Teoretiska fysiker från datalagringsinstitutet har föreslagit att en fantastisk "traktorstråle" - en anordning som kan flytta föremål mot sig själv med hjälp av strålning ensam - kan skapas i verkligheten.
Men medan det bara kan flytta små föremål. Att locka ljusstrålar finns ofta i science fiction och UFO-berättelser. Singapore-fysiker tror dock att konceptet från science fiction snart kan migrera till det verkliga livet.
Vid första anblicken verkar det som att ljus inte kan föra föremål närmare observatören, det verkar som att det strider mot fysikens lagar. Dr Haifeng Wang och kollegor har dock visat att en enda laserstråle både kan zooma in och ut på små föremål i förhållande till ljuskällan.
För detta föreslår forskare att använda den så kallade Bessel-strålen, som har ett visst mönster av strålningsintensitetsfördelning. Vanligtvis sprids ljuset från en laserstråle som träffar en liten partikel tillbaka (mot vägen för dess förökning), vilket får partikeln att röra sig framåt. Wangs team visade att i teorin, för tillräckligt små partiklar, skulle Bessel-strålar spridas framåt och pressa partikeln tillbaka (mot ljuskällan). Det vill säga att ett litet objekts rörelseriktning kommer att vara direkt motsatt den klassiska.
I detta fall kommer strålens effekt att variera beroende på partiklarnas elektriska och magnetiska egenskaper. Naturligtvis kommer styrkan av en sådan påverkan att vara liten. Ändå finns det en praktisk tillämpning för ett sådant inflytande, är Dr. Wang säker.
”Sådana strålar kommer inte att kunna flytta en person eller en maskin i rymden, eftersom laserintensiteten i detta fall kommer att vara så stor att den förstör föremålet som flyttas. Men de är ganska kapabla att flytta biologiska celler från sin plats, säger han.
Den nya tekniken kan ha en ovanlig tillämpning - med hjälp av ovan beskrivna "traktorbjälke" kan man mäta cellens ytspänning. På detta sätt kommer mikrobiologer att kunna skilja en frisk cell från en virusinfekterad cell (som har styvare väggar).
”En cell som attackeras av malaria är till exempel mer motståndskraftig än en normal, frisk cell. Med den nya tekniken kan vi berätta varandra, säger Wang.
Kampanjvideo:
Slutsatser och beräkningar av specialister beskrivs i detalj i en artikel i tidskriften Physical Review Letters.
