Nan Madol är en konstgjord skärgård med en total yta på 79 hektar, bestående av 92 öar förbundna med ett system av konstgjorda kanaler. Även känd som "Venedig i Stilla havet". Beläget nära Temven Island, sydost om Ponape Island, en del av Caroline Islands, och fram till 1500 AD. e. var huvudstaden i So Dehler-dynastin, som styrde vid den tiden.
På ön Ponape, förlorad i Stilla havet, utvecklades civilisationen och dog långt innan den första europén dök upp där. Under en tid med stora geografiska upptäckter berättade spanska, portugisiska, nederländska och engelska seglare, som återvände från långa resor, många otroliga historier om underverken på Stilla öarna.
Forskare ansåg som regel dessa berättelser som vanliga sjömansberättelser och trodde därför inte historien om den spanska kaptenen Alvaro Saavedra, som år 1529 berättade om den fantastiska ön Ponape, som låg mellan den hawaiianska skärgården och Filippinerna. Kaptenen hävdade: ön har ruiner av tempel, palats, obegripliga stora strukturer, stenvallar. Enligt honom liknade den övergivna staden vagt Venedig.
Under lång tid betraktade geografer den mystiska staden på Ponapa som en legend tills ön besöktes av den ryska navigatören Fjodor Petrovitj Litke under sin kringgående av världen 1826-1829 i Senyavinslopen. Han ritade först kartor över ön, beskrev de mystiska ruinerna av Ponape och kartlade närliggande öar.
Ponape är en vulkanisk ö med en diameter på endast 15 kilometer, omgiven av ett barriärrev. Det är en del av Carolina Archipelago of Micronesia nära ekvatorn. Stränderna på ön förstörs dåligt av tropiska tyfoner, och i mitten av den finns täta snår. På den östra delen av ön finns en konstgjord lagun, och här förstördes revbommen av mänskliga händer. Inuti den grunda lagunen finns ruinerna av den antika staden Nan Madol, som ligger på mer än hundra små holmar.
Kampanjvideo:
Tittar på ruinerna var Litke övertygad om att invånarna länge hade lämnat staden, och bara på motsatta sidan av ön, under primitiva förhållanden, bodde en handfull infödingar. Tyvärr förlorades all information om Ponap som Litke samlat in i arkivet för Russian Geographical Society och publicerades aldrig helt. 1857 undersöktes ruinerna av Nan Madol ytligt av amerikanen L. Gyulik, och lite senare gjorde polen I. Kubari, som bosatte sig på ön, den första detaljerade planen för ruinerna.
1896 uppträdde engelsmannen F. Christian på Ponap, en oseremoniös och oärlig utforskare. Guidad av Kubaris plan utsatte han ruinerna av Nan Madol för ett verkligt rån och själv dog nästan i händerna på lokala invånare efter att han plundrade flera gamla gravar som de infödda vördade.
Den allvarligaste arkeologiska studien av Nan Madol genomfördes i slutet av 1800 - början av 1900-talet av den tyska forskaren Paul Hambruch, som konstaterade att alla holmar i lagunen är av konstgjort ursprung!
Okända byggare tog med sig basaltplattor från norra delen av ön, lade dem i rader längs och tvärs över, och om blocken hade oregelbunden form, var luckorna mellan dem fyllda med korallavfall. Toppen på de flesta plattformarna var plana, lämpliga för att bygga strukturer.
Under starka tidvatten översvämmade utrymmet mellan plattformarna och staden täcktes av ett nätverk av kanaler som påminner om lilla Venedig. Hambruch kartlade nittio av dessa konstgjorda öar. Han upptäckte också konstgjorda reservoarer, grundar av palats och tempelbyggnader.
År 1908 publicerades en bok av Hambrukh, tillägnad forskningen av Nan Madol. I den lade forskaren fram antagandet att ett religiöst och kultcentrum för mikronesier opererade på Ponap i flera århundraden, där invånare på andra öar i Oceanien pilgrimsfärdade.
Detta bevisas av legenderna som registrerats av Hambrukh från aboriginernas ord. Enligt dessa legender styrdes ön en gång av prinsen Sau Deleur, vars namn gradvis blev en titel och betydde kung-prästen. Det fanns femton sådana Sau Deleurs, och sedan bleknade dynastin bort. Det är denna dynasti som förtjänsten av konstruktion av stenbyggnader på konstgjorda öar hör till.
Forskaren bestämde början på byggandet av den heliga staden runt 500-talet e. Kr. År 1958 bekräftades detta av en undersökning utförd av forskare från USA. En tysk arkeolog registrerade legenden om öborna om huvudgudinnan Nan Madol, den nanunsunsanska sköldpaddan. Ett palats med pool byggdes åt henne, och gudinnan själv dekorerades med pärlemor. På helgdagar tog prästerna henne på en båt längs kanalerna och ropade spådomar för hennes räkning. Sedan stekades gudinnan och åt högtidligt. Amerikanerna 1958 längst ner i en träskig behållare inne i templet hittade tusentals skal av sådana gudinnor.
År 1914 fastställde Hambrukh och andra forskare att det fanns cirka åtta hundra stenstrukturer i Nan Madol, inklusive fästningsmuren och hamnbyggnaderna. Huvudtemplet uppfördes från megalitiska block. Under detta tempel upptäcktes ett nätverk av tunnlar och kanaler genom vilka människor och båtar kunde tränga igenom.
Arkeologiska upptäckter på Ponap har gett upphov till många fantastiska och otroliga hypoteser. Vissa forskare hävdade: resterna av den legendariska Lemuria hittades på ön; andra såg i de cyklopiska stenbyggnaderna frukterna av aktiviteterna från Inca-kolonisatörerna som påstås ha anlänt till ön från Peru. Det antogs också att Ponape var en utpost för de egyptiska faraonerna i Stilla havet.
Amerikanska arkeologer kunde börja seriösa studier av Nan Madol först 1958. Från de infödda berättelserna fick de veta att japanerna under ockupationen grävde i många delar av ön, hittade något och tog bort det. De pratade om några metallföremål, skulpturer och sarkofager. Amerikanerna skickade en officiell begäran till Tokyo, men de japanska myndigheterna svarade att de inte visste något om det.
1977 publicerades en bok av popen Luyelen, som bodde i en av byarna på norra delen av ön, som bit för bit samlade de bevarade lokala legenderna om Nan Madol. Boken kom ut i en sparsam upplaga och nådde europeiska forskare först 2001.