Riddarna på Malta bad påven Franciskus hålla sig borta från ordningens inre angelägenheter. Rapporterat av Associated Press.
Anledningen var pavens avsikt att undersöka omständigheterna för störtandet av Grand Hospitaller of the Order of Albrecht Freiher von Boselager. Påven tillkännagav inrättandet av en särskild kommission.
Som svar utfärdade ordern ett uttalande om att alla personalförändringar "är handlingar från den interna regeringen i Maltas suveräna ordning, och ingen har rätt att blanda sig i dem." Hans representanter uppgav också att beslutet att utreda var en följd av missförstånd och skickade ett brev till påven med förklaringar.
Skandalen som ledde till att Boselager deponerades bröt ut efter att ordens högkvarter i Rom fick veta om hans alltför liberala tolkning av katolismens dogmer. Som Grand Hospitaller med ansvar för hälsa, humanitära och internationella frågor organiserade han en gratis kondomutdelning för lokala sexslavar under en välgörenhetskampanj i Myanmar i ett försök att minska HIV-förekomsten.
Ordningens ledning ansåg att Boselagers handlingar stred mot principerna för kyrkans undervisning, som förbjuder konstgjord preventivmedel. Alla kondomdistributionsprogram avslutades omedelbart och orderbröderna, med stöd av den påviska sändebudet, kardinal Burke, uppmanade honom att avgå. Samtidigt uppgav Burke till och med att den påvliga tronen insisterar på avlägsnandet.
Den 6 december lämnade Boselager frivilligt posten som Grand Hospitaller, men fick senare reda på att Vatikanen inte krävde att han skulle avgå och klagade till påven. Burkes ståndpunkt gav bränsle till branden: Francis utnämnde honom till sin representant för ordningen 2014 efter att han avskaffades från sin tjänst vid Högsta domstolen för den apostoliska signaturen (den katolska kyrkans högsta domstol). Burke är känd som en konservativ och hård kritiker av påven.
Ordern av Malta är en riddareligiös ordning av den katolska kyrkan. Den har status som observatörsorganisation i FN och Europarådet, upprätthåller diplomatiska förbindelser med 105 stater. Själva ordern betraktar sig själv som en stat, även om detta uttalande bestrids av många internationella advokater. Samtidigt utfärdar ordern sina egna pass, skriver ut stämplar och valuta. Ordningens stormästare är den påvliga underkungen.
