På det äldsta slagfältet i Europa har arkeologer avslöjat nya ledtrådar om vem som deltog i striden som ägde rum för 3 250 år sedan.
Två stora arméer möttes vid flodkorsningen. Tusentals krigare möttes i en blodig strid som troligen varade en dag. De kämpade hårt med de modernaste vapnen av tiden, gjorda av trä, sten och brons.
Sedan 1980-talet har invånare i en dal nära floden Tollensee i nordöstra Tyskland hittat gamla dolkar, knivar och andra vapen på fälten. Ben hittades också bland metallen - flera skalle. År 1996 hittade en amatörarkeolog en humerus med en pilspets fast i den.
Först sedan 2007 har arkeologer systematiserat arbetet på denna webbplats. Under det senaste decenniet har spår av en stor strid hittats, kallad slaget vid Tollense River Valley. Enligt analysen av fynden ägde striden rum i bronsåldern och deltog av män mellan 20 och 40 år, rapporterar WordsSideKick.com.
Arkeologer saknade bevis för stora strider under bronsåldern. Trots bevisen utspridda framför dem var det omöjligt att förstå vem som hade ordnat slakten.
Som Thomas Terberger, chef för det arkeologiska teamet, konstaterade, deltog minst 2000 personer i den forntida striden - detta går långt utöver en lokal konflikt.
Forskare har gjort kemisk analys av mänskliga rester och försökt hitta strontium, vilket hjälper till att bestämma den "geografiska signaturen." Till exempel kommer människor som har bott större delen av sina liv i Skandinavien att ha en annan geografisk signatur än de i Spanien.
Resultaten visade att striden i bronsåldern i nordöstra Tyskland involverade en stor och mångsidig grupp legosoldatkrigare som hade kommit från andra håll. Hittills har det inte varit möjligt att upprätta en fullständig karta över "nykomlingarna", men det finns första indikationer: några av krigarna var från södra Tyskland och Centraleuropa.
Kampanjvideo:
"Om vår hypotes att alla fynd tillhör samma händelse är korrekt, så har vi att göra med en konflikt i territorierna norr om Alperna, som fortfarande är helt okänd för oss", säger Terberger.
”Detta är nu det äldsta beviset på en strid i historien. Det råder ingen tvekan om att Tollenze är något speciellt. När det kom till bronsåldern saknade vi alltid platser där det finns en slagfält och kroppar och vapen - alla tillsammans. Det är som att hitta en fortfarande rökande pistol, tillade forskaren.
Ett annat mysterium är varför arméerna möttes just här. År 2013 hjälpte geomagnetiska undersökningar med att hitta bevis på en 120 meter lång struktur, bro eller damm som korsade dalen. Utgrävningar har avslöjat en struktur av trästolpar och sten. Förmodligen har dammen använts kontinuerligt i många århundraden, och en dag försökte en grupp människor korsa den, och en annan kastade tillbaka dem. En konflikt bröt ut, som eskalerade till en hård kamp.
Stridens omfattning indikerar den stora närvaron av en klass av krigare som är skickliga i vapen. Händelserna i dessa tider kan vara det första beviset på en vändpunkt i samhällets organisation och fientligheter i Europa.
Arkeologer kommer att fortsätta söka efter svar. Terberger konstaterar att Tollensee-floden rann genom nord-syd handelsvägen, och smycken och andra värdefulla artefakter hittades i dalen "i stor koncentration".
Elena Yakovleva
