Nästan 25 århundraden har gått sedan dess, men kanske har mänskligheten inte upplevt en så hemsk tid. Europa greps sedan av fruktansvärda naturkatastrofer: våldsamma jordbävningar, vulkanutbrott, översvämningar, hungersnöd. Och för att avsluta det, kom en epidemi av någon konstig och fruktansvärd sjukdom från Lilleasien.
Dödligt angrepp
Den forntida grekiska historikern Thucydides skrev om denna sjukdom:”Människor slogs plötsligt av det, mitt i full hälsa. Först var det intensiv feber och ögoninflammation, tungan blev blodröd, andningen var tung. Snart sjönk sjukdomen till bröstet och åtföljdes av en svår hosta. Kroppen fick en blå-lila nyans och täckt med purulenta abscesser. Efter sju till åtta dagar dog många av de sjuka."
Det tros att det var en pestepidemi. Inte en enda sjukdom drev så många människor till graven som pesten, den "svarta döden", som folket kallade den. Hon skräckte människor, förstörde hela städer, sådde förfall och förstör runt.
Forskare har beräknat att mänskligheten under de senaste århundradena har upplevt mer än åttio starkaste pestepidemier. Den mest förödande av dessa utbröt för cirka sex hundra och femtio år sedan. Pesten passerade genom många länder i Europa och Asien. Hon skonade ingen - varken de fattiga eller de rika, inte de vanliga, inte kungarna. I de länder som denna dödliga gissla greps, gick mer än 25 miljoner människor till graven då! Ingen visste hur man skulle undkomma "svartdöd". Böner, fester, till och med strikt karantän - alla var förgäves.
Den "svarta döden" och Ryssland passerade inte. För nio hundra år sedan i Kiev, enligt kronikern, dog minst två sju tusen människor på två veckor från en fruktansvärd pest! Mer än en gång förstörde pesten Moskva, Smolensk, Chernigov. I antika Pskov och Novgorod dödade hon två tredjedelar av invånarna, och i mindre städer dog befolkningen nästan utan undantag.
Kampanjvideo:
Närmar sig mysteriet
I en gammal kronik efter pestinvasionen står det: "Det var omöjligt att hitta någon som skulle ha begravt de döda - varken för vänskap eller för pengar." Folk slutade sådd och skörd. Boskapen dog. Och förpackningar med hungriga vargar krossade gatorna i de öde städerna.
Och mycket senare, för cirka 150 år sedan, besökte den "svarta döden" fortfarande Ryssland. Sedan lugnade hon sig, och det verkade som om hon var borta för alltid. En professor i Sankt Petersburg 1874 förklarade till och med högt: "I vår tid måste en rysk person vara en hornad nötkreatur eller en gris för att bli sjuk av en sådan sjukdom som pesten vid den nuvarande tiden för medicinens triumf."
Men bara fyra år efter att dessa ord hade uttalats, dök pesten igen på rysk jord - i en av kosackbyarna. Nästan alla läkare som kom till undsättning kontrakterade pesten och dog. Panik uppstod bland befolkningen på dessa platser. Och då kom de ihåg att en av de första som dör av pesten var en gammal man som var känd här som en trollkarl, att han, döende, förutsade förestående överhängande död för alla. För att ta bort förbannelsen beslutades det att gräva en kista och föra in en aspspinne i den. Och så gjorde de det. Tyvärr bidrog detta bara till spridningen av infektionen.
Riskfyllda upplevelser
1798 inledde Napoleon Bonaparte en militär kampanj mot briterna i Egypten. I fäststaden Alexandria belägrat av franska trupper bröt en pestepidemi ut. Och i den här staden genomförde den engelska läkaren A. White ett desperat vågat experiment.
På sjukhuset där han arbetade, fanns det en kvinna med bubonic pest. Den modiga läkaren tog en liten pus från bubo av denna patients pestabcess och gned den i hans vänstra lår. Nästa dag upprepade White den galna upplevelsen medan han förstärkte den. Han gjorde ett snitt på sin högra underarm och injicerade pus i såret. White blev snart sjuk av pesten och dog i ångest på åttonde dagen.
Det verkar som om den engelska läkarnas tragiska död för evigt kommer att skrämma andra från sådana dödliga experiment. Men nej! Trettiosex år gick, och en annan läkare, den här gången fransmannen A. Bular, gjorde något liknande på sig själv med en desperat risk. Han återkallade senare:”Den 15 maj 1834 tog jag av mig alla kläder och, utan att ta några försiktighetsåtgärder eller skyddsutrustning, tog jag på skjortan på en man som drabbades av en allvarlig form av pest. Den här tröjan behöll fortfarande värmen från någon annans kropp och var täckt av blod. Jag gick och sov i det i två dagar utan att känna några tecken på sjukdom."
Faktum är att Bularoo var förvånansvärt tur. Han blev aldrig sjuk av pesten, vilket bevisade att "svartdöd" inte alltid går från en sjuk person till en frisk.
Experimenten fortsätter
Förresten föreslog denna läkare att den franska kommissionen för kampen mot pesten genomför farliga experiment på brottslingar dömda till döds, naturligtvis, frivilliga, med löfte om benådning. Och pesten vaccinerades verkligen mot fem självmordsbombare. Av dessa dog bara en. Fyra överlevde och benådades.
Bulard hittade en följare, hans landsmannen, 27-åriga läkare Antoine Clot. Han riskerade sitt liv och beslutade också att bevisa för sig själv att inte alla får pesten, även under en epidemi, och därmed lugna befolkningen. Clot fortsatte upplevelsen av Bulard, men gick samtidigt mycket längre än hans föregångare.
Han skrapade lite torkat blod och pus från pestpatientens skjorta och ympade sex platser på kroppen. Dessutom täckte han alla sår med bandage doppade i patientens blod. Detta räckte emellertid inte för den desperata läkaren. Han skar huden på armen och injicerade pus från en pest koka i såret. Sedan tog han på sig den sjuka kläderna, och när han snart dog gick han till sin säng. Kort sagt gjorde Clot sitt bästa för att säkert bli sjuk av en fruktansvärd sjukdom, men ett mirakel hände igen: han blev inte sjuk!
På detta slutade inte läkarnas experiment på sig själva, de fortsatte och slutade ofta tragiskt. Den österrikiska läkaren A. Rosenfeld försökte testa ett botemedel mot "svartdöd". Recept för läkemedel som förmodligen skyddades mot pesten (vid den tiden dess orsakande agens ännu inte var känt) fanns både i Europa och i öst.
Livräddande vaccin
På den tiden rekommenderades ett "medicin" mot pesten starkt bestående av torkade körtlar och benpulver av människor som dog av pesten. Denna blandning, tagen internt, ansågs fungera som ett vaccin. Rosenfeld beslutade att testa effekten på sig själv.
Han genomförde sitt experiment på ett av sjukhusen i Konstantinopel. Rosenfeld tog det "helande" pulvret och låg på en säng bland två dussin pestpatienter. Det gick dagar och proveren förblev levande och bra, även om en av patienterna varje dag dog i hans avdelning. Därefter beslutade Rosenfeld att skärpa upplevelsen. Han gnuggade huden på låret flera gånger med pus hämtad från pestkokorna och väntade på konsekvenserna.
Under sex veckor var Rosenfeld bland pestpatienterna, och ingenting dåligt hände honom. Han var på väg att lämna rummet, säker på att experimentet var en framgång och därför är rättsmedlet verkligen effektivt, när han plötsligt började visa olycksbådande tecken på pesten. Läkarnas tillstånd blev värre och sämre, och efter några dagars lidande dog han.
Först 1894 var det möjligt att äntligen upptäcka orsaken till pesten - peststickan. Förhoppningen om seger över den "svarta döden" gick upp i horisonten. Det visade sig att råttor sprider pesten, men inte direkt, utan genom loppor. Och sedan patogenen blev känd, dök upp ett vaccin mot en fruktansvärd sjukdom. Det skapades och testades först av den ryska doktorn Vladimir Khavkin, som arbetade i Indien. Khavkins vaccin räddade mer än en miljon människoliv från döden.
Och ändå har pesten på jorden ännu inte utrotats. "Black Death" lurade bara som ett skadat djur. Människor fortsätter att dö av det.
G. Chernenko. Tidningen "XX-talets hemligheter" nr 21 2008