Den 21 augusti kommer de flesta av USA att se den första totala solförmörkelsen sedan 1918. Är det någon överraskning att denna sällsynta astronomiska händelse omedelbart blev bevuxen med många myter, varav de flesta ser ganska dumt ut, men de fortsätter att hitta sina anhängare, även om NASA har tilldelat en hel sida på sin officiella webbplats för att debunkera dem. Tack vare vetenskapens millenniumutveckling vet vi ändå vad som händer med solen under en förmörkelse.
Vad sägs om våra förfäder? Vad borde människor ha tänkt på solförmörkelser vid en tidpunkt då de ännu inte förstod solsystemets särdrag och alla dess excentriciteter? Kort sagt, de flesta av dem var livrädda.
De antika grekernas åsikt
Den antika grekiska historikern Herodot skrev in historien om hur filosofen och astronomen Thales från Miletus lyckades förutsäga solförmörkelsen den 28 maj 585 f. Kr. Trots tvivel om riktigheten i denna förutsägelse inträffade förmörkelsen enligt Herodot under en strid mellan Mederna och Lydianerna. Soldaterna trodde att denna himmelska varning var en välsignelse uppifrån (eller kanske ett hot), så de släppte sina vapen och slutade slåss.
Kampanjvideo:
Tyvärr slutar inte alla myter kring solförmörkelser med sådana fredliga scener.
Vad aztekerna trodde på
Aztekerna är till exempel kända för sin kärlek till solen. Föreställ dig deras rädsla och förvirring när denna symbol plötsligt försvann från himlen. Fray Bernardino de Sahagun var missionär under den spanska erövringen av Amerika på 1500-talet och fick möjlighet att dokumentera förmörkelsen 1596.
Enligt Edwin Krupp, chef för Griffith Observatory i Los Angeles, sa Sahagun:”Det var ett skrik överallt. Människor med ljus hud dödades. Det sägs att om förmörkelsen var total, skulle jorden för alltid förbli nedsänkt i mörkret. Därefter kommer mörkerdemoner att dyka upp och börja äta människor."
Hämndfullt monster
Många forntida kulturer har beskrivit förmörkelsen som ett hämndfullt odjur som konsumerar solen. Människor som bor på det nuvarande Vietnams territorium trodde att en förmörkelse är en ond ande i form av en padda som sväljer solen. Vikingarna såg ett par vargar på himlen jaga honom, och burjaterna i Sibirien trodde att det var en jättebjörn.
För de forntida kineserna var drakar sådana onda andar. Faktum är att ett av de tidigaste orden för förmörkelse ("shi" eller "chi") översätts till "är." Eftersom ingen av folket i det antika Kina ville bli ätit av denna fruktansvärda drake, använde de trummor och tomma krukor för att skrämma bort den.
Förlåtelsessymbol
Batammalibs i Västafrika har haft en av de mest unika och optimistiska tolkningarna av en solförmörkelse. Enligt deras legend uppstår förmörkelsen på grund av att månen och solen faller, vilket innebär att människor måste göra sitt bästa för att blidka dem så att de stannar kvar. När förmörkelsen inträffade upplevdes den som en symbol för att förlåta fiender och återställa gamla vänskap.
När du har turen att bevittna en annan solförmörkelse, kom ihåg dessa idéer som människor i svunna epoker trodde på.
Anna Pismenna