För åtta år sedan 2010 var Sam Ballard den vanligaste unga australierna.
Den glada killen älskade att spela rugby och ha kul med sin kamrat Jimmy Galvin och andra vänner.
Sent en natt satt Sam, Jimmy och några andra pojkar och flickor i Jimmys hus och drack rött vin.
Och plötsligt märkte någon en stor snigel som kryper längs väggen.
Killarna började skämta och plötsligt vände sig konversationen till ämnet vem som kan äta denna snigel levande. Jimmy Galvin började reta Sam om han kunde göra det. Och medan de andra fortfarande utbytte skämt tog Sam snigeln och svalde den.
Efter en tid, när Sam redan hade glömt bort denna incident, började hans hälsa försämras. svaghet och svår smärta i benen dök upp. Sams mamma hade redan beslutat att hennes son hade ärvt multipel skleros från sin far, men på sjukhuset sa läkarna att det inte var fråga om skleros.
Sam Ballard innan hans sjukdom.
När Sam blev ännu värre kunde han inte tåla det och berättade för sin mamma att han strax före sjukdomen åt en levande snigel. Modern borste av den och sa att de inte blir sjuka av det här. Dock upptäckte dock läkare i Sams kropp en nematod av arten Angiostrongylus cantonensis.
Kampanjvideo:
Dessa parasiter lever i sniglar, sniglar, räkor eller grodor, och råttor är de viktigaste bärarna av den. När en mask kommer in i människokroppen kan den sätta sig i ögat eller andra organ, men den finns ofta i hjärnan, som i Sam Ballards.
Ormen orsakar en sjukdom som kallas angiostrongylos, där hjärnans foder blir inflammerad. En person börjar uppleva illamående, kräkningar, huvudvärk och muskelsmärta.
Oftast kan denna sjukdom botas, men ibland tar den mycket svåra former och olyckligtvis fick Sam exakt denna procentandel. När hans tillstånd förvärrades, föll han i koma och stannade i det i över ett år - 420 dagar. Och när han vaknade, var han bara en ynklig bild av den person han var förut.
Sam var nästan helt förlamad och kunde inte ens äta på egen hand. Han var tvungen att matas genom ett rör. Han krävde vård 24 timmar om dygnet, 7 dagar i veckan. Samtidigt försäkrade hans familj att Sam förstår allt och att sjukdomen inte påverkade hans intellekt.
När Jimmy Galvin fick reda på vad en fruktansvärd sjukdom hade hänt med sin vän och att det var just på grund av snigeln gick han till sjukhuset för Sam och bad om ursäkt för sitt beteende. Men Sam blev så nervös att han blev hysterisk och började rycka och skrika.
Sjukdomen plågade Sam i 8 år och den 2 november 2018 dog han på en sjukhusavdelning omgiven av sina föräldrar och vänner.
