Delfiner är smarta och vänliga, men det finns också en mörk sida åt dem som får ditt hår att röra sig. Delfiner är intelligenta och vänliga däggdjur som älskar att utföra olika knep. Allt ovanstående är sant, men delfiner ses också i sexuella trakasserier, incest och barnmord.
Delfiner är smarta. Den som har sett dem utföra otroliga stunts vet det här.
För de av er som tvivlar på det har en mängd studier genomförts för att undersöka deras kognitiva förmågor.
I de flesta fall studerades delfiner av de vanligaste och mest kända arterna - flasknosdelfiner eller stora delfiner.
Delfiner som lever i fångenskap kan komma ihåg visselpipor i olika toner under många år, och ibland årtionden.
Ett klassiskt vetenskapligt arbete om delfiner, publicerat 1984, presenterar resultaten av ett experiment där forskare utbildade en kvinnlig flasknosdelfin som heter Akeakamai för att efterlikna (i ett visselpipa, som författarna skriver) datorgenererade ljud.
De pip som avges av den elektroniska enheten och de som Akeakamai svarar var anmärkningsvärt lika.
Sedan började biologer binda ljud till föremål som en ring, rör, frisbee eller boll.
Kampanjvideo:
Akeakamai beräknade snabbt denna anslutning och gjorde ett ljud som indikerade vokaliseringen av varje objekt. I grund och botten har hon lärt sig ett nytt ordförråd.
Vilda delfiner visar jämförbara prestationer. Var och en av dem har sitt eget signaturljud, som fungerar som ett slags namn för dem.
När forskare återskapade dessa signaler med en datasyntes, svarade delfinerna som om de visste vem som ringde dem.
Utöver det kommer de ihåg varandra. Som ett resultat av vetenskaplig forskning som utfördes 2013, fann man att delfiner kan komma ihåg ett visst ljud ("visselproposition") under många år, och ibland årtionden.
I ett fall svarade en kvinna vid namn Ollie från Brookfield Zoo (cirka 20 kilometer väster om Chicago, Illinois) levande på en inspelning av rösten från en annan delfin, Bailey, i Bermuda - trots att de inte hade sett varandra på över 20 år.
Ännu mer slående, 2001 klarade två flasknosdelfiner framgångsrikt spegeltestet i New York Aquarium.
Forskare använde en "svart Entre-giftfri bläckmarkör" för att markera kroppar hos djur med geometriska former av olika former, vilket fungerade som deras speciella egenskaper.
Därefter simmade delfinerna upp till spegeln och studerade sig själva länge. Detta antyder att delfiner kan känna igen sig själva - åtminstone i viss utsträckning, som mycket få djurarter kan (särskilt stora apor och andra apor, elefanter och afrikanska grå papegojor - Ed.).
De briljanta förmågorna hos hjärnorna hos dessa marina djur ledde till framväxten av en slags delfinkult, både inom ramen för New Age-rörelsen (mystisk, ockult och esoterisk praxis, som blomstrade på 1970-talet) och därefter.
Forskare har dock upptäckt en mycket mörkare sida av delfinernas natur. Det visade sig att de beter sig helt annorlunda än Flipper (mirakeldelfin, vän och räddare av människor från serien med samma namn - Ed.)
"De är väldigt smarta, men precis som människor kan de vara otäcka och listiga", säger Richard Connor, vid University of Massachusetts i Darmouth och meddirektör för Dolphin Research Association.
Gruppvåldtäkt?
När parningssäsongen kommer uppstår en hård kamp för kvinnor mellan dem. Under 1980-talet var Connor och hans kollegor de första som dokumenterade att manliga delfiner aggressivt trakasserar fertila kvinnor i Shark Bay i Australien.
"Trakasserier börjar när två eller tre män fångar en kvinna", skrev de 1992.
Kvinnor försökte ofta fly från män, men de lyckades bara i ett av fyra fall.
Män attackerar våldsamt sin utvalda. I ett av de observerade fallen av en sådan "jakt" varade jakten i 85 minuter, jägare och byte täckte ett avstånd på sju kilometer.
Under ytterligare observationer blev det uppenbart att sammansättningen av dessa föreningar av män kan vara mycket varierande.
Små team av män var vanligtvis en del av större "superallianser" med upp till 14 medlemmar.
Det visade sig också att honorna inte alls var angelägna om att delta i dessa parningsspel.
"Manlig aggression mot kvinnor uttrycktes i strävan, svansstöt, huvudstöt, sväpande och bitande och bitande kvinnor", skrev Connor och kollegor i en artikel från 1992.
Kvinnor försökte ofta fly, men de lyckades bara i ett av fyra fall.
"Under året trakasserades kvinnor av män från många allianser, och under olika månader på året - under flera månader", skrev Connor och hans kollegor.
Barnmordets dödssynd
Kvinnors beslutsamma försök att bli av med trakasserierna av dominerande män kan vara en annan olycklig sanning om delfiner.
Babykastning låter som ett roligt spel, men det kan också vara så att vuxna män dödar orelaterade valpar till döds.
Under 1996 och 1997. 37 unga flasknosdelfiner kastades på stränder i Virginia.
Vid en ytlig undersökning kan det tyckas att allt var i ordning med dem, men som ett resultat av obduktionen hittades allvarliga skador orsakade av ett trubbigt föremål.
Huvudsakligen huvud- och bröstskador identifierades, "många revbenfrakturer, lungtårar och blåmärken blåmärken var iögonfallande." Dessa uppgifter finns i en vetenskaplig uppsats som publicerades 2002.
Det finns många bevis för att vuxna delfiner har skulden för unga djur.
I synnerhet observerade en av forskarna flera beteendemässiga händelser, bashly märkta som "kasta ungar" i kustvatten utanför staden Virginia Beach.
Babykastning låter som ett roligt spel, men det kan också vara ett sätt för vuxna män att slakta orelaterade valpar till döds så att deras mammor kan återvända till estrus.
År 2013 såg forskare att en manlig delfin attackerade en nyfödd kalv, även om den här gången verkar som om barnet kunde simma bort.
Om barnmord är ett direkt och tydligt hot i delfinsamhället, kan kvinnan vara försiktig genom att försöka para sig med många män från olika allianser, säger Connor.
Hanar kommer alltså inte att veta vem av dem som kommer att vara far till hennes ungtunga, och sannolikheten att de kommer att döda honom minskar.
"Hon vill inte övervakas", säger han.
Det finns en annan överraskning i delfinernas parningsbeteende.
År 2004 avslöjade en studie av ärftlighet inom delfinpopulationen vid Shark Bay att dessa däggdjur ibland utövar incest.
En man, känd som BJA, blev far 1978 och 15 år senare, 1993, parades med sin egen dotter.
"Vi såg män hoppas på sina mödrar i en grupp av tre partners", säger Connor.
Tillsammans med detta är en studie som publicerades 2010. Det bekräftar att förekomsten av incest i en viss population är högre än slumpmässig.
Du trodde att hajar var dåliga.
