Jordens folk talar nästan 7000 (sju tusen) språk. Varför behöver mänskligheten detta? Hur hände det? Varför sprids dessa språk ojämnt över hela världen? Varför finns det en stor mångfald av språk i vissa regioner, men inte i andra?
Den mest kända förklaringen ges av Bibeln:”Låt oss gå ner och förvirra deras språk där, så att man inte förstår den andras tal” (1 Mos 11: 7). Förvirring av språk - eller språkens åtskillnad, framväxten av ett flertal språk och kulturer - betraktas som ett straff från Gud, ett straff för det babyloniska pandemoniet.
Forskare är naturligtvis inte nöjda med denna förklaring. Till och med Charles Darwin, som skapade den moderna evolutionsteorin, var intresserad av de faktorer som påverkar framväxten och spridningen av språk.
Problemet är att just dessa faktorer hittills har varit svåra att mäta. Det var omöjligt att "tro på harmonin med algebra" av vetenskapliga antaganden. Som ett resultat uppstod flera motstridiga teorier. Kanske står dessa "tekniska" begränsningar för bristen på forskningsdokument om detta kritiska ämne - enligt Michael Gavin, en biträdande professor vid University of Colorado, har färre än 20 studier hittills publicerats om de faktorer som har påverkat mänsklighetens språkliga och etniska mångfald. …
"Det är fantastiskt hur lite vi vet om hur scenarierna för multiplikation av språk och kulturer skapades, hur mångfalden som nu definierar mänsklighetens väsen framträdde", säger Gavin.
& quot; Etnisk mosaik av skönhet & quot; av Natalia Ivanova. Foto från lensculture.com
Michael Gavin är ledare för ett internationellt forskargrupp som arbetar mot ett mätbart svar på dessa grundläggande frågor. Gavins”team” är lika mångsidigt som forskningsämnet: det inkluderar lingvister, geografer, ekologer, antropologer och evolutionära biologer från USA, Brasilien, Tyskland, Kanada och Sverige.
För experimentet valde forskarna Australien, känt för en stor mångfald inhemska språk - det finns mer än fyra hundra av dem på kontinenten. Forskare har satt sig ett relativt enkelt mål: att identifiera den minsta uppsättning faktorer och processer som bestämde antalet och territoriella spridning av språk på den australiska kontinenten.
Kampanjvideo:
Det tvärvetenskapliga synsättet har rättfärdigat sig: forskare lyckades för första gången skapa en simuleringsmodell (datorsimulering) av de processer som bildar scenarierna för språklig mångfald. Med andra ord ställde de upp flera objektiva parametrar för datorn och fick ett tillförlitligt resultat.
Michael Gavin döljer inte det faktum att hans team inte hade något specifikt tillvägagångssätt: de experimenterade med parametrar och använde sin kunskap från olika vetenskapsområden och konventionell logik. Experimentet baserades på modeller som föreslagits av makroekologer för andra ändamål.
Enligt Gavin, i en kombination som visade sig vara framgångsrik, använde de tre mycket enkla antaganden baserat på oprövade hypoteser: 1) grupper av människor kommer att fylla lediga områden, 2) nederbörd kommer att begränsa befolkningstätheten och 3) grupper kommer att delas upp när befolkningen når en viss gräns. De uppdelade grupperna kommer att prata olika språk.
”Vi ville visa att datormodellering kan användas för att studera språklig mångfald. Men vi själva förväntade oss inte att en så enkel modell skulle visa utmärkta resultat, säger Gavin.
Genom de angivna parametrarna "förutspådde" datorn att det fanns 406 inhemska språk i Australien - det finns i själva verket 407. Modellering av territoriell spridning av språk visade sig vara mindre korrekt: prognosen sammanföll med verkligheten med endast 56%. Men en start har gjorts.
En stillbild från en datorsimulering som visar ett klimat- och demografiskt scenario för Australiens språkliga mångfald. Bild: Biokulturell mångfald & Conservation Research Group på CSU / Youtube
I sin färdiga form överraskar datormodellen verkligen sin enkelhet. På den "tomma" kartan över Australien har forskare infört ett rutnät, vars cell ungefär motsvarar ett område på 450 kvadratmeter. km, tillräckligt för att en grupp människor ska bo.
I en av dessa celler placerade datorn en grupp aboriginska människor och applicerade sedan en serie enkla regler på den. Reglerna bestämde hur den primära befolkningen växte, hur människor sprids över hela territoriet och hur de delades in i separata befolkningar som började tala olika språk.
Med hjälp av Australiens exempel har forskare identifierat ett tydligt samband mellan nederbörd / maximal befolkningsstorlek och det totala antalet språk på kontinenten / deras geografiska spridning.
Detta är dock sårbarheten hos den datormodell som Gavins team föreslår: en formel som fungerar för Australien (inklusive betoning på nederbörd) är inte universell, den fungerar inte överallt. Men forskare förnekar inte att deras modell bara är början och kräver ytterligare forskning.
"Flera faktorer, inklusive starka naturliga kontraster, är unika för Australien", förklarar Gavin.”Vi är dock nästan säkra på att i regioner med liknande naturliga förhållanden och social organisation av gamla samhällen kommer vår modell att ge ett liknande resultat. Till exempel i delar av Afrika och Nordamerika. Men vi förstår att formeln inte är universell och ännu inte är tillämplig i andra delar av världen, resultaten blir felaktiga. Ändå erbjuder vi redan en vetenskaplig metod, ett verktyg som kan användas för att studera de processer som har format den otroliga kulturella och språkliga mångfalden i vår värld."
Forskarna publicerade resultaten av sitt arbete i publikationen Global Ecology and Biogeography, en förenklad återberättelse av studien publiceras på webbplatsen för University of Colorado.
Maria Myasnikova
