I början av 1900-talet rasade inte bara första världskriget på vår planet utan också den så kallade spanska influensan. Enligt olika källor har denna farliga sjukdom tagit livet för 50 till 100 miljoner människor. Därför är det inte förvånande att en annan epidemi gick nästan obemärkt av läkare. Även om en annan, "sömnig" sjukdom drabbades av cirka 5 miljoner patienter. Emellertid beskrev den österrikiska neurologen Konstantin von Economo fortfarande slö encefalit, men han lyckades inte avslöja alla hemligheterna i denna sjukdom.
I själva verket upptäcktes de första patienterna med "sömnig" encefalit redan 1916. De flesta av dem visade sig vara militär personal, så först bestämde läkarna att det handlade om kemiska krigsmedel. Men snart började sjukhusen ta emot patienter med samma symtom som soldaterna, men bland civilbefolkningen. Under tiden hade läkare helt enkelt ingen tid att hantera "konstiga" patienter nära: kampen mot "spanska influensan" gav dem inte en minut ledig tid.
Ändå gick den österrikiska neurologen Konstantin von Economo in på att studera den okända "sovande" sjukdomen. Det var von Economo som först beskrev den farliga sjukdomen och gav den namnet - slö encefalit. Enligt neurologen var de första symptomen på denna typ av encefalit allmän ohälsa, huvudvärk, feber, rinnande näsa och en konstant känsla av trötthet. Efter ett tag föll patienten i ett dåsighetstillstånd, vilket snart ledde till koma eller katatonisk dumhet. Liknande manifestationer av denna sjukdom kan ses i Penny Marshalls film 1990 Awakening med Robert De Niro och Robin Williams i huvudrollen.
Förresten, den här bilden togs baserat på memoarboken av Dr. Oliver Sachs, som i många år studerade liknande sjukdomar, inklusive slö encefalit. Det är intressant att, enligt Sachs, medan några av de patienter som lider av denna sjukdom "somnade", var andra tvärtom vaken flera dagar i rad och var i ett tillstånd av ständig spänning och rörelse. Dessutom fungerade inte även de starkaste lugnande medel eller hypnotika på det senare. Men ungefär en tredjedel av både den första och den andra patienten dog alltid inom två veckor från den dag de första symptomen upptäcktes.
Totalt, under epidemin av "sovande" sjukdom dog cirka 5 miljoner människor eller lämnades funktionshindrade. Bland dem var den överväldigande majoriteten patienter i åldern 15 till 35 år. Många av dem som hade turen att överleva blev sådana "spöken" eller "zombier", som Oliver Sachs kallade dem. Från morgon till kväll gjorde patienter med slö encefalit inget annat än att sitta i sina stolar och stirrade in i fjärran. De var inte i en bedövning, men de visade inte något intresse för livet och visade inga önskningar. Till och med de överlevande hade ingen aptit som sådan. Det var Dr Sachs som var inblandad i "uppvaknandet" av sådana patienter.
I sitt arbete förlitade sig Oliver Sachs både på sin egen forskning och på resultaten från den tidigare nämnda Konstantin von Economos forskning. Trots allt slutade von Economo inte med att beskriva slö encefalit. Den österrikiska neurologen kunde identifiera orsaken till de "sömniga" symtomen på sjukdomen. Som framgår av boken av Tatyana Dyakonova, Yevgeny Kurasov och Roman Remizevich, "Medicinska och psykologiska aspekter av hälsosam sömn", efter att ha öppnat kropparna hos flera patienter, upptäckte Economo att var och en av dem hade samma delar av hjärnan påverkade: den bakre väggen i den tredje kammaren och väggen i Sylvian-akvedukten. …
Troligtvis orsakades dessa förändringar av någon form av virus, som dock inte har identifierats. Därför förblir 1920-talets "sömnepidemi" ett av mänsklighetens olösliga mysterier. Dessutom slutade denna epidemi lika plötsligt som den började. Sedan 1927 har inga fall av masssjuklighet av letar encefalit registrerats.
Kampanjvideo:
Men många forskare hävdar att det inte finns något behov av att lugna ner sig. Viruset fortsätter att "resa" genom städer och städer. Så under andra världskriget inträffade ett litet utbrott av slö encefalit i koncentrationslägret Theresienstadt. Och i mitten av 1980-talet behandlades fyra patienter med symtom på "sovande" sjukdom på ett sjukhus i London. Flera patienter var på sjukhus senare i Japan. Och det finns en hel del sådana isolerade fall som har inträffat i olika delar av vår planet.
Just för att patienter med slö encefalit fortsätter att uppträda med avundsvärd regelbundenhet, anser Oliver Sachs att det inte finns någon anledning att påstå att det mystiska viruset har dött. Enligt Sachs kan epidemier förväntas var som helst, när som helst. Huvudsaken, säger läkaren, är att inte fångas av vakt. I detta avseende förklarar virologen John Oxford att det är nödvändigt att identifiera det orsakande medlet för sjukdomen, annars kommer en ny epidemi återigen att kräva miljontals människors liv.
Författare: Julia Popova