Redan 2008 intervjuade tidningen Neil DeGrasse Tyson och frågade honom: "Vad är det mest fantastiska faktum om universum du kan berätta för oss?" Hans svar visade sig vara ett riktigt väldigt bra, sant och överraskande faktum om vårt universum: att alla de komplexa atomer som utgör allt vi vet är skyldiga sitt ursprung till gigantiska exploderande stjärnor som fanns för miljarder år sedan. Detta är ett fantastiskt faktum. Men det finns ett annat, ännu mer grundläggande och djupgående faktum om du tänker på det.
Tänk dig att universum - med allt i sig - skulle vara annorlunda.
Vi kan ha ett universum utan träd, utan berg, utan vår himmel och utan hav. Vi kan ha ett universum utan planeter som jorden, eller utan planeter alls. Det kan till och med finnas ett universum där ingenting vi känner till: partiklar, krafter, deras interaktioner.
Men trots de oändliga möjligheterna till vad som kunde ha varit, är detta det universum vi förtjänar. Den existerar som den är, med alla partiklar, krafter, interaktioner, strukturer och en unik historia om hur allt kom till. Och det här är fantastiskt. Det är här, i vårt eget lilla hörn av universum, som vi befinner oss i en glömd, icke-beskrivande grupp av galaxer som inte är värre eller bättre än någon av de miljarder där ute.
Men om vår planet, vår galax och till och med vår plats i universum knappast kan kallas speciell eller enastående åtminstone något, är universum i sig mycket speciellt mot bakgrund av vad det kan vara. Det manifesterar sig i alla tänkbara skalor. Vi kan titta på materiens struktur, ner till molekyler, atomer och de mest grundläggande subatomära partiklarna.
Vi kan se allt, inte bara stjärnor och galaxer, utan hela universum, upp till kvasarer, moln av intergalaktisk gas, till och med den kosmiska mikrovågsbakgrunden och de allra första neutrala atomerna i vårt universum. Vi kan se allt.
Och vart vi än ser ser vi samma fantastiska fakta överallt. Hela universum
på alla skalor, Kampanjvideo:
på alla platser, alltid
följer samma grundläggande naturlagar.
Från den svagaste och lägsta frekventa ljusfotonen till den största galaxen som vår värld någonsin har sett, från instabila uranatomer som förfaller i jordens kärna till neutrala väteatomer, som först bildades 46 miljarder ljusår bort, är lagarna i universum desamma överallt och Det samma.
Och det här är fantastiskt. Tänk om detta inte var fallet. Föreställ dig ett universum där naturen beter sig oregelbundet och oförutsägbart, där tyngdkraften slås på och av på ett infall, där solen helt enkelt kan sluta bränna sitt bränsle utan anledning, där atomer spontant slutar hålla ihop.
Ett sådant universum skulle vara riktigt skrämmande, eftersom det aldrig kunde förstås. Vad du har lärt dig om saker och ting på ett ställe kan bli helt annorlunda senare. Men universum är inte så.
Universum är en plats där allt kan ständigt förändras, materia flyter in i energi, rymdtiden i sig upprörs, men de grundläggande lagarna kommer att förbli konstanta. Tack vare detta ensamma kan vi observera universum, experimentera med det, samla in och ta isär de saker som vi har hittat, lära oss.
Och bara om universums grundläggande lagar är desamma överallt och alltid, kan vi lära oss dem. Endast om dessa lagar gäller överallt och alltid kan vi använda denna kunskap för att ta reda på vad universum - och allt innehåll - gjorde tidigare och vad det kommer att göra i framtiden.
Med andra ord är det detta faktum, det mest slående faktum, som gör att vi kan engagera oss i vetenskap och lära känna vår värld. Det är därför vetenskapen finns i princip och är ett användbart verktyg för att förstå universum. Det mest fantastiska med vårt universum är att det finns i en sådan form där det kan förstås.
ILYA KHEL