Historien om kontinenter som bebodts av avancerade civilisationer och därefter sjunkit i havet har upphetsat hjärnan hos historiker sedan Platons tid och ännu tidigare.
Atlantis, populärt av den grekiska filosofen Platon, är förmodligen den mest kända men långt ifrån den enda sjunkna kontinenten. Det finns legender om andra kontinenter nedsänkta under vatten, en av dem hette Lemuria, den andra - Mu. Dessutom finns det flera vetenskapligt bevisade sjunkna landmassor, såsom Zeeland, Doggerland och Kerguelenplatån.
Förekomsten av Atlantis, den mest berömda sjunkna kontinenten, har diskuterats i århundraden. Den viktigaste källan till information om Atlantis är Platons dialoger Timaeus och Critias. Platon använde inte termen kontinent, han beskrev öns historia.
Atlantis inflytande sträckte sig in i Medelhavsområdet, bortom pelarna i Hercules, som nu är känt som Gibraltarsundet. Det antas ha varit större än Libyen och Asien tillsammans.
Enligt Platon var härskarna över Atlantis ättlingar till Poseidon, havsguden och jordbävningarna.
Solen stiger över Ponta de São Lourenzo halvön i Atlanten den 11 maj 2012 i Madeira, Portugal. Det är möjligt att Atlantis var beläget nära södra Spanien. Foto: Dean Mouhtaropoulos
Atlantis var ett mäktigt imperium, dess inflytande utvidgades till Italien och Egypten. Under kriget med de forntida grekernas förfäder förstördes Atlantis av jordbävningar, vulkanutbrott och översvämningar, cirka 9000 år innan Platon beskrev dessa händelser 360 f. Kr.
Genom att påpeka källan till legenden hänvisade Platon till den antika grekiska historikern Timaeus. Enligt Atlantis Quest hörde Critias den här historien från Solon, förfadern till Platon och den grekiska lagstiftaren, under en resa till Egypten 590 f. Kr. Uppenbarligen hörde han i staden Sais legenden om den sjunkna jorden från de egyptiska prästerna.
Kampanjvideo:
Det är intressant att Solons resa till Egypten nämns i arbetet av Plutarch "Solon", skrivet omkring år 75 e. Kr.
Platsen för Atlantis är fortfarande kontroversiell. Vissa historiker tror att landmassorna utanför Kretas kust är Atlantis. Den senaste hypotesen lades fram av fysikern Rainer Kuehne, som tror att Atlantis var i södra Spanien och förstördes av en översvämning mellan 800 f. Kr. och 500 f. Kr., enligt National Geographic.
"Satellitbilder visar rektangulära strukturer och koncentriska cirklar, vilket överensstämmer med Platons beskrivning av Atlantis stad och palats," berättade Kuehne för National Geographic. Hans forskning publicerades i tidskriften Antiquity.
Atlantis Quest tar upp en annan nyfiken teori. Kontinenten kunde ha varit en del av Azorernas platå och sjönk snabbt på grund av havsbottnen. Det mest intressanta är att tiden för dessa geologiska förändringar sammanfaller med den period som Platon gav.