I maj hade Kepler-teleskopet upptäckt 1 284 exoplaneter. Det totala antalet upptäckta exoplaneter under astronomiska observations historia är mer än tre tusen. De är alla utanför solsystemet och kretsar i banor runt sina stjärnor. Huvudfrågan är - kan åtminstone några av dem bebos?
det finns hopp
Det verkar som om det med så många stjärnor och exoplaneter är säkert att säga att vi inte kan vara ensamma i universum. Men det finns inga officiellt inspelade övertygande bevis som bekräftar att det finns utlänningar.
Och vad säger forskare om detta ämne? I maj-numret av tidningen Astrobiology publicerades en artikel av professorn i astrofysik vid University of Rochester, Adam Frank och hans kollega, astronomen Woodruff Sullivan, där det noteras att även om vi inte har exakt information om förekomsten av avancerade utomjordiska civilisationer i vår galax idag, kan vi nästan säga att de fanns i tidigare stadier av den kosmiska historien.
Drakes sju villkor
Låt oss vända oss till den välkända Drake-ekvationen. År 1961, på begäran av National Academy of Sciences, försökte astronomen Francis Drake härleda en formel som bestämmer det teoretiska antalet civilisationer som kan komma i kontakt med oss.
Kampanjvideo:
Det är tydligt att civilisationer måste ha en tillräckligt hög utvecklingsnivå för att upprätta "interstellär kommunikation". Vetenskapsmannen har i sin ekvation inkluderat sju faktorer, som enligt hans uppfattning beror på antalet möjliga rymd "partner".
För det första är det antalet stjärnor som föds årligen. För det andra antalet stjärnor med planeter. För det tredje, antalet planeter per stjärna som kretsar i den så kallade "livsmiljözonen". För det fjärde antalet planeter där livet faktiskt kunde ha sitt ursprung. För det femte, andelen planeter där livet har kunnat utvecklas till rimligt. För det sjätte utvecklingen av civilisationer till en sådan nivå att de kunde komma i kontakt med sin egen typ i andra rymdregioner. Och slutligen, sjunde, är detta den genomsnittliga perioden som en sådan "tekniskt avancerad" civilisation kan existera.
Jag måste säga att när Drake sammanställde sin ekvation, av alla nämnda faktorer, var bara en känd - antalet stjärnor som bildades årligen. Därför började diskussioner - till exempel, vad kan antalet planeter vara där livet kan bildas?
Vissa forskare har byggt modeller enligt vilka det kan vara ganska stort. Andra har hävdat att det är nära noll. Men trots allt fanns det bara ett exempel på en bebodd planet framför våra ögon - vår jord.
Eller ta en sådan parameter som en civilisations genomsnittliga livslängd. Det antas att för att skapa kontakt med en annan civilisation måste invånarna på planeten kunna skicka radiosignaler. Jordartare har använt radiokommunikation i drygt 100 år. Hur länge kommer vi att hålla? Tusen år? Ett hundra tusen? Miljon? Vem kan svara på den här frågan? Om de flesta civilisationer inte lever för länge, visar det sig att det mesta av Galaxy inte är bebodd.
Idag är tre av de sju faktorer som nämns i Drakes formel redan kända. Förutom antalet stjärnor som dyker upp årligen vet vi att andelen stjärnor med planeter är nästan 100 procent. Dessutom ligger 20-25 procent av planeterna i den beboeliga zonen, där det finns förutsättningar för livets uppkomst - till exempel vatten i flytande form.
Bakåtberäkningar
Frank och Sullivan beslutade under tiden att "gå från det motsatta" och ta reda på vad som är sannolikheten för att vår jordiska civilisation är den enda tekniskt avancerade av allt som någonsin funnits i galaxen. Beräkningar har visat att även med den minsta sannolikheten för att sådana civilisationer uppträder är vi fortfarande, troligen, inte de första.
Även om oddsen var en av tio miljarder, skulle det fortfarande finnas en biljon "avancerade" civilisationer i hela rymdens historia. Enkel matte!
Så chansen att jordbor är de enda, mycket mindre än att det finns andra intelligenta varelser … Det är en annan fråga om de existerar samtidigt med oss, fanns långt före oss eller kommer att existera många århundraden efter oss …