BBC: s TV-kanal rapporterar om den fantastiska upptäckten av brasilianska och amerikanska forskare. De unika myrorna som bor i Amazonasbassängen, under evolutionens process, övergav den traditionella reproduktionsmetoden när en man och en kvinna är inblandade. Den ovanliga individen reproduceras genom kloning, så det finns bara kvinnor i släktet Mycocepurus smithii och inte en enda man
Forskare säger att Mycocepurus smithii är den sällsynta arter av markbunden fauna som använder reproduktion av samma kön. Formellt klonar myror helt enkelt sig själva, så den äldre generationen reproducerar en exakt genetisk kopia av sig själva - samma kön, samma storlek, samma uppsättning gener, samma vanor och behov.
Nya myror som "lever utan sex" beskrivs i den senaste utgåvan av den vetenskapliga publikationen Proceedings of the Royal Society B.
Enligt Anna Himmler, en biolog vid University of Arizona, när forskare upptäckte en ny art av myror, analyserade de sitt DNA. Men vad var forskarnas överraskning när de såg 100% identiska kopior av genuppsättningarna för denna art. "De var alla fulla kloner av sin drottning", säger Himmler.
Biologer noterar att en mer detaljerad studie av Mycocepurus smithii avslöjade att kvinnor av Mycocepurus smithii tidigare hade grunden för reproduktiva funktioner och reproduktionssystemet, men av någon okänd anledning vägrade denna art denna väg i utvecklingsprocessen.
I sin artikel skriver forskarna att asexuell reproduktion av män från obefruktade ägg är en normal del av reproduktionsprocessen hos vissa insektsarter, men helt asexuell reproduktion med reproduktion av endast en art - kvinnor, är ett unikt fenomen.
”Det är helt uppenbart att dessa individer utvecklades under vissa speciella förhållanden. Det är ännu inte möjligt att säga varför dessa myror har blivit helt asexuella, säger Anna Himmler. Forskare tänker svara på frågan genom att genomföra ett antal ytterligare studier på genetisk nivå.
Men asexuell reproduktion har sina fördelar, säger experter. Den första och främsta fördelen är att det inte finns något behov av att skapa ytterligare ett insektsgolv och därmed sammanhängande kostnader. Den andra fördelen är att nästan 100% av representanterna för arten är potentiella källor till fortsättningen av arten, medan det under normala förhållanden (till exempel hos människor) bara är 50%.
Emellertid har denna metod också nackdelar. Den första och största nackdelen är att nya individer inte ärver genmodifieringarna från tidigare generationer, vilket i teorin skulle göra efterföljande generationer starkare och mer motståndskraftiga.”Ju mer varierad arten desto mer resistent och stark är den. I en koloni av helt identiska arter, när en individ är infekterad med en sjukdom, infekteras alla andra automatiskt med den, eftersom det inte finns någon genimmunitet, säger forskarna.
Enligt preliminära uppskattningar av forskare är Mycocepurus smithii ålder cirka 80 miljoner år.
Anna Himmler säger att förutom den unika avelsmetoden har Mycocepurus smithii en annan fenomenal förmåga - de är bokstavligen kapabla att odla. Mycocepurus smithii livnär sig med svamp och så att de får så mycket mat som möjligt, odlar myror marken aktivt nära svampen och levererar också döda insekter, löv, torkade rötter och allt annat där som kan fungera som organiska och mineraliska gödningsmedel.
