”När jag togs in på sjukhuset sa jag hela tiden till läkarna att de slösade bort sina piller på mig, för min hjärna är död. Jag har tappat förmågan att smaka och lukta. Jag behövde inte mat, inget sällskap och jag kände inte behovet av att göra någonting alls. Till slut började jag vandra runt kyrkogården, för det var så jag kände mig som närmast döden."
För tio år sedan vaknade Graham och insåg att han var död.
Han befann sig under det så kallade "Cotard syndromet" - en sällsynt sjukdom där en person är säker på att en del av hans kropp, eller hela kroppen har dött.
I Grahams fall var den delen hjärnan. Han var säker på att han själv hade elektrokuterat honom. Faktum är att utvecklingen av Cotards syndrom föregicks av allvarlig depression, och Graham försökte verkligen flera gånger ta med sig elektriska apparater på toaletten för att begå självmord.
Åtta månader senare började han övertyga sin läkare om att hans hjärna var död, eller att det inte fanns i hans huvud alls. "Det är väldigt svårt att förklara", säger Graham. - Jag kände att min hjärna inte längre finns. Jag fortsatte att berätta för läkarna att pillerna inte skulle hjälpa eftersom hjärnan var borta. Jag stekte dem i badrummet."
Läkarna försökte vädja till logiken, men det hjälpte inte. Till och med överens om att han satt, pratade, andades (det vill säga han levde) kunde han inte erkänna att hans hjärna levde.”Alla dessa samtal irriterade mig bara. Jag visste inte hur jag kunde gå och prata med en död hjärna. Jag visste bara att min hjärna var död, det är allt."
Efter att ha uppnått ingenting kontaktade lokala läkare världsarmaturer: neurologen Adam Zeman från University of Exeter (England) och Stephen Loreis från University of Liege (Belgien).
Kampanjvideo:
Limb tillstånd
"Det här var en mycket ovanlig patient", påminner Dr. Zeman. - Han kände att han befann sig i limbo - det vill säga fastnat mellan liv och död.
Ingen vet hur vanligt Cotard syndrom egentligen är. 1995 publicerades resultaten av en undersökning av 349 äldre patienter på psykiatriska sjukhus i Hong Kong med symtom som liknar Cotards syndrom. Oftast försvann emellertid dessa symtom spårlöst med snabb och effektiv behandling av depression (vilket vanligtvis föregår symtomen på Cotards syndrom). Därför tillskrivs i de flesta vetenskapliga arbeten sällsynta fall, såsom Grahams sjukdom, Cotards syndrom.
Vissa patienter med Cotard-syndrom har svält ihjäl, övertygade om att de inte längre behöver mat. Andra försökte bli av med kroppen med hjälp av gift, eftersom de inte såg något annat sätt att befria sig från positionen att "gå döda".
Graham sköts av en bror och en sjuksköterska som såg till att han åt. Men existensen var ingen glädje för Graham:”Jag ville inte träffa människor. Ingenting gav mig nöje. Innan min sjukdom avgudade jag min bil. Nu närmade jag mig inte ens henne. Allt jag ville var att lämna."
Till och med cigaretter gav inte lättnad:”Jag har tappat förmågan att uppfatta lukt och smak. Det var inget behov av att äta, eftersom jag var död. Det var ingen mening att prata heller. Jag hade inte ens några tankar. Allt var meningslöst."
Sakta ner ämnesomsättningen
Zeman och Loreis undersökte Grahams hjärna och fann en förklaring till hans tillstånd. Med hjälp av positronemissionstomografi studerade de metaboliska processer i patientens hjärna och kom till en slående slutsats: den metaboliska aktiviteten i de stora frontala och parietala regionerna var så låg att den närmade sig det vegetativa tillståndet.
Några av dessa områden bildar ett slags "standardsystem" som utgör grunden för vår identitet. Detta system är ansvarigt för förmågan att reproducera det förflutna i minnet, bilda känslan av ens”jag” och att vara medveten om ansvaret för sina egna handlingar.
”Grahams hjärna fungerade på ungefär samma sätt som de som bedöms eller sover. Jag har aldrig sett något liknande hos människor som var medvetna och kunde röra sig självständigt. - förklarade Loreis.
Zeman föreslog att antidepressiva medel, som han tog i stora mängder, kunde påverka Grahams hjärnas funktion.
Med psykoterapi och medicinering återhämtade sig Graham gradvis. Nu kan han klara sig utan hjälp utanför. Förmågan att njuta av livet är tillbaka.
”Jag kan inte kalla mig helt frisk, men jag mår mycket bättre. Det känns inte som att min hjärna är död längre. Och jag gillar att leva."
Sveta Gogol
