Tror inte att allt som är relaterat till förbannelser har sitt ursprung i antiken, och förbannade platser uppstod åtminstone under den mörka medeltiden. Ibland sparar inte den mest moderna tekniken från häxkonst och destruktiva trollformler.
Western Proving Ground anses vara den näst största och viktigaste rymdhamnen i USA. Det ligger vid Stillahavskusten, 250 km från Los Angeles och täcker ett område på cirka 400 km2. Testplatsen inkluderar: Vandenberg Air Force Base, Point Mugu och Point Arguello testplatser och det interna utbudet - endast elva lanseringskomplex med tjugo startpositioner. Under åren av deras verksamhet har flera hundra raketer skjutits ut i rymden från den västra testplatsen. Från alla lanseringssidor - förutom en. Det olyckliga SLC-6-komplexet, organisatoriskt en del av Vandenbergs flygbas, döptes om av lokalbefolkningen till Slick Six, vilket ungefär översätts som "hala sex"
Den första rymduppskjutningen från Western Test Site gjordes 1959: Discovery 1 rymdfarkosten lanserades. Under årens lopp utvidgades sortimentet och 1966 beslutades det att förbereda en startplatta för ett nytt kraftfullt lanseringsfordon "Titan-3M". Det var avsett att lansera det militära orbitallaboratoriet MOL (Manned Orbiting Laboratory) i omloppsbana. Vid den tiden blev begreppet parade orbitalstationer populärt i USA. En station, en stor, var planerad för vetenskapliga ändamål; den andra, liten, - för att lösa militära uppgifter, främst av underrättelsetyp. MOL designades baserat på Gemini tvåsitsiga rymdfarkoster med ett bifogat vardagsrum i storlek på en släp. Den första lanseringen var planerad till slutet av 1968, och byggandet av lanseringsplatsen påskyndades.
Mark tomterna närmast byggarbetsplatsen köptes av regeringen. De tidigare ägarna delade villigt med dem: marken på dessa platser är karg, och vem vill bo bredvid det rumlande lanseringskomplexet? Den 12 mars 1966 hade alla formaliteter lösts och bulldozers började rensa byggarbetsplatsen. Under utgrävningen avslöjade maskinerna den antika begravningen av Chumash-indianerna. Denna lilla stam har länge bott i södra Kalifornien, på jakt, fiske och insamling, men med ankomsten av den vita mannen började den gradvis dö ut från epidemier. I mitten av 1960-talet hade indianerna redan tappat sitt modersmål, men fortsatte att följa sin tro. Och så avslöjade den vita mans själlösa teknik en gammal kyrkogård. Kraftfulla hinkar kastade mänskliga ben som blekts med tiden till ytan. Så snart indianerna blev medvetna om detta bombade de bokstavligen regeringen med krav på att stoppa byggandet. Chumash hävdade att man inte borde störa de dödas fred och vanhelga heliga platser. Men de aboriginska argumenten för regeringen lät inte övertygande och arbetet fortsatte. Då lade en upprörd äldste av Chumash-stammen en förbannelse på SLC-6 och alla projekt som är associerade med den.
Först skrattade flygbasen bara åt detta: det är olämpligt för moderna människor i rymdåldern att ta en sådan vidskepelse på allvar. Det visade sig att skämten var olämpliga. Byggandet av själva lanseringskomplexet slutfördes i mitten av 1969, men designen av MOL-modulen, för vilken faktiskt allt startades, försenades. Den första lanseringen av en liten militär omloppsstation uppsköts först till 1972, och sedan avbröt president Richard Nixon detta ambitiösa program helt och hållet. Behovet av MOL försvann helt klart, eftersom mycket billigare automatiska spionattsatelliter, som ständigt förbättrades, klarade ganska framgångsrikt spaningsuppgifter. Lanseringskomplexet, på vilket mer än en miljard dollar spenderades, malades.
1984 fick det misslyckade projektet en återfödelse. Nu bestämde de sig för att konvertera SLC-6 till en startplatta för återanvändbara rymdfarkoster. Platsen verkade perfekt, eftersom den är omgiven av berg på tre sidor och havet ligger på den fjärde. Nyfiken medborgare och listiga spioner kunde bara se lanseringsplatsen för ett ögonblick medan de kör längs den närliggande järnvägen.
Det stod snart klart att det var omöjligt att montera skytteln utomhus, och de byggnader som fanns sedan 1960-talet var inte lämpliga för detta ändamål. Därför byggdes ett rörligt torn med en höjd av 76 m, för vilket nästan 80 miljoner dollar spenderades istället för de 40 ursprungligen planerade. Men besväret började precis. Det konstaterades att på grund av konstant dimma finns det en hög risk för isbildning av fartygets externa bränsletank. För att undvika detta har specialister designat en enhet med två turbojetmotorer som ger en varm luftström genom en diffusor ovanför tanken. Men efter att ha spenderat 13 miljoner dollar meddelade uppfinnarna oväntat att de inte var säkra på installationens effektivitet och att det inte skulle lösa problemet helt …
Problemen växte som en snöboll. Byggrapporter innehåller berättelser om sabotage, arbetarnas droganvändning och alkoholanvändning och sexton timmars svetsares arbetsdag. Det kom så långt att FBI blev intresserad av byggprocessen. Undersökningen avslöjade en massa chockerande fakta: över 8000 defekta svetsar hittades på SLC-6, många rörledningar kapades eller delades och viktiga ventiler täpptes med byggavfall. Gaskanalerna konstruerades felaktigt för att avlägsna flytande väte som flyter från framdrivningsmotorerna i händelse av en start avbrytas, och fästena av skyttlarna till skjutfatet visade sig vara för styva. Som ett resultat uppskattade experter sannolikheten för en olycka på en återanvändbar rymdfarkost som lanserades från startplattan nr 6 till 20%. President Ronald Reagan och ledningen för flygvapnet fortsatte att insistera på behovet av att slutföra rekonstruktionen av SLC-6, men affären slutade med komplexet, som redan har nått 8 miljarder dollar, blev åter mothballed.
Kampanjvideo:
Men den här långsiktiga konstruktionen rostar inte för alltid under den soliga Kalifornienhimlen! 1994 hyrdes anläggningen av det välkända företaget Lockheed, som planerade att använda det för att lansera en ny familj av Athena-lanseringsfordon. Den 15 augusti 1995 steg en liten LLV-1-raket med en kommersiell kommunikationssatellit upp från Launch Complex 6. Vid någon tidpunkt verkade det som att Chumash-äldstens förbannelse hade tappat sin makt. Lanseringen var framgångsrik, men under flygningens fjärde minut började raketen plötsligt ändra kurs tills den gick tillbaka mot Kaliforniens kust. Flygkontrolltjänsten hade inget annat val än att spränga den över Stilla havets vatten.
En undersökning av orsakerna till olyckan ledde till förbättringar i transportörens design. Kunden för den nya lanseringen från Slick Six var NASA. Den 22 augusti 1997 lanserade en Lockheed-raket framgångsrikt en byrådesignad Lewis-satellit i omloppsbana, men bara fyra dagar gick och satelliten förlorade kontrollen. Det började tumla kaotiskt, tappade snabbt sina batteriresurser och trots ihållande försök att återfå kontrollen brann det upp i atmosfären över Sydatlanten i slutet av september.
1965 dog Mary Eey, den sista modersmål för Chumash-språket. Nu försöker de återställa detta språk enligt den information som samlats in under det senaste århundradet av den amerikanska lingvisten John Harrington.
Efter två år av komplexets inaktivitet försökte den nybildade stora rymdjätten "Lockheed Martin" igen att övervinna indianernas förbannelse. Historien har till stor del upprepat sig. Den 27 april 1999 hade Athena-2-lanseringsfordonet, verkar det, redan lanserat en kommersiell satellit i omloppsbana, som var utformad för att fotografera jordytan med hög upplösning när plötsligt telemetriinformation slutade komma från den och markspårningsstationen i Alaska och kunde inte hitta satelliten. Slutsatserna från kommissionen, som undersökte orsakerna till nästa fiasko av ultramodern teknik före forntida vidskepelser, kokade ner till det faktum att huvudskyddet troligen inte skilde sig från det övre steget och satelliten inte kunde nå omlopp.
Sedan 2000 har SLC-6 tagits över av en annan rymdjätt, Boeing. De nya hyresgästerna planerade att utrusta lanseringskomplexet för lanseringen av de kraftfulla Delta-4-lanseringsfordonen. Men tydligen uppnådde de inte mycket framgång i sina ansträngningar. I vilket fall som helst föredrar Boeing att skicka sitt nyaste rymdskepp X-37 på sina mycket hemliga omloppsflyg från SLC-41-startplattan på Cape Canaveral-flygbasen. Han landar bara på landningsbanan för Vandenberg AFB efter flygningen.
Från boken: "The Cursed Places of the Planet." Yuri Podolsky