Detta var vid en tidpunkt då britterna helt enkelt var besatta av spiritism, och inget parti kunde klara sig utan en seance.
En gång på julafton bjöd en vän till mig som trodde på en möjlig förbindelse med den andra världen mig att besöka honom. Han lovade att jag skulle träffa ett välkänt medium.
”Det är en tjej”, sa han. - Mycket söt och extremt begåvad. Jag tvivlar inte på att du kommer att tycka om det.
Jag tror inte på utseende av sprit, men jag bestämde mig för att jag skulle ha kul och gav mitt samtycke. Jag måste säga att då hade jag just återvänt hem efter en lång vistelse utomlands, min hälsa skakades dåligt och varje yttre inflytande var oroande och mina nerver var vid gränsen.
Vid den bestämda tiden befann jag mig hos min vän, som presenterade mig för andra förenklingar som ville bevittna en ovanlig handling. Några av dem, som jag, samlades runt bordet för första gången, medan andra, stamgästerna, omedelbart intog sina vanliga platser. Flickemediet var ännu inte där, i väntan på henne öppnade vi sessionen med en kyrkans psalm.
Inte förr hade vi kommit till andra versen, när dörren flög upp och den efterlängtade gästen svävade in i rummet. Hon tog en tom plats bredvid mig och gick med i vår kör, som slutade psalmen till slutet. Därefter lade vi alla händerna på bordet och frös i väntan på den andra världens första manifestation.
Jag tyckte fortfarande att det som hände var ganska roligt, men i tystnaden som rådde och i den svaga belysningen började jag gradvis föreställa mig att vaga skuggor började fylla rummet. Från den ömtåliga figuren, som med böjt huvud satt bredvid mig, andades av skräck, och jag blev plötsligt gripen av en kylande skräck som jag aldrig hade upplevt tidigare.
Av naturen är jag inte särskilt påtaglig och inte benägen att tro på fördomar, men från den tidpunkt då den här unga flickan kom in i rummet var det som om en hand föll på mitt hjärta, en kall järnhand som pressade den, som om den tvingade den att sluta. Min hörsel blev skarpare och känsligare, så att klockans ljud i västfickan verkade för mig som ljudet av en stenkross, och den återhållna andningen från de som satt runt bordet verkade på mina nerver som en ångmaskars puff.
Kampanjvideo:
När jag försökte lugna mig såg jag på mediet och det verkade för mig som om en våg av frisk luft svalnade mitt huvud och skräcken minskade.
"Hon gick i en trans," viskade ägaren till mig. - Vänta, nu talar hon och berättar vem som kom till oss.
När vi satt och väntade, skakade bordet flera gånger under våra händer och knackande ekade genom hela rummet. Denna magiska, blodstoppande och, trots detta, roliga föreställning orsakade blandade känslor hos mig: Jag ville antingen springa iväg i panik eller stanna och brista i skratt. Men kanske rådde fortfarande skräck igen.
Till slut lyfte flickan upp huvudet och talade med en konstig, monotont, på något sätt avlägsen röst:
- Det här är första gången jag kommer tillbaka hit efter att jag har gått min väg i livet. Men då ringde du mig - och jag är framför dig …
Jag vred när hennes handflata berörde min hand, men jag hade inte hjärtat att befria mig från hennes lätta och mjuka grepp.
”Du skulle kalla mig en förlorad själ. Och nu är jag i den lägsta cirkeln. Och förra veckan var jag i min kropp och mötte döden på väg till Whitechapel. Jag var någon som kunde betraktas som ett misslyckande. Ja, ett misslyckande. Kan jag berätta hur det var?..
Mediets ögon var stängda. Jag vet inte om det var min uppvärmda fantasi eller verklighet, men det verkar som att hon har åldrats och börjat se obekvämt och upplöst ut, som om en lätt, vag mask för nedbrytning och berusad vice dolde den tidigare mjukheten i hennes drag.
Alla var tysta och mediet fortsatte:
- Hela den dagen vandrade jag runt på gatorna, hungrig och olycklig. Jag drog min dödliga kropp genom lera och våt snö, för dagen var suddig och jag var blöt till benet. Ja, jag var ynklig, ännu mer eländig än ens nu, för jorden är ett mycket hemskare helvete för människor som jag än fan där jag nu befinner mig …
Vandra den kvällen försökte jag prata med förbipasserande, men alla borstade bara av det. Det var lite arbete den vintern, och mitt utseende var mildt sagt inte särskilt attraktivt. Bara en kort man med ett mörkt, dåligt urskiljbart ansikte, pratade mycket tyst och var klädd mycket bättre än mina vanliga kunder, svarade.
Han frågade mig bara vart jag skulle gå och gick genast bort och lämnade pengarna i min handflata, för vilket jag tackade honom. Pubarna skulle stängas snart, så jag ökade takten, men på vägen öppnade jag min hand och såg något slags konstigt utländskt mynt med konstiga krusningar. Ingen skulle ha tagit henne till puben, så jag var tvungen att vandra igen i dimman, under snön och regnet, utan att bli våt i halsen.
När jag bestämde mig för att det inte längre var någon mening att stanna på gatan vände jag mig till huset där jag hyrde en lägenhet för att gå och lägga mig, eftersom jag inte hade mat. Och plötsligt tog någon bakifrån mig i kappan. Jag vände mig för att se vem det var.
Jag var ensam, ingen och ingenting var i närheten, förutom dimman och det svaga ljuset på gårdslampan. Jag kände att något höll på mig, att något samlades runt, som om det höll på mig. Men vad?.. Detta kunde jag inte förstå. Jag försökte skrika, men jag kunde inte, den osynliga personen klämde i halsen och började kväva mig, så jag föll till marken och tappade medvetandet.
I nästa ögonblick vaknade jag och lämnade min stackars förkrossade kropp och såg att den låg på marken … Ja, du själv kan se allt nu …
Ja, när den medelstora flickan blev tyst försvann rummet plötsligt, och jag såg allt: ett stympt lik som låg på en smutsig trottoar, ett motbjudande pockmarked ansikte böjde sig över det, långa klohänder och tjock dimma istället för riktigt kött.
"Det här är vad han gjorde, och du borde veta det," fortsatte mediet att sända.”Jag kom hit för att be dig hitta honom.
- Är han engelsman? - sa jag chockad när synen försvann och rummet blev tydligare synligt igen.
- Den här varelsen är inte en man eller en kvinna, men den lever som jag, det är inte långt ifrån mig nu, men det kan se ut för dig ikväll. Det är sant att om du vill göra ditt bästa och hjälpa mig kan jag föra honom tillbaka till helvetet …
Sessionen blev för skrämmande, och efter gemensam överenskommelse tände ägaren fullt ljus. Det var då jag för första gången kunde se mediet ordentligt. Hon hade redan befriat sig från det onda som besatt henne och visade sig vara en charmig tjej på omkring 19 med de flesta, som jag bestämde, charmiga bruna ögon som jag någonsin hade tittat på.
- Tror du på vad du sa? Jag frågade henne.
- Vad pratade jag om?
- Om den mördade kvinnan.
- Jag vet ingenting om det. Jag minns bara att jag satt vid bordet. Jag vet aldrig vad mina visioner handlar om …
Berättade hon sanningen? Utseendet i hennes mörka ögon var uppriktigt, jag kunde inte låta bli att tro honom.
När jag återvände hem insåg jag att jag knappt skulle kunna somna snart. Jag var bestämt upprörd, väldigt nervös och skällde på mig själv för att gå till denna seance. Jag slängde hastigt av mig kläderna och gick till sängs och svor mig själv att jag aldrig skulle behöva gå till sådana motbjudande sammankomster.
För första gången i mitt liv vågade jag inte stänga av ljuset. Det verkade för mig att rummet var fullt av spöken, att ett par djävulska fantomer, mördaren och hans offer, kom in här med mig och nu tävlar om min själ. Efter att ha täckt huvudet med en filt, eftersom natten var kall, försökte jag fortfarande sova.
12 timmar! Ännu en årsdag för Kristi födelse. I en närliggande kyrka hörde jag de långsamma tonerna på en klocka, och när de dödade hörde jag ekon från andra kyrkor. Men även nu, i det upplysta rummet, verkade det som om någon annan var här denna julnatt.
Och plötsligt, när jag låg där och undrade vad som hade väckt mig, fick jag ett avlägset desperat rop: "Hjälp mig!" I samma ögonblick gled filten långsamt av sängen och föll i en skrynklig hög till golvet.
- Är det du, Polly? - utropade jag och kom ihåg att den anda som tog mediet och oss i andlighet kallade sig vid detta andliga namn.
Tre träffar på sängstolpen ringde tydligt i mina öron och signalerade "Ja!"
- Kan du prata med mig?
- Ja, - svarade mig snarare ett eko än en röst, och jag kände att frossorna rann ner i ryggraden och försökte ändå behålla min sinnesnärvaro.
- Kan jag träffa dig?
- Nej!
- Och känner?
Omedelbart kände jag en lätt kall handflata röra vid pannan och strök min kind.
- Åh Herre, vad vill du?
”Rädda den tjejen vars kropp jag var i ikväll. Det onda följer henne och kommer att döda henne om du inte klarar det i tid.
Livrädd hoppade jag ut ur sängen och klädde mig omedelbart och kände svagt att Polly hjälpte mig att göra det. På bordet hade jag en Kandyan-dolk, med från Ceylon, jag köpte den på grund av dess antikvitet och eleganta dekor. När jag lämnade rummet tog jag honom med mig och en osynlig lätt hand tog mig ut ur huset och drog mig längs de snötäckta gatorna.
Jag visste inte var mediet bodde, jag följde bara var den osynliga handen ledde mig med lätta ryck. Dodging och skärande hörn sprang jag nästan med huvudet ner genom den vilda, bländande snöstormen, och tunga snöflingor föll på mina axlar. Slutligen befann jag mig framför huset, som jag, som någon sjätte mening föreslog mig, var tvungen att komma in.
På andra sidan gatan såg jag en man som tittade på svagt upplysta fönster. Jag kunde inte riktigt titta på honom, och då ägde jag inte särskilt uppmärksamhet åt honom. Jag rusade helt enkelt ner för trapporna till verandan in i huset där en osynlig hand ledde mig.
Hur dörren öppnades och huruvida den öppnade alls kan jag inte säga, jag vet bara att jag gick in som i en dröm, omedelbart klättrade uppför trappan och plötsligt befann mig i sovrummet, där skymningen regerade.
Det här var hennes sovrum, och där kämpade hon bara mot demonen som kvävde henne med sina klo tassar, som bara var synliga, medan allt annat virvlade och suddades ut.
Jag tittade på allt på en gång: hennes halvnakna figur, den utspridda sängen, den formlösa demon som grep om hennes ömma hals och omedelbart attackerade honom våldsamt med en Kandyan-dolk. Jag prickade de fruktansvärda tassarna och ett ont ansikte, och blod flöt ut från såren som jag gjorde och lämnade fula fläckar överallt. Till slut slutade demonen slåss och försvann som en fruktansvärd mardröm. Den halvkvävda tjejen, befriad från sitt grymma grepp, väckte hela huset med sina skrik och ett konstigt mynt föll ur hennes hand, ett mynt från helvetet som jag automatiskt plockade upp.
Känslan av att mitt arbete var klart lämnade jag henne och gick nerför trappan precis som jag hade klättrat, utan hinder och inte ens märkt av de andra invånarna i huset, som i nattkläder sprang till sovrummet, varifrån skriken hördes.
Återigen på gatan med ett mynt som brände min hand i ena handen och en dolk i den andra, skyndade jag mig bort, men jag kom ihåg att mannen tittade på fönstren. Är han fortfarande här? Ja, här, men på marken, besegrad och ser ut som en formlös mörk hög på vit snö.
Jag kom närmare och undersökte honom. Är han död? Ja. Jag vände honom och såg att hans hals var skuren från öra till öra. Sedan slogs jag av hans arg, dyster, dödsblek, rörd av bergaska ansikte och klo händer, liknar djur tassar. Över hela hans kropp fanns djupa sår från min Kandyan-dolk, och den mjuka vita snön runt honom var fläckad med blod. Och sedan slog klockan en på morgonen, och från någonstans långt ifrån kom röster av sångare som lovordade Kristus. Och sedan vände jag mig bort och rusade iväg in i det ogenomträngliga mörkret på julnatten utan att ta mig ut på vägen.
Hume Nisbet
