Under lång tid trodde man att månen liknade jorden i sin sammansättning, men en ny upptäckt motbevisar denna teori. Studerar ytan av Månens största krater, Sydpolbassängen - Aitken, upptäckte forskare från Purdue University att himmelkroppens mantel består huvudsakligen av ortopyroxen, inte olivin, som tidigare trott.
Månens största krater bildades för cirka 4 miljarder år sedan när en enorm asteroid kolliderade med den. Som ett resultat av kollisionen exponerades månmanteln och substansen i den kastades ut på platsen för stötar på andra sidan av månen.
Forskare bestämde sig för att ta reda på vilka mineraler som finns i ämnet som matas ut under kollisionen. För att göra detta analyserade forskarna egenskaperna hos solljus som reflekteras från ytan.
Experter utförde också datasimuleringar, som skulle visa hur frisättningen av ämnen med olika sammansättning skulle ske. Det visade sig att om den övre manteln på månen huvudsakligen bestod av olivin, skulle dess spektrala signatur vara synlig vid höga höjder av jordens satellit. Istället har forskare hittat stora mängder ortopyroxen i höglandet och i Sydpolen-Aitken-bassängen. Olivin finns också i området, men det är inte den dominerande komponenten.
