Psykologer vid universitetet i Cadiz i Spanien drog slutsatsen att mänskligheten inte kan känna igen signaler från främmande civilisationer, eftersom den senare kan använda kommunikation på okända fysiska principer. Forskare har också kritiserat SETI-forskarna eftersom de bara är inriktade på att hitta radiosignaler. Forskarnas artikel publicerades i tidskriften Acta Astronautica.
Experter tror att mänskligheten inte kan upptäcka utomjordisk intelligens på grund av analogen av ouppmärksamhetsblindhet. Detta psykologiska fenomen består i oförmågan att se ett objekt som har kommit in i synfältet på grund av närvaron av andra objekt som personens uppmärksamhet är koncentrerad på. Enligt författarna till artikeln fokuserar forskarna som är involverade i SETI-projektet istället för att leta efter andra möjliga kommunikationskanaler på att registrera främmande radiosignaler.
För att bevisa sin åsikt genomförde psykologer ett kognitivt test med 137 volontärer, som bestod av flera delar. Det första var ett test för kognitiv reflektion, som består i att bedöma en persons förmåga att korrekt lösa ett problem, ett snabbt intuitivt svar på vilket är felaktigt. Därefter fick deltagarna flygfoton av konstgjorda och naturliga föremål. I en av bilderna sattes in en reducerad bild av en man i en gorilladräkt (en antydan till det berömda experimentet med den osynliga gorillan).
Det visade sig att de som var benägna att impulsivt beteende och hade bråttom att ge fel svar, oftare märkte gorillan på bilderna. Samtidigt är människor med en analytisk inställning mer benägna att ouppmärksamma blindhet. Sådana resultat, enligt psykologer, indikerar att forskare kanske inte märker andra bevis på förekomsten av utomjordiska civilisationer.
Dessutom kritiserade psykologer Kardashev-skalan, som används för att bedöma den tekniska utvecklingen av en hypotetisk civilisation baserat på mängden energi den förbrukar. Så civilisationer av den första typen använder alla tillgängliga resurser på sin hemplanet, den andra typen - energin från en stjärna och den tredje typen - hela galaxen. Forskare föreslår en alternativ skala baserad på förmågan att ändra miljöförhållanden.
Enligt deras åsikt befinner sig mänskligheten i ett övergångsskede från första till andra typen. Det är fortfarande beroende av de naturliga förhållandena på jorden, är utsatt för globala katastrofer och påverkas av biologisk utveckling. Samtidigt är människor relativt nära att bli rymdkolonister och använda framstegen inom genteknik och kärnfysik, och civilisationer av den tredje typen är superutvecklade och kan manipulera rymdtid, mörk materia och mörk energi. Sökandet efter radiosignaler gör det således möjligt att bara hitta den första typen av civilisation.
