Trolldom, magi och satanism förberedde grunden för tron på häxor och trollkarlar.
Under 250 år från mitten av XV-talet. cirka 200 000 människor i Europa avrättades för trolldom. Vissa brändes levande, andra hängdes, andra förstördes först och brännades sedan.
Tron på häxor härrörde från begreppet trolldom, i vilket trolldom, svart magi, kätteri och djävulens kult blandades. I alla kulturer trodde människor på trollkarlar som med hjälp av hemliga makter kunde läka sjuka eller skicka korruption. Vit magi skulle kunna skydda människor, boskap och grödor från olyckor, garantera utkommande av avkommor, förtrolla älskare, hitta saknade människor, förlorade saker eller dolda skatter och även motverka svart magi. Svart magi eller onda trollformler användes för att skicka sjukdom och död, för att orsaka åskväder eller en invasion av skadedjur på åkrar och trädgårdar.
I medeltida forskare som Heinrich Cornelius Agrippa i Tyskland eller Roger Bacon och John Lee i England sågs konservativa kyrkomän helt enkelt som krigslåsar. De kristna som motsatte sig de rådande åsikterna i kyrkan anklagades för de värsta brottna - kätteri, mord, spädbarnsoffer, kannibalism och sexuell perversion. Betydelsen av djävulens kult under sena medeltiden växte snabbt tills slutligen, på 1500-talet, bilden av Satan blev ett viktigt element i begreppet häxa.
En pakt med djävulen. Sedan XIII-talet. teologer, såsom Thomas Aquinas och Albertus Magnus, förnekade existensen av magivärlden, dvs. övernaturliga, separerade från den naturliga världen. Kyrkan förklarade att all användning av magi som inte sanktioneras av den var av djävulen. Därför anses den som använder trolldomskraft mot kyrkans intressen ha samverkat med Satan. I Europa förklarades tiotusentals kvinnor som utövade trolldom och spådom, som andra misstänkta inom trolldom, djävulens instrument, som förmodligen regelbundet träffar sina anhängare och ger dem som hjälper - husdjur.
Metoderna för att hantera detta hot i olika europeiska länder var olika. Som i slutet av XV-talet. Den hysteriska häxajakten grep fler och fler länder på kontinenten, och allvarligare åtgärder kom för att ersätta de milda straffarna i form av böter som ålagts av kyrkadomstolen, eller en mindre böter genom domen från en sekulär domare. I delar av Frankrike såväl som i Tyskland och Skottland ansågs konspiration med djävulen vara den värsta kätteri. Förövarna dömdes för att brännas på spelet. I England eller Danmark betonades konsekvenserna av en grymhet, och straffet för detta brott var vanligtvis galgen.
Den politiska eliten, som inte ville att staten och kyrkan skulle vara ansvariga för folkets olyckor, hittade syndabockar i djävulen och hans hantlangare. Äldre och fattiga, änkor och gamla piga, d.v.s. de mest utsatta och sårbara medlemmarna i samhället. Ofta i förföljelsen av häxor spelade också hat mot kvinnor och önskan att hålla dem i kontroll en viktig roll.
Statlig kontroll. I vissa fall drevs de som anklagade någon för trolldom av politisk ambition eller girighet. Män förklarade de fruar de ville bli av med som häxor, och barnen rapporterade om sina föräldrar. Trots det kunde stark statsmakt begränsa häxajakten: ockupationen av en del av Tyskland av svenskarna på 30-talet av 1600-talet. och fångandet av Skottland av England på 1950-talet slutade sådan förföljelse. Men omedelbart efter trupperna drogs tillbaka förföljelsen för trolldom.
Kampanjvideo:
I början av XVIII-talet. häxajakten har praktiskt taget upphört, med de senaste utbrotten i Amerika. Dessa är de ökända Salem, Massachusetts-försöken 1692 och 1693. Utbildade människor trodde inte längre på häxor, de föredrog rationella, vetenskapliga förklaringar, och detta återspeglades i domarnas beslut. Med framväxten av starka regeringar och effektiva byråkrater fanns det inget behov av att leta efter syndabockar för att kontrollera stämningen hos massorna. Vidskepelser förknippade med tron på onda trollformler, och inte djävulen, förblev många analfabeter.
Häxor och trollkarlar från 1900-talet tror inte på djävulen och förnekar inte religion, de anser sig vara helare som gynnar samhället.
Folk trodde att häxor regelbundet samlas för sabbater där djävulen dyrkar. Vid sabbaten (ovan), som skildras av Francisco dv Goya, lockar en satanisk figur, halvman, halv get, uppmärksamheten.