styrkan 8,7 till 9,2.
Under plattornas rörelse kommer kanten på den nordamerikanska kontinenten att sjunka med nästan två meter, varefter den skiftas kraftigt med 10-30 meter. Det mesta av skiftet kommer att äga rum i havet och orsaka en jättevåg. En del av det kommer att gå mot Japan och delvis - vid själva Nordamerikas kust. Enligt forskare kan vågen stiga till en höjd av 30 meter. Enligt American Emergency Management Agency (FEMA) kommer Cascadia att orsaka död för mer än 13 tusen invånare i USA och Kanada.
Foto: hansol / flickr.com / CC BY 2.0
Tsunamis kan också leda till ökad markfuktighet och bildandet av kraftfulla lera. De kan översvämma Willamette Valley, Puget Sound, Seattle, Tacomu, Portland och andra samhällen längs Columbiafloden. Enligt forskare kommer konsekvenserna av dessa jordskred att vara mycket större än jordskredet i den nepalesiska byn Langtang, som kom ner förra året som ett resultat av en jordbävning.
Vad är sannolikheten för en katastrof?
För närvarande känns inte skakningar i denna region, så lokalbefolkningen tror inte att detta kan hända. Forskare uppskattar dock sannolikheten för en jordbävning under de närmaste 50 åren som 1: 3 och sannolikheten för en kraftig jordbävning som 1:10. Dessutom, för 45 år sedan, visste ingen ens om Cascadias existens.
Forskare har märkt resterna av döda träd i denna region. Studien visade att de alla dog samtidigt. Trädens ändringar går tillbaka till sommaren 1699. Detta sammanföll med en jordbävning i januari 1700, under vilken det plötsligt sjönk marken och en ökning av vågorna.
Cascadia subduktion zonområde.
Foto: Alicia.iverson / wikipedia.org / CC BY-SA 4.0
Studien av denna region visade att jordbävningar har inträffat här 41 gånger under de senaste 10 tusen åren. Det vill säga det genomsnittliga tidsintervallet mellan chocker är cirka 243 år. Med tanke på att den sista katastrofen här var 1700 kan en ny jordbävning inträffa när som helst. Samtidigt tror forskare att Cascadia kan ge mycket mer problem och förstörelse än det berömda San Andreas-felet. San Andreas kan bara orsaka en serie jordbävningar, medan Cascadias rörelse kommer att medföra en gigantisk tsunami.
Under tiden har Cascadia varit dolt för människor så länge att Amerika inte är redo för de troligtvis destruktiva händelserna. För juli i år har amerikanska myndigheter planerat en storskalig övning i händelse av en katastrofal jordbävning i Cascadias subduktionszon. Sådana övningar hölls redan i oktober förra året, FEMA planerar att genomföra dem i framtiden.