Forskare bestämde sig för att testa Einsteins relativitetsteori på 1990-talet. Experter anser att denna studie är en av de viktigaste som någonsin har genomförts. Resultaten av arbetet kan helt förändra idén om universum, eftersom denna teori under lång tid ansågs radikal.
Teorin utmanar en av de mest grundläggande idéerna i universum: att ljusets hastighet är grundläggande och aldrig förändras. Detta koncept "håller samman" några av de viktigaste begreppen inom fysik, såsom allmän relativitet och hur universum expanderade efter Big Bang. Radikal teori antyder dock att ljuset i det "unga" universum faktiskt kan ha rest mycket snabbare än det gör idag (ljusets hastighet är 186.282 miles). Forskare hoppas nu att de kan bevisa att den kosmiska mikrovågsbakgrunden (CMB) är "efterglödet" av strålning som uppstod efter Big Bang.
Strukturer i universum, till exempel galaxer, bildades av små fluktuationer (tät materia) i det "unga" universum, som fångas upp i CMB. Mätningar av dessa fluktuationer kan användas för att härleda det "spektralindex" som forskare fortfarande utvecklar. Om den nya teorin stämmer och ljusets hastighet var högre omedelbart efter Big Bang, kommer spektralindex att få en hastighet på 0,96478. Nuvarande uppskattningar av spektralindex ligger redan nära detta (cirka 0,968), men forskare är inte säkra på dess noggrannhet.
Ledande författare till studien, professor Joao Mageijo från Imperial College London, sade:”Teorin, som föreslogs först i slutet av 1990-talet, har nu nått en mognad. Nu testar vi det, så i framtiden är det möjligt att Einsteins gravitationsteori kommer att ändras. Idén att ljusets hastighet kan förändras hördes tidigare, så fysiker bestämde sig för att testa det. Om detta är sant betyder det att naturlagarna inte alltid var desamma som de är idag."
Inna Solntseva
