Pluto-Charon-systemet har inte mindre harmoni och ömsesidig nytta än Earth-Moon-paret! Forskare har funnit att Plutos atmosfär inte har förångats ut i rymden under de senaste miljoner åren endast på grund av att det finns Charon, som regelbundet täcker Pluto från solvinden, som transporterar gasmolekyler.
"Atmosfären i Charon är tillfällig, men medan den är närvarande förvandlas Charon till en slags sköld som skyddar Plutos atmosfär från förstörelse och omdirigerar det mesta av flödet av solvinden bort från dvärgplaneten," säger Carol Party från Georgia Tech på Atlanta (USA).
När sonden New Horizons anlände till Pluto-systemet var Alan Stern, uppdragsledaren, och hans team förvånade över att Pluto hade en komplex atmosfär. Den innehåller moln som består av många komplexa molekyler, ibland snöar, vindar blåser och andra processer äger rum. Det visade sig att Plutos atmosfär liknar de komplexa luftlagren på jorden eller Titan än de enkla gasformiga höljena av Plutosliknande planeter som ligger på ett stort avstånd från solen.
En annan stor konstighet som upptäckts av New Horizons är hur Pluto interagerar med solvinden. Som forskare från NASA noterade transporterar nästan inga gasmolekyler från Plutos atmosfär ut i utrymmet, eftersom dvärgplaneten nästan inte interagerar med den av någon anledning som är okänd för forskare.
Svaret på denna gåta, som Pati och hennes kollega John Hale upptäckte, är interaktionen mellan Charons temporära atmosfär och solvinden.
Pati och Hale studerade de uppgifter som New Horizons fick under sin flykt genom Pluto-systemet och drog uppmärksamhet på det faktum att det finns stora kratrar på ytan av Charon, under bildandet av vilken en stor mängd vatten och kväveis, som utgör grunden för "klipporna" i denna mån av Pluto, skulle avdunsta och bilda en tillfällig atmosfär.
Denna atmosfär, föreslog forskarna, borde ha påverkat hur solvinden passerar genom Pluto-systemet. Hale och Party försökte ta reda på detta genom att bygga en datormodell av Charon och Pluto. Denna modell baserades på data som samlats in från studier av Titan och Ganymede, månarna från Saturnus och Jupiter, samt observationer från New Horizons.
Beräkningar har visat att utseendet på till och med en mycket tunn temporär atmosfär på Charon i hög grad kommer att påverka hur den interagerar med solvinden. I närvaro av en atmosfär kommer satelliten att spela rollen som en slags "vågbrytare" som avleder sidorna flödet av protoner som avges av solen och förhindrar dem från att kollidera med gasmolekyler i Plutos atmosfär. Således är solvindens styrka och densitet nästan halverad, vilket kraftigt bromsar "läckan" av Plutos atmosfär ut i rymden.
Kampanjvideo:
Å ena sidan förklarar detta varför Pluto fortfarande har en atmosfär, trots frånvaron av ett magnetfält, och å andra sidan, resultaten av beräkningar av forskare visade sig vara cirka 2,5 gånger lägre än de verkliga värdena för solens vindhastighet och densitet för dess partiklar. gjord på nya horisonter.
Ytterligare analys av data och beräkningar hjälper till att ta reda på hur denna diskrepans uppstod. De tillåter att beräkna tätheten och massan av Plutos atmosfär under de tidiga dagarna av dess liv. Den ursprungliga sammansättningen av Plutos atmosfär är oerhört viktig för forskare, eftersom den berättar vad det primära ämnet i solsystemet gjordes av.
Som astronomer har fått reda på hade både Pluto och Charon sina egna hav med flytande vatten.
