Baserat på uppgifterna som erhölls under hela utgrävningshistorien i det tidigare Maya-territoriet kunde arkeologer beskriva den politiska situationen i den antika staten och jämföra den med klimatförändringar och därigenom klargöra orsakerna till civilisationens nedgång. Studien, publicerad i tidskriften Global and Planetary Change, klargör signifikant bilden av den snabba utrotningen av en kraftfull civilisation.
Tidigare fastställdes det att den gamla mayaens huvudsakliga ockupation var snedstreck och bränna jordbruket. På grund av jordbrukets framsteg ökade befolkningen ständigt, städerna utvecklades. Under lång tid ansågs huvudförklaringen till Maya-civilisationens fall vara den starkaste torka som började på 9-talet. Under den senaste studien jämförde forskare datumen för inskriptioner som hittades i södra och norra territorier på stenar och rester av keramiska produkter. Det visade sig att invånarna i de norra territorierna förblev kreativa och socialt aktiva även under torken. Under 10-talet började väckelse i norra städer. Det följer av detta att torken hade en stark negativ inverkan främst på de södra territorierna, medan den norra, med det politiska centrumet för Chichen Itza, lyckades överleva klimatkatastrofen.
Forskare argumenterar: redan före torken började staten vara socialt och politiskt instabil, de första försöken till militära sammanstötningar ägde rum. Efter torken försämrades situationen kraftigt: de drabbade södra städerna började kämpa med de norra för matresurser, vilket ledde till en allvarlig fragmentering av den antika staten.
Dessutom bekräftades de tidigare hypoteserna. Att skaffa mat till en enorm befolkning krävde en konstant ökning av åkermark. Avskogning och dränering av mark ledde till lokal torka, vilket bidrog till den efterföljande storskaliga torken. Vidarebosättningen av Maya till den karibiska kusten i mitten av 1100-talet orsakades av hunger och fuktunderskott.
