Hur kommer kriget i rymden att gå? Med tanke på vår rymdteknologis primitiva tillstånd kan vi knappast föreställa oss vilken typ av vapen som kommer att användas i den. Men låt oss lägga våra fantasier om plasmabomber och Death Stars åt sidan, ta ett steg tillbaka och tänka på strategi, det vill säga om orsakerna till konflikten och dess allmänna översikt. De grundläggande strategiska principerna har inte förändrats sedan aporna strövade i skogarna, plågade sina fiender och utmattade långsamt fiendens förpackningar. Vi har all anledning att tro att samma principer kommer att gälla i utomjordisk krigföring.
Möjligheterna till interstellära krig är inte bara intressanta för science fiction-författare som letar efter nya berättelser, utan också för astronomer, som är förvirrade över varför vi ännu inte har hittat några tecken på utomjordiskt liv. På detta finns ett mycket nedslående svar: kanske är vi inte unika och vår galax är full av militära hot. Aggressiva arter kunde förstöra varandra med kärnvapen, medan resten, av fruktan för en förödande attack, kunde ligga lågt och inte sticka ut. Vissa forskare hävdar att det inte skulle skada oss att hålla en försiktig tystnad för att inte uppleva världskriget i verkligheten. Men det finns andra som anser att ett krig med utomjordingar är osannolikt och tror att rymdstrider sannolikt kommer att utkämpas bland människor.
Författare och doktorand vid finska universitetet Aalto Janne Korhonen är en av få interstellära krigsteoretiker (ja, det finns det). 2013 skrev han att utomjordingar, till och med betydligt överlägsna oss inom teknik och teknik, sannolikt inte kommer att attackera jordbor. Till att börja med, varför behöver de det? Krig kämpas vanligtvis om resurser. För ungefär ett sekel sedan uppskattade historikern John Edwin Bakeless att 14 av de 20 krig som utkämpades från 1878 till 1918 hade ekonomiska orsaker och var nära besläktade med kontrollen av naturresurser. Detta antal kommer att bli ännu högre om det inkluderar invasiva koloniala krig, som kan betraktas som en kamp för resurser.
Men om utomjordingar behöver resurser, är det inte mycket vettigt med en attack på jorden, eftersom gasjättar och asteroider har enorma reserver av material som du kan ta så mycket du vill och helt fritt. Naturligtvis har jorden det största utbudet av material i solsystemet på grund av effekterna av liv och vatten; Men att ta sig till vårt solsystem kommer att ta enormt mycket bränsle, vilket gör hela satsningen meningslös ur en kostnadsnyttosynpunkt. Endast en främmande art som behöver våra specifika mineraler (eller som behöver mat i form av intelligenta varelser på kolbasis) kan besluta om en sådan resa.
Ändå, om utomjordingarna bestämmer sig för att slåss med oss, kommer de att möta kolossala risker. Korhonen hävdar att om utomjordingarna inte är hundra procent säkra på sin förmåga att förstöra oss, kommer de inte att vara säkra på den slutliga segern över oss. Det sägs ofta att avancerade utomjordingar ser på oss som myror - och den som har myror i huset eller på gården vet att det är nästan omöjligt att förstöra dem. Även om bara ett fåtal överlever kommer de att multiplicera mycket snabbt och återbefolka planeten, men samtidigt kommer de att bekanta sig med angriparens teknik och förbereda en vedergällningsstrejk. Under tiden kan angränsande civilisationer som har bevittnat sådan aggression komma in i detta krig, åtminstone för att skydda sina egna intressen. Mot bakgrund av dessa strategiska beräkningar skulle en främmande invasion vara ren dårskap.
Inom science fiction tenderar vi att fokusera på krig mellan utomjordingar och människor. Men om det kommer till riktiga Star Wars behöver vi inte tänka på främmande arter utan på våra egna. När vi och våra robotavkomlingar börjar bosätta sig i hela solsystemet kommer jorden att bli dess huvudstad eller centrum för makt och auktoritet, eftersom det här är vår ursprung - och också den största fasta planeten. Men på Mars, Ceres och andra koloniserade himmellegemer kommer deras egna ekonomiska och politiska system över tid att uppstå. Det räcker att titta på vår egen historia, och vi förstår att främmande koloniers önskan om suveränitet kan leda till krig, liksom tvister om resurser.
Den preussiska militärteoretikern Karl von Clausewitz från 1800-talet hävdade att det finns tre huvudstrategier i krig: förstörelse, tillförsel av förluster och trakasserier. Science fiction-författare föredrar i allmänhet förstörelse som en enda avgörande strid där en sida förstör fiendens militära styrka. Men historien visar att de andra två strategierna är mycket vanligare, och de kommer att vägleda befälhavarna för interplanetära krig. Att orsaka dödsfall innebär en gradvis försvagning av fiendens militära styrka, och utmattning innebär vanligtvis att försvaga den industriella makten och viljestyrkan i befolkningen. I rymdkrig kommer en all-offensiv att vara svår på grund av de stora avstånden och energikostnaderna. Fienden kommer att kunna stänga av leveransvägar, bomba ut lastfartyg och blockera radiokommunikation. En sida kanske vägrar att slåss, även om den inte besegras, eftersom kostnaderna blir oacceptabelt höga.
Charles Cockell, professor i astrobiologi vid University of Edinburgh, argumenterar i sin uppsats för ett symposium med titeln "Dissent, Revolution, and Freedom Beyond the Earth" att vi kan uppnå interplanetär fred på samma princip som förhindrade tredje världskriget: ömsesidigt säker förstörelse. Det yttre rymdens livsmiljö är ovanligt ömtåligt, och om du slår ett hål i den lufttäta kupolen i en främmande koloni, kommer det att räcka för att förstöra tusentals människor. Tills Mars är helt terrformerad (det vill säga bringas till ett tillstånd som är lämpligt för människor, marklevande djur och växter) kommer alla kolonier där att vara för instabila för att starta ett krig. Och asteroider och satelliter på de yttre planeterna kommer alltid att vara extremt sårbara.
Kampanjvideo:
Jorden har också sårbarheter, som Ian Crawford från University of London och Stephen Baxter från British Interplanetary Society skrev om i sitt arbete förra året. Tyngdkraften på jorden är starkare än konkurrerande världar, och därför kommer meteoriter som skjuts mot den att flyga med acceleration och orsaka kolossala skador. Således kommer kostnaderna för krig i rymden för alla sidor att uppväga fördelarna med det.
Kanske i rymden kommer vi att kunna uppnå freden som så ofta undgår oss på jorden.
