Lourdes, i södra Frankrike, är förmodligen den mest kända pilgrimsfärdsplatsen i den kristna världen. Varje år besöker tusentals pilgrimer det, lockat av rykten om de helande egenskaperna och vattnets stora andliga kraft. Var fick Lourdes ett sådant rykte? Varför fick bondflickan, som snart blev känd som Saint Bernadette, flera syner av den välsignade jungfrun, vilket ledde till uppförandet av tabernaklet i Lourdes? Låt oss gå till början av den steniga vägen från vilken läkningens under började.
Lourdes är en stad av paradoxer. Besökaren som förväntar sig att se en by nedsänkt i det härliga förflutnas nåd mitt i de pittoreska Pyrenéerna är överväldigad av den anda av livlig handel som härskar. Hotellen är överfulla, alla sorters små saker från katolska kulter läggs ut i skyltfönstren, på gatorna finns det ett oupphörligt brum. Och ändå är Lourdes fortfarande ett av de största andliga centren i kristenheten.
Huvudparadoxen i Lourdes är just att alla möjliga platser på jorden valde Jungfru Maria denna vilande by för att sprida sitt budskap. Varför var Bernadette, en analfabetisk fjortonårig flicka utan ett öre, som led av astma och tuberkulos och helt meningslös i denna värld, hennes verktyg?
Varför Lourdes? Till och med ursprunget till denna stad är mycket oklart. De ursprungliga invånarna var av den keltiska familjen, och det finns bevis för att platsen för Lourdes beboddes redan i stenåldern.
Liksom många medeltida bosättningar växte Lourdes upp runt en skyddad plats. Fram till 1858 och Bernadettes visioner var Po: s vänstra strand obebodd. Idag ligger byn vid Po-stranden, dess ursprungliga befolkning är tjugofem tusen människor, och mer än en miljon kommer till den årliga pilgrimsfärden. Dessa pilgrimer får symboler till minne av Lourdes, de skurar staden, plockar ut radband, medaljonger och andra prydnadssaker för sig själva, sina släktingar och vänner.
Idag är det gamla kvarteret på västra stranden anslutet till en ny bro som går samman med huvudgatan som leder till basilikan, Rosary Church och grottan för helande vatten där Jungfru Maria sade till Bernadette Soubirous att hon borde dyka upp. Ovanför grottan, på en utskjutande del av klippan, står en staty av Jungfru: Basilikan lades till grottan 1876 och Rosenkrans kyrka, strax nedanför och framför den, uppfördes från 1884 till 1889. 1907 påve Pius X beordrade att firandet av uppenbarelsen av den obefläckade jungfru Maria i Lourdes skulle äga rum den 11 februari, vilket gav grotten den slutliga statusen av helighet.
Men vad var så extraordinärt med Lourdes underverk? Delvis är detta en skugga av en slags utmaning som kastas ner till alla som har liten tro som, absorberade av olika nöjen och törst efter välstånd, etablerade det andliga klimatet i Frankrike i mitten av 1800-talet. Eftersom de inte trodde på någonting, var tidens intelligens engagerad i positivism, som lärde bland annat att mirakel är omöjligt.
Vem var Marie-Bernard Soubirou, mjölnarens dotter, för vilken Guds moder visade sig och gav henne sina order? Bernadette, det äldsta barnet till François Soubirous och Louise (född Castero), föddes den 7 januari 1844 vid Pain Mill, som ligger under fästningens murar. Hon döptes till ära för sin äldsta moster. Matriarkatet, ärvt från avlägsna keltiska tider, fortsatte att dominera Pyrenéerna - Castero hade position, pengar och inflytande.
Kampanjvideo:
Flickans hälsa var svag från födseln. Efter att ha lidit kolera i Pyrenéerna 1855 utvecklade hon kronisk astma. Vintern det året var ännu värre än sommaren på grund av att det inte fanns någon att skörda. Hungern närmade sig.
Fadern tvingades leta efter udda jobb var han kunde. Mamman anställdes för att tvätta, städa huset och göra säsongsarbete på åkrarna. Bernadette tog hand om de yngre barnen, och när mamman själv stannade hemma samlade hon ved, trasor, ben och gammalt järn.
Förmodligen hade flickan inte hört något om den heliga treenigheten och om andra kristna dogmer; när hennes visioner verkar, visste hon bara "vår far", "Theotokos jungfru glädjer sig", "ära" och "symbol för tro" - det vill säga allt det lilla som hon hade lärt sig i sitt eget hem.
Det enda vi vet: den 11 februari 1858, på torsdag, åkte Bernadette, hennes syster Toinette och deras vän Jeanne Abadi från Lourdes-fängelset till skogen för ved. Dagen var kall. Korsar Savis kvarnström blev de andra två tjejerna omedelbart trötta och började gnälla. Bernadette, kvar på andra sidan, skakade av förkylningen och vägrade att komma in i floden, som var mycket ytlig. Efter att ha lämnat henne sprang flickorna iväg. Bernadette tog så småningom av sig strumporna och korsade strömmen och fann att vattnet var ganska varmt. Sedan satt hon på klippan och satte på sig strumporna igen.
Enligt de tidigaste uppgifterna om hennes ord (28 maj 1861) hände följande:”Jag gick lite längre för att se om jag kunde gå någonstans utan att ta av mig skor och strumpor. När hon fick reda på att hon inte kunde, återvände hon tillbaka till grottan för att ta av dem, sedan hörde hon ett ljud, vände sig mot ängen och såg att träden inte svängde alls, fortsatte att ta av sig strumporna och hörde igen detta ljud, lyfte huvudet och tittade på grottan och såg en dam, klädd i vitt hade hon på sig en vit klänning och en blå skärp och en gul ros på varje ben, färgen på hennes radbandskedja. När jag såg det här började jag gnugga mina ögon, jag trodde att allt verkade för mig, jag lade min hand i fickan, hittade min radband, jag ville korsa mig själv, men jag kunde inte ta min hand till pannan, hon föll, sedan korsade synen, då darrade min hand Jag försökte korsa mig igen och gjorde det,Jag bad en bön om radbandet, visionen berörde radbandet, men rörde inte mina läppar, och när jag avslutade min bön försvann synen plötsligt …"
Detta var det första av arton möten som ägde rum före mitten av juli.
Låt oss göra en avvikelse.
Extatiska människor är ofta okänsliga för värme, smärta, kyla, buller, rörelse och andra yttre stimuli. Dessutom får de inte brännskador, prickar eller faller när de är i sin trans. Och därmed Bernadettes okänslighet för kylströmmens kyla, för värme och smärta (i det så kallade miraklet med ett ljus den 7 april), för plötsliga ljud och plötsliga rörelser (14 februari) och för det ökande antalet andra människor under hela hennes visioner - allt detta bevisar bara hennes extatiska, trance-liknande tillstånd och har kanske att göra med ett mirakel. Och mirakulösa var läkningarna själva, som följde efter att nyckeln började.
Upptäckten av den heliga källan i Lourdes är nu en del av världens folklore. Tack vare Franz Werfels roman Bernadettes sång och den Oscar-vinnande filmen med samma namn är Saint Bernadettes historia nu allmänt känd.
Marie-Bernard Soubirous var fjorton år gammal när hon fick arton besök hos Vår Fru. När rykten om hennes visioner spred sig genom byn kastade de lokala barnen stenar på henne. Prästen, fader Peyramal, föreslog att alla syner var demoniska villfarelser, och Bernadettes mor förbjöd henne att lämna huset. Vid sitt andra besök i grottan tog Bernadette med en flaska med heligt vatten, som Guds Moder befallde att spilla på marken, antagligen precis där den heliga källan senare lät. Sedan de hörde det obegripliga ljudet av fallande stenar rusade andra av rädda barn till kvarnarens hus för att få hjälp. Han och hans fru tog hem Bernadette, som hade fallit i trance.
Nu pratar hela staden om det. Lyckligtvis för Bernadette bestämde sig en framstående invånare, Antoinette Peiré, för att visionen var att vara andan hos hennes avlidne vän, Eliza Latapi, som var president för Lourdes-församlingen i Marias barns ordning. Tillsammans med sin partner, Mademoiselle Millet, övertygade hon Bernadettes mamma att låta flickan gå till grottan igen. Hon tog med sig ljus, som den heliga jungfrun beordrade till Bernadette, och lämnade dem i grottan. Även om kvinnorna själva inte såg eller hörde någonting, var de mycket imponerade av glädjen i Bernadettes bön, som hade fallit i botten. De kom tillbaka till byn och förhärligade henne, och sedan dess satte ingen hinder i vägen för flickan.
Vid det femte mötet, den 21 februari 1858, undervisade Guds Moder Bernadette bön, som hon fortsatte att läsa hela sitt liv, men vars ord hon inte avslöjade för någon. Under det sjätte besöket fick flickan höra "Be för syndarna." Läkaren, Dr. Dozu, undersökte Bernadette medan hon var i en trans. Han noterade att "hennes puls var normal, andningen var inte svår, och det fanns inget som tyder på nervös spänning." Den här gången åtföljdes Bernadette av flera hundra personer. Några kom från byarna från slätterna för att titta på bondflickan för bön. Pilgrimsfärder började, som Guds moder krävde. I själva verket började de med barn som kom med Bernadette en andra gång i hopp om att se den evigt välsignade själva.
Borgmästarens kontorstjänsteman, Monsieur Estrade, trots att han ansågs vara en agnostiker, blev så chockad av flickans berättelse att han blev hennes närmaste vän och skrev ner sina senare berättelser ord för ord. Polischefen Giacome bestämde sig dock för att agera hårdare. En gång, när Bernadette lugnt återvände hem från vesper, stoppades hon och eskorterades till hans kontor.
Det var på polisstationen som hon först träffade monsieur Estrade. Han kom för att se till att ingen bryter mot hennes lagliga rättigheter. Efter de vanliga frågorna bad Giacome henne beskriva scenerna i grottan. Hon följde hans begäran lugnt och lade händerna i knäet, som hon ofta gjorde. Polisen försökte slå ner henne och fånga henne och låtsades höra exakt motsatsen till vad hon sa. Efter att ha misslyckats föreslog Giacome att Bernadette helt enkelt försökte få andra barns uppmärksamhet och respekt. Bernadette avvisade denna anklagelse lika lugnt när hon svarade på frågor. Polischefen började hota att om hon inte gav upp all sin dumhet, måste han sätta henne i fängelse. Här rådde monsieur Estrade försiktigt flickan att ge sitt ord att inte komma tillbaka till grottan. Återigen vägrade hon.
Lyckligtvis fick Bernadettes far reda på hennes internering och kom till polisstationen. Han gav sitt ord till monsieur Giacoma att inga fler problem skulle uppstå och Bernadette släpptes under hans garanti.
Flickan var ändå fast besluten att hålla sitt löfte till Guds Moder. Men även om hon gick runt i rondellen spårades hon av polisen. Medan hon bad på knä stod polisen med respekt, men när hon var klar blev hon omedelbart tillfrågad om hon hade några visioner.
"Nej, jag såg ingenting den här gången", svarade hon.
Hon fick gå hem, till bybornas visselpipa, som gjorde narr av idén att, säger de, att den välsignade jungfrun var rädd av polisen och hittade en lugnare plats för sig själv. Polisen sa att de hoppas att hon har lärt sig denna lektion. Bernadette lärde sig verkligen att oavsett hur stor någons tro, hon inte alltid belönas med heliga visioner. Två dagar senare återvände hon och hedrades med budskapet om de "tre underliga hemligheterna." Flickan lovade dock att behålla dem och avslöjade dem aldrig.
Vid det åttonde besöket fick hon veta om ånger tre gånger, och nästa dag fick hon legenden "Drick vatten från fontänen och tvätta dig i den." Bernadette var förbryllad: Massabeil hade aldrig en källa eller en fontän. Ändå följde hon Guds moders befallning och började skrapa jorden. Vid synen av detta skådespel tvivlade observatörer. Skeptikerna började skratta, övertygade om att flickan hade tappat resterna av sinnet och att de helt enkelt följde byens idiot. Men snart kom vatten ut ur marken. Bernadette drack av en lerig pöl och tvättade ansiktet i den. Även publikens mest trogna vände sig bort från henne och trodde att de var lurade. Men nästa dag hällde en källa in på en pölplats och vatten flödade över klipporna.
Vid sitt tionde besök fick Bernadette besked att "kyssa jorden för alla syndare", vilket hon omedelbart följde. Många av dem som samlades följde sedan hennes exempel. Följande kommandon från Guds Moder var svårare att uppfylla. Under det elfte och tolfte besöket i grottan beordrades Bernadette att kräva av lokala präster att bygga om ett kapell vid grottan och organisera pilgrimsfärder. Men hur kunde hon, en fattig, svag och analfabeter bondekvinna, kräva att kyrkan skulle bygga ett kapell?
Ändå gick Bernadette till abbeden Peyramal, som hon fruktade mer än polischefen, och informerade honom om Guds moders önskan. Prästen läste just nu missalen i trädgården och var inte alls glad över Bernadettes inblandning i hans böner. I en skarp form sa han till flickan att kyrkan inte byggde kapell enligt de mystiska främlingernas krav. Han sa att damen måste namnge sig själv, och om damen inte förstår detta betyder det att hon är en bedragare eller bara en hallucination av Bernadette. Tre dagar senare återvände Bernadette för att berätta för prästen att damen krävde en procession till källan. Den här gången kastade prästen sin missal mot henne.
När hon anlände till grottan den fjärde mars väntade inte bara tusentals vanliga människor på henne utan också soldater och monterad polis som skickades av borgmästaren och den lokala kommandanten. När Bernadette dök upp med ett ljus, viskade tjugo tusen människor med en dämpad röst:”Där är hon! Där är hon! Publikens besvikelse var oundviklig. De kom i hopp om att se och höra Guds moder. Istället såg de en liten bondekvinna på knä, omgiven av en konstig glöd.
Det sextonde besöket var dagen för tillkännagivandet. Monsieur Estrade, nu en vän till Bernadette, satt med sin syster när den upphetsade tjejen bröt sig in i hans hus. Hon hade precis varit i grottan och bad den vackra damen att avslöja sitt namn, men hon förstod inte alls hennes svarord, även om hon hörde dem mycket tydligt. Hon frågade Estrada i sin bergsdialekt (halv fransk, halv spansk): "Que soy era Immaculado Conception?" - "Vad är den obefläckade befruktningen?"
Estrade tålmodigt förklarade för flickan betydelsen av dessa ord, men de som inte behövde en förklaring hade redan rusat till grottan. Baron Mass, prefekt för avdelningen, blev väldigt irriterad över all denna röra. Han ville inte ha några sådana mirakel i sin avdelning och beordrade att det rastlösa barnet skulle undersökas av tre kända läkare. De rapporterade att Bernadette var fysiskt och mentalt helt frisk. Trots det stora antalet människor förblev publiken lugn och organiserade sig. Borgmästaren och prefekten trodde att antalet människor skulle minska efter påsk.
Kanske hade de haft rätt om miraklet inte hade hänt med ljuset. Bernadette tog alltid ett ljus till grottan som den vackra damen sa till henne. Och så, under det sjuttonde besöket, satte sig flickan ner på knäna, redan kastade sig i en trans. Som om hon följde någon ordning sträckte hon ut sin högra hand och placerade den i själva lågan. Och hon fortsatte att be i minst en kvarts timme, och elden sken genom henne.
När hon kom ur sin trance undersökte doktor Dozu armen men fann inga brännmärken. Han tog genast ett nytt ljus och höll det mot Bernadettes hand. Hon ropade av smärta: "Du brände mig!" - inte förstår hur någon hon trodde var hennes vän ville skada henne.
Borgmästaren skickade en protest till prefekten: Grottan blir "en plats för obehöriga offentliga böner" utan godkännande av varken sekulära eller andliga myndigheter. I hopp om att bli av med detta irriterande hinder uppmanade prefekten biskopen att sätta stopp för laglösheten. Biskopen trodde emellertid att tills saken var löst på ett eller annat sätt, skulle han vänta på att Herren skulle avslöja den slutliga sanningen för honom.
Prefekten bestämde sig för att agera självständigt. Han demonterade det primitiva altaret och byggde en barrikad runt grottan.
Nu när Bernadette tilldelats det utlovade antalet visioner och den vackra damen hade avslöjat sig själv hade flickan inget särskilt behov av att återvända till grottan. Men efter att ha tagit nattvarden vid festen för Our Lady of the Carmel Mountain kände hon ett välkänt samtal. Tillsammans med sin moster närmade hon sig grottan och hittade före den en grupp av flera fromma kvinnor. Bernadette knäböjde i gräset framför barrikaden. Här omfamnades hon igen av en bekant omvandling, och flickan hedrades med det sista besöket hos Guds Moder.
Många läkning har redan ägt rum på våren, men en av dem var särskilt anmärkningsvärd. I september 1858 besökte en viss Madame Broix våren för att få lite vatten och ta det till Paris. När hon märktes plocka blommor nära barrikaden greps hon omedelbart. Men då avslöjade kvinnan helt sitt namn, och det visade sig att hon var hustru till den berömda amiralen Bruis och var chef för kejsar Louis Napoleon III och hans fru, kejsarinnan Eugenie. I själva verket fick hon kejsarinnans uppdrag att få vatten för att läka det sjuka barnet, Louis, känt som Lou-Lu.
När Madame Broix återvände till Paris användes förmodligen vattnet för att läka Lou-Lou. Man kan bara gissa hur framgångsrik behandlingen av en sådan behandling var.
I själva verket var bondeflickans visioner och hennes uthållighet starkare än de lokala myndigheterna. Från och med den dagen rusade tusentals troende, särskilt gamla och sjuka, till grottan nära Massabeil. Saint Bernadette tillbringade resten av sitt liv i ett kloster och ägnade sig bara åt bön. En gång frågade hon varför hon inte längre ser Guds Moder, och Bernadette svarade:”Jag var hennes borste. När jag avslutade det som behövde satte hon mig som en bra hemmafru utanför dörren. Och jag är glad att vara här."
Läkning har pågått här i många år.
I motsats till vad många tror, äger mirakel inte nödvändigtvis rum i Lourdes. De kan hända i en grotta och i en kyrka och i ett hotellrum och på ett tåg på väg hem eller till och med på en plats mycket långt från källan. En person kanske inte ber medan läkningen äger rum. Fallet med Catherine LaPeyre visar detta.
Kvinnan dör av cancer i tunga, nacke och blod. Under operationen skars en fjärdedel av tungan av och hon vägrade ytterligare kirurgiska ingrepp. Eftersom hon inte kunde åka till Lourdes själv, lovade hon att komponera psalmer till den välsignade jungfrun och skölja munnen med vatten från en källa varje dag. På den nionde dagen av bönerna försvann tumörerna och hon var helt frisk. Ett litet vitt ärr på tungan var kvar som ett minne om operationen.
Sådana häpnadsväckande händelser bör dock inte distrahera oss från Lourdes-miraklets sanna innebörd. Guds mor sa inte något till Bernadette om läkning. Helgen själv, talar om den blinda mannen som fick synen, påminde oss: mycket viktigare än den helade fysiska blindheten är läkning av andlig blindhet. Bernadette såg sig själv som bara ett grovt instrument och sa:”Om den välsignade jungfrun ville välja någon annan att undervisa än mig, skulle hon ha gjort det; men hon lyfte upp mig som en sten från ett block."
100 stora mysterier från fransk historia