Dessa är nästan säkert inte utomjordingar, men det otroligt konstiga beteendet hos Tabbys stjärna har än en gång fått astronomer att tänka på en sådan möjlighet. Denna stjärna blev en riktig besatthet för forskare för första gången hösten 2015, när astronomen Jason Wright föreslog att anledningen till dess konstiga beteende (nämligen en extrem förändring i ljusstyrka) kan vara någon form av främmande magastruktur. Till skillnad från tidigare studier, som genomfördes efter förändringar i dess ljusstyrka, har astronomer emellertid beslutat att studera stjärnan, som de säger, i luften.
Det faktum att stjärnan igen tog upp det gamla och började visa en förändrad ljusstyrka, meddelade Jason Wright själv via Twitter en dag tidigare.
Enligt portalen för populärvetenskap bekräftades en minskning av ljusstyrkan med cirka 3 procent av Fairborn Observatory, som ligger i Arizona (USA). Med hänsyn till de redan kända indikatorerna för minskande ljusstyrka i stjärnor kan detta inte kallas normalt beteende. Tidiga försök att förklara detta fenomen varierade. En svärm av kometer som cirklar runt stjärnan och det faktum att stjärnan bokstavligen äter en av dess exoplaneter och naturligtvis utomjordingar som byggde en slags megastruktur runt stjärnan för energiproduktion.
För första gången upptäcktes stjärnan Tabby, eller KIC 8462852, i rymdteleskopets databas. Sedan dess har det aldrig upphört att förvåna både vanliga amatörastronomer och framstående forskare från hela världen. Under de mer än fyra år av Keplers observation har ljusnivån från stjärnan sjunkit kraftigt då och då. I ett av dessa fall var fallhastigheten för ljusstyrka så mycket som 20 procent. I allmänhet, ju mer astronomer tittar på den här stjärnan, desto fler mysterier skapar den för dem.
En analys av gamla fotografiska plattor visade att stjärns ljusstyrka totalt minskade med imponerande 19 procent under hela 1900-talet. Analys av Keplers data bekräftade bara att minskningen av ljusstyrka har en långvarig karaktär. Vid någon tidpunkt uppstod idén att det bästa alternativet för att lösa gåten för Tabbys stjärna skulle vara direkt observation av den samtidigt i alla spektra vid tidpunkten för dess minskning av ljusstyrkan. Efter att ha organiserat en framgångsrik crowdfunding-kampanj och samlat in nödvändiga medel för arbetet, gick astronomerna igång.
Arbetet var i full gång. Astronomer från hela världen, inklusive amatörer, pekar nu sina teleskop mot Tabbys stjärna och tittar på hur antalet förändras just nu.
”Vi samordnar många olika teleskop just nu,” sa Wright i en intervju med SETI och tillade att tillsammans med båda Keck-teleskopen på Hawaii kommer många andra teleskop från USA och andra delar av världen att gå med i Tabbys stjärnobservation i kväll.
"Det blir en mycket spännande helg", sa Wright.
Kampanjvideo:
Det bör noteras att Tabbys stjärna ursprungligen framträdde som en enkel vit prick i bilden i Kepler-teleskopdata. Mer exakta mätningar vid olika våglängder kommer i slutändan att eliminera många faktorer som kan påverka dess ljusstyrka och slutligen lämna en eller två sannolikt. Till exempel kan data med hög absorption av blått och ultraviolett ljus indikera att det finns ett gigantiskt dammmoln runt stjärnan. Samtidigt kan ett överskott av infraröd strålning tala för komethypotesen.
Men vad kan stödja teorin om en gigantisk främmande struktur? Kanske bara mycket extraordinära och samtidigt övertygande bevis.
