Piloten Brian Whittaker spenderade tusentals timmar på att flyga till London från USA, under vilken tid han såg många underverk på natthimlen genom cockpitens glas. Men det var först nyligen som han äntligen fotograferade sin första sprite.
Whittaker sa att han var på flyg från Las Vegas till London den 16 juni när planet flög förbi flera mycket aktiva stormmoln. Han såg många snabba blixtnedslag - när plötsligt en sprite dök upp från ett moln.
De gröna ränderna i Whittakers bild är inte norrsken, utan snarare luftig glöd. Luftets glöd orsakas av en mängd olika kemiska reaktioner i jordens övre atmosfär. Dessa reaktioner börjar under dagsljus, när atmosfären bokstavligen "badas" i stark UV-strålning från solen. Luftglödet inträffar strax ovanför spritehöjden. Whittaker noterade att sprites uppträder på höga höjder och föreslog att han kunde ha missat mycket "kosmisk blixt" genom åren helt enkelt för att hans kamera var inställd för lågt.
Sommaren är spritesäsongen och en bra tid för fotografer att rikta sin optik till området ovanför stormmolnens toppar.
