Jag samlade befintliga beskrivningar av medvetandet inom neurovetenskap och biologi och försökte formulera min egen definition. Här är vad som hände:
"Medvetande är processen att skapa en världsmodell som använder många återkopplingar på olika parametrar (till exempel temperatur, position i rymden, tid och relation till andra) för att uppnå vissa mål (till exempel att hitta ett par, mat, skydd)."
Jag kallar detta "medvetandeteorin om rymd-tid", eftersom denna definition betonar idén att djur skapar en världsmodell främst i förhållande till rymden och släktingar, medan en person går längre och utvecklar sin världsmodell i tid och framåt och tillbaka.
Så den lägsta, lägsta medvetenhetsnivån - nivå 0 - uppstår när organismen är orörlig eller har begränsad rörlighet och skapar en modell av sin livsmiljö med hjälp av återkopplingar i bara några få parametrar (till exempel temperatur). Ett exempel på den enklaste medvetenhetsnivån är en termostat som automatiskt, utan hjälp, slår på en luftkonditionering eller värmare för att bibehålla en given temperatur i ett rum. Huvudfunktionen är en återkopplingsslinga som slår på önskad enhet om rummet blir för varmt eller för kallt. (Det är känt att metaller expanderar vid uppvärmning, så att termostaten kan slå på något om längden på ett visst metallband blir mer än ett visst värde.)
Varje återkopplingsslinga registrerar "en medvetenhetsenhet." Termostaten som nämns ovan skulle ha en medvetenhetsenhet på nollnivå eller en 0: 1-nivå.
På detta sätt kan vi beskriva vilket medvetande som helst baserat på antalet och komplexiteten hos återkopplingsslingorna som används för att bygga en världsmodell. I det här fallet är medvetandet inte längre en vag uppsättning vaga begrepp som bildar en ond cirkel, utan ett hierarkiskt system som kan kvantifieras. Till exempel har en bakterie eller en blomma många fler återkopplingar, så de har ett mer utvecklat medvetande om nivå 0. Således skulle en blomma med tio återkopplingar (lyhörd för temperatur, fuktighet, solljus, tyngdkraft etc.) ha en medvetenhetsnivå på 0:tio.
Mobila organismer med ett centralt nervsystem har medvetenhet på nivå I. Deras medvetenhet innehåller en ytterligare uppsättning parametrar som gör det möjligt att spåra den aktuella positionen i rymden. Ett exempel på nivå I-medvetande är reptiler. Reptiler har så många återkopplingsslingor att ett centralt nervsystem måste bildas för att kontrollera dem.
Kampanjvideo:
Reptilens hjärna innehåller ungefär hundra eller lite fler återkopplingsslingor (ansvarig för lukt, balans, beröring, hörsel, syn, blodtryck etc., och var och en av dem innehåller också interna återkopplingar). Till exempel är många återkopplingar involverade i visuell uppfattning - trots allt kan ögat känna igen färg, rörelse, form, ljusintensitet och skugga. På samma sätt behöver andra reptilavkänningar, såsom hörsel och smak, ytterligare feedback. Sammantaget bildar alla dessa återkopplingar den mentala bilden av världen och reptilens position, liksom andra djur (till exempel byte) i den. Förresten, hos människor styrs nivå I-medvetandet mestadels av reptilhjärnan i mitten och baksidan av huvudet.
Vidare har vi nivå II-medvetenhet, där organismen skapar en modell för sin position inte bara i rymden utan också i förhållande till sina släktingar (vi pratar om sociala djur med känslor). Antalet återkopplingsslingor i nivå II-medvetenhet ökar exponentiellt, så det är användbart att införa en ny kvantitativ (numerisk) klassificering för denna typ av medvetenhet. Att söka efter allierade, känna igen fiender, betjäna alfahan etc. - allt detta är mycket komplexa beteendemönster, för implementering av vilka en högutvecklad hjärna krävs.
Framväxten av nivå II-medvetenhet sammanfaller med bildandet av nya hjärnstrukturer i form av det limbiska systemet. Som redan nämnts inkluderar det limbiska systemet hypothalamus (ansvarig för minne), amygdala (ansvarig för känslor) och thalamus (riktar sensorisk information), och överallt bearbetas nya parametrar för att modellera relationer med kongener. Således ändras antalet och typen av återkopplingar.
Vi definierar utvecklingen av nivå II-medvetenhet som det totala antalet individuella återkopplingar som ett djur kräver för social interaktion med medlemmar i sin grupp. Tyvärr finns det mycket lite forskning om djurmedvetenhet, och inte alla metoder för social kommunikation i en grupp är kända och beaktade. Men för en grov uppskattning kan vi bedöma utvecklingen av nivå II-medvetenhet genom att räkna antalet kongener i en grupp eller stam och lägga till en fullständig lista över sätt att känna emotionell interaktion mellan djur.
Denna lista bör inkludera erkännande av vänner och rivaler, och bildandet av vänskapliga band och tillhandahållande av ömsesidiga tjänster, ömsesidigt stöd, förståelse för sin egen status och sociala ställning för andra individer, respekt för högt rankade individers status, en styrka för underordnade, intriger för att klättra upp på den sociala stegen etc. (Vi utesluter insekter från listan över nivå II-medvetna varelser, trots att svärmen eller familjen är komplex, är de känslolösa, så långt vi kan säga.)
Trots bristen på empiriska studier av djurbeteende kan vi mycket grovt kvantifiera nivå II-medvetandet genom att lista känslor och sociala beteenden hos specifika djur.
Till exempel, om ett vargpaket består av tio individer och varje varg interagerar med varandra femton olika sätt, d.v.s. med femton olika känslor och beteenden, så ställs nivån på hans medvetande i den första approximationen av produkten av båda och är lika med 150. Med andra ord är vargens medvetenhetsnivå II: 150. Detta antal tar också hänsyn till antalet andra djur som vargen måste hantera, och antalet kommunikationsmetoder som använts av vargar. Det slutliga numret är bara en grov uppskattning av det totala antalet sociala interaktioner som ett visst djur kan uppvisa; det kommer utan tvekan att förändras när vi lär oss mer om vargens beteende.
(Naturligtvis är evolutionen inte exakt, tydlig och entydig, så det finns avvikelser som vi på något sätt måste förklara; sådana gåtor inkluderar till exempel medvetenhetsnivån hos sociala djur som jagar ensam.)
Nivå III Medvetenhet: Modellera framtiden
Efter att ha utsett ramarna för medvetandet på detta sätt ser vi att mänskligheten inte är unik. Det finns många medvetanden. Som Charles Darwin en gång påpekade, "Skillnaden mellan människan och högre djur, även om den är stor, ligger i grad snarare än karaktär." Men vad skiljer mänskligt medvetande från djurmedvetenhet? Människan är den enda i djurriket som förstår begreppet "imorgon".
Till skillnad från djur ställer vi oss hela tiden frågan "Vad händer om …?", Medan vi överväger framtiden i veckor, månader och till och med år framöver. Jag tror att nivå III-medvetenhet skapar en modell för sin plats i världen och sedan lanserar modelleringen in i framtiden, baserad på mer eller mindre grova antaganden. Kort sagt kan vi säga detta:
”Människans medvetande är en specifik form av medvetenhet som skapar en modell av världen och sedan modellerar dess beteende i tid, utvärderar det förflutna och modellerar framtiden utifrån dess. Detta kräver medelvärdering och utvärdering av flera återkopplingar för att fatta ett beslut och uppnå ett mål."
Michio Kaku, "The Future of Mind"
