Indiska forskare har funnit att specifika proteiner i mitokondrier som kallas sirtuiner (SIR) hjälper till att sakta åldras. Forskartrycket har publicerats i bioRxiv.org-förvaret.
Sirtuiner är enzymer som katalyserar avlägsnandet av acetylas från olika proteiner. Forskare har funnit att ett antal sirtuiner som finns i kärnan kan reglera insekternas livslängd beroende på maten de äter.
Sirtuiner finns också i mitokondrier, som är ansvariga för att generera den energi som behövs för cellen, men deras effekt på åldringsprocessen har hittills varit okänd. Samtidigt finns det ett känt samband mellan åldrande och funktionsstörning av mitokondrier.
I studien användes Drosophila melanogasterflugor som modellorganism. Forskarna undertryckte aktiviteten hos mitokondriell sirtuin SIRT4, vilket ledde till en kortare livslängd hos insekter. Det är känt att fruktflugornas livslängd också påverkas av förhållandet mellan socker och jäst i maten, men med någon diet levde inte insekter länge. Detta beror på att åldringsprocessen accelererar.
I framtiden planerar forskare att ta reda på exakt vilka molekylära och genetiska mekanismer som bestämmer effekten av sirtuiner på livslängden. Detta kommer att hjälpa till att utveckla nya metoder för anti-aging terapi.