År 2015 lärde sig forskare om den jätte röda "valen" på Pluto. En grupp japanska forskare tror att denna mörka region kan vara märket för ett gigantiskt slag. Förresten, tack vare samma inverkan, bildades den enorma plutoniska månen Charon, vet vetenskapsmän.
Ytan på Pluto - det största objektet i Kuiperbältet, en ring av isiga kroppar bortom Neptuns bana - har varit ett mysterium i årtionden. År 2015 fångade NASA: s rymdskepp New Horizons högupplösta fotografier av komplexa funktioner i Plutos landskap när det landade i juli 2015. Genom detta uppdrag vet vi att Pluto har isiga berg, blå himmel, en hjärtformad 1000 km bred kväveglaciär och möjligen ett underjordiskt hav.
En av de mest framträdande funktionerna i Plutos landskap kallas informellt Cthulhu-regionen eller "val". Regionen Cthulhu är kratererad, vilket betyder att den är miljarder år gammal - mycket mer än det kraterlösa unga "hjärtat" det gränsar till. Forskare säger att toliner, komplexa kolväten, är ansvariga för regionens rödaktiga nyans.
Cthulhu-regionen. NASA
För att ta reda på hur valen fick sin färg experimenterade Yasuhito Sekine från University of Tokyo, Japan med uppvärmning av organiska molekyler (som formaldehyd) som var närvarande vid bildandet av Pluto strax efter bildandet av solsystemet. Sekine upptäckte att han kunde skapa samma mörkrödfärg genom att värma lösningen över 50 grader Celsius i flera månader.
Under tiden genomförde Hidenori Genda från Tokyo Institute of Technology datorsimuleringar av en enorm inverkan på Pluto. Genda fick reda på att påverkan som skapade månen Charon, som bara är två gånger mindre än Pluto, kunde ha bildat en enorm pool med varmt vatten nära en himmelsk kropps ekvator. När poolen svalnade, kunde rödaktiga komplexa organiska ämnen bildas.
Men Kelsey Singer från Southwestern Research Institute i Colorado anser att teorin är osannolik. Det kan inte vara, säger Singer, att valen har varit oförändrad i 4 miljarder år.
Singer tror att förklaringen till valens färg är mörkt material från metan, bearbetat av strålning på Plutos yta eller atmosfär.
Kampanjvideo: