De visste inte hjulet, men de visste solsystemets struktur och utförde operationer. I århundraden har Amerikas största civilisation bevarat sina hemligheter. Idag har arkeologer upptäckt okända sidor i historien och kommit närmare att lösa mysteriet om denna kulturs död.
Staden Uxmal på Yucatanhalvön nådde sin toppmakt mycket senare än andra centra i den klassiska Maya-civilisationen. "Dovecote" med utsmyckade taggade tak dök upp på 900-talet. De stora Maya-städerna i södra Mexiko befann sig redan i ruiner vid den tiden.
Kronens tjänare - Maya gyllene tid började med honom. Han skapade en ny politik, stod vid ursprunget till en oöverträffad kulturuppgång. Men den här mannen var varken en konstnär eller en präst eller en kung. Kanske var han inte ens … Maya.
Utländaren dök upp när den torra säsongen började befästa djungelvägarna, så att trupperna kunde passera. Under skydd av soldater gick han in i staden Vaka, följde breda torg förbi tempel och marknader. Stadsfolket stod med munnen öppen. De blev förvånade över utlänningarnas kraft, snygga huvudbonader med fjädrar, spjut och speglade sköldar - konstiga saker från en mystisk väststad. Men åskådarna kunde inte ens föreställa sig att dessa främlingar skulle förändra deras folks öde. Och att under de årtionden som följde skulle namnet på främlingen i spetsen för denna fredliga ambassad dyka upp på monument över Maya, en mäktig civilisation i djunglarna i Mellanamerika.
Dödsmasken, gjord av 340 jade, fångade för evigt bilden av Pakals härskare.
De antika inskriptionerna anger datumet - 8 januari 378 och främlingen - Born Fire. Han anlände till Vacu (territoriet för det som nu är Guatemala) som ambassadör för en mäktig makt på Mexikos högländer. Det var under hans inflytande som Maya nådde höjden av deras utveckling och under fem århundraden hölls på denna sockel.
Maya-härskarna försökte betona deras koppling till den legendariska utlänningen med namnet Born Fire. De antog utländska vapen: skyddsglasögon och en pil som han visas med i denna moderna ritning.
Kampanjvideo:
MISSION AV HORZ
Maya har alltid varit ett mysterium. För några decennier sedan, när de studerade de kungliga ruinerna av sina städer, det vackra och mystiska författandet, föreställde sig många forskare ett fredsälskande samhälle, som helt och hållet bestod av präster, skriftlärare och astronomälskare. Men de avkrypterade hieroglyferna berättade om något helt annat: de stridande dynastierna, maktkampen, förråd, lumska mord, palestinens mord. Men nu, på sidorna i Maya-historien, kan du skriva in de exakta datumen, skriva namnen på både hjältar och skurkar.
Detta jadefartyg (till vänster), krönat med bilden av linjalen, - bevis på den höga utvecklingen av konst. Handeln var också utbredd bland mayanerna. Kakaobönor tjänade som pengar. Det är anledningen till att "chokladträdet" växer från keramikgudinnan (till höger).
Under 400-talet e. Kr. svepte en förändringsvåg genom Maya-länderna. Politik förändras, banden mellan stater stärks. Konst upplever en ovanlig uppgång. Men vad orsakade dessa händelser? Nyligen dekrypterade texter klargör något. Åtminstone kallar de förändringsinnehavarens namn: Born Fire. Det var han som kombinerade diplomati och styrka, bildade allianser, etablerade nya dynastier och utvidgade inflytandet från den avlägsna Teotihuacan, belägen i centrala Mexiko, nära dagens Mexico City. Även om Maya kanske var avsedda att bli stora i alla fall, och Birthing Fire kom precis vid rätt tidpunkt.
Ruinerna av Tikal-templet i den stora Jaguaren stiger mitt i djungeln i norra Guatemala. Dessa ruiner vittnar fortfarande vältaligt om de gamla härskarnas storhet. Tikal var det första målet för erövrarna från centrala Mexiko, som kom hit i januari 378. Men under de kommande fem århundradena blev den besegrade staden en stormakt. Européerna snubblade först över Tikal av misstag och försvann i djungeln.
JUNGLE BOKAR
Idag är skörden i Mayas förfäder territorier - i dalen i södra Mexiko och Peten-regionen i Guatemala - bara något högre än det lägsta som krävs för lokalbefolkningen. De bor inte här - de överlever här. Naturen skulle inte tillåta människor att skapa civilisation här. Dessutom högutvecklade! Men människor skapade trots allt.
De majestätiska sluttningarna i Palenque i södra Mexiko markerar Mayas västra gräns. Många strukturer byggdes här under Pakal, som styrde under 700-talet. Han är begravd djupt under inskriptionens tempel (bild till vänster). I konfrontationen var staden sida vid Tikal. Men omkring 800 besegrades Palenque av trupper från stadsstaten Tonina och förlorade sitt tidigare inflytande.
På platsen för staden Vaka verkade bosättningar omkring 1000 f. Kr. Under de senaste tre tusen åren har denna plats förändrats lite. I täta skogar häckar röda ara, tukaner och gamar. Svartvapen araknida apor hoppar på grenar och lianor, hyllande apor skriker i fjärran. När det regnar i Petain samlas myggorna i så täta moln att moderna mayaer röker ut dem med oljefacklor. Under den torra säsongen dehydratiserar värmen de träskande dalarna, floderna blir grundare och torka kommer att börja. Detta är landet för machetes och slam, ormar och svett, såväl som kärr, vars huvud är balam, jaguar, djungelens konung.
Stjärnor, ledda av Polyarnaya, sveper genom natten på ett långt exponeringsfoto av Trollkarlshuset i Uxmal. Maya intresserade sig särskilt för astronomi. De sammanställde en exakt solkalender, beräknade rörelsecyklerna för vissa himmelkroppar, beräknade förmörkelser. Viktiga händelser som strider och offren planerades med rörelsen av Venus och eventuellt Jupiter i åtanke.
De första invånarna här hade troligen helt enkelt inget val: allt runt var redan bebott. Och sedan lärde de sig att ta maximalt från sitt fattiga land. Genom att skära ner och bränna skogar gjorde de plats för majs, pumpa och andra grödor, som den moderna Maya ofta gör. De ökade jordens fruktbarhet, växter växelvis olika grödor och låtde sedan vila.
Med befolkningens tillväxt behärskade Maya mer komplexa jordbrukstekniker: kompostering, terrasserande sluttningar, bevattning. De täckte träskarna, förvandlade dem till åkrar och förde silt och gödsel från dalarna för att befrukta trädgårdarna. Det fanns fisk i konstgjorda dammar, hjortar och andra vilda djur, som kördes hit från skogarna, bodde i inhägnad områden. Som ett resultat lyckades den forntida Maya pressa ut tillräckligt med mat från de knappa jordarna för att föda flera miljoner människor - dussintals gånger mer än de för närvarande bor här.
Tempelet för krigare, en symbol för styrka och kraft, står i Chichen Itza i norra Yucatan. Chichen Itza blev ett blomstrande kommersiellt centrum efter 1000 e. Kr., under den postklassiska perioden, mycket senare än södernas städer föll. Freskomålarna inuti templet berättar om hur Maya transporterade varor med land och hav, och de fyrkantiga kolumnerna utanför visar figurerna av krigare i huvudbonader gjorda av fjädrar.
Bosättningar blev snabbt stadstater. Bland lianorna har vuxit lyxiga palats med flera rum med välvda tak. Templen sträckte sig upp tiotals meter. Maya skapade färgglada keramik, väggmålningar och skulpturer. De, som inte kände till hjulet och inte hade metallverktyg, utvecklade ett perfekt skrivsystem och introducerade konceptet noll. Maya gjorde stora framsteg inom diagnostik, kirurgi och farmakologi: de visste mer än fyra hundra medicinalväxter, och narkotiska läkemedel användes i komplexa operationer. De delade året i 365 dagar, justerade kalendern genom att införa något som ett skottår, förutspådde förmörkelser.
Medlarna mellan himmel och jord var mayakungarna - kuhul ajaw, de heliga härskarna som fick makten av gudarna. De var militära ledare, ledde både sekulärt och andligt liv. Den amerikanska forskaren Arthur Demarest från Vanderbilt University och hans kollegor beskriver "teaterstat" i Maya, där kuhul ajaw var de ursprungliga scendirektörerna för komplexa sociala och religiösa ritualer.
Men dessa "teatrar" fungerade på samma sätt som stater fungerar överallt: smide allianser, förklara krig och utbyta varor inom territorium som så småningom sträckte sig från det som nu är södra Mexiko över Petén-slätten till den karibiska kusten i Honduras. Väl trasiga stigar och asfalterade vägar skär genom skogar och kanoter skär floder. Men tills Birthing Fire kom till regionen hade Maya fortfarande inte ett enda politiskt system och varje stadsstat valde sin egen väg i djungeln.
Mayasamhället led av de orimliga kraven från eliten, som ville leva vackert. Adela människor älskade hattar, rikt dekorerade kläder, fjädrar av sällsynta fåglar, jade, skal. En sådan "livets mästare" kan kännas igen i en lerafigur (till vänster). Nedre: Det rituella bollspelet krävde en tjock trasa, och det var ett dödspel. För en förlust skulle de kunna halshuggas.
Kom, såg, pratade
År 378 hade staden Vaca blivit ett stort centrum. Fyra torg, hundratals byggnader, rituella palats med fresker, gårdar, snidade altare och kalkmonument. Denna handelsstad innehöll en viktig strategisk position vid floden San Pedro, som strömmar västerut från Peten-slättens hjärta. Stadsmarknaden sålde vad mayanerna odlade: majs, bönor, olika typer av paprika, avokado. Och även limet, som erhölls från sapodillaträdets saft, och gummi från gummiträdet, från vilket de gjorde bollar för rituella spel. Sällsynta varor kom också till Vaku. Från bergen i söder tillhandahölls jade här för skulpturer och ornament, fjädrar av den heliga fågelketzalen för klänning. Längst väster, från territoriet till Teotihuacan kom obsidian för vapen, pyrit för tillverkning av speglar.
Teotihuacan, en stad med minst hundra tusen människor (kanske den största i världen då), lämnade inga skriftliga dokument som kunde dechiffreras. Men motiven för hans ambassad är tydliga. Staden Vaca var en vacker utpost med en skyddad vik i närheten - en idealisk förankring för stora kanoter. I själva verket var det "nyckelstaden" för Teotihuacan-uppdraget. Med honom ville utlänningarna börja erövra hela Central Petain. Om möjligt - genom övertalning, men inte lyckas - med våld. Det huvudsakliga målet, Tikal, var åttio kilometer österut. Det var den mest inflytelserika stadsstaten i centrala Peten. Dämpade Tikal och resten av städerna kommer att följa.
Birthing Fire ville visa sina ledares öppna och uppriktiga avsikter. Han behövde allierade, och han kom för dem till Vaku. I gengäld kunde han erbjuda förmånen för sin beskyddare, den mystiska herre som framträder i forntida register som Lance-Throwing Owl. Förmodligen var det kung av högländerna, och kanske Teotihuacan själv.
Den Sun-Faced Jaguar som styrde Waka gav sannolikt ambassadörerna ett varmt välkomnande. Forskare tror att de två härskarna förfalskade en allians genom att bygga en helgedom för att lagra Teotihuacans heliga eld.
BRAND OCH SPEAR
Tillsammans med diplomatiskt stöd fick Firebirth troligen militärt stöd. Hans expeditionsstyrkor inkluderade spjutkastare och spjutmän, traditionella för Teotihuacanerna. På ryggen bar de rustningar av lysande pyrit. Tack vare dem kunde kämparna, svängande, förblinda fienden. Nu kopplades den nya armén av Pétain krigare, beväpnade med stenöxor och korta skarpa spjut. Många av dem var pansrade med bomullsjackor fyllda med sten salt. Elva århundraden senare kommer de spanska erövringarna att ersätta sin järn rustning med en sådan Maya "body rustning".
Trupperna marscherade till Tikal i militära kanoter, på väg öster upp till floden San Pedro. Efter att ha nått sina övre räckviddar gick soldaterna i en marschmarsch. Det fanns garniser längs hela rutten - och Tikal fick veta om hotet. Tjugofem kilometer från staden, i passagen mellan klipporna, försökte Tikal-armén att stoppa elden. Men bara en vecka efter ankomsten till Waku befann sig bergen av bergen redan i Tikal. Staden erövrades den 16 januari 378.
Detta datum stämplas på den berömda Tikal Stele 31. David Stewart från University of Texas, dekrypterade det år 2000, fick först veta om den viktiga rollen som Born Fire. En annan inskription på stelen säger: på dagen för stadens fall dog Lap of the Great Jaguar, härskaren över Tikal. Troligen hos vinnarna.
Nu har Birthing Fire kastat masken från "goodwill ambassadör" och visat att om han behöver fred, så är det bara hela. Hans trupper förstörde de flesta av Tikals monument - steles uppförda av 14 tidigare härskare i staden. De nya vinnarna behövde nya monument. På samma "Stele 31", som uppfördes mycket senare än erövringen, kallas den födda elden Ochkin Kaloomte, västens herre. Förmodligen för att han var från Teotihuacan, det vill säga från väster. Men ett antal forskare har föreslagit en annan tolkning: påstås att Born Born var en”folkhögare”. Kanske representerade han en oppositionsgrupp som för många år sedan, när far till Paw of the Great Jaguar genomförde en kupp, gick västerut till Teotihuacan och nu har återfått makten.
Det tog tid för Firebringer att lugna Tikal och det omgivande området. Men ett år efter hans ankomst snittas namnet på en annan utländsk härskare på Tikal-monumenten. I inskriptionerna kallas han son till Uggla-spjut-kastaren. Den nya härskaren var inte ens tjugo år gammal, och uppenbarligen blev Birthing Fire regent. Utan tvekan var de facto han som styrde den erövrade staden.
VÄSTERS HERREN
Under de nya härskarna gick Tikal på offensiven. Birthing Fire ledde antingen militärkampanjen själv, eller var dess ideolog. Det nämns i så avlägsna städer som Palenque, som ligger mer än 250 kilometer nordväst om Tikal. Och på en av freskomålarna i staden Huashaktun, som ligger tjugo kilometer norrut, avbildas en Maya-adel som tar en ed till en krigare i Teotihuacan-uniform, antagligen från armén från Born of Fire. En liknande krigare kan ses på stallen som bevakar graven, där arkeologer upptäckte resterna av ett barn, ett äldre barn och två kvinnor, varav en var gravid. Det är troligt att det här är resterna av den härskande familjen Huashaktuna, dödad av Tikalierna. Linjalen själv togs förmodligen till Tikal och offrades.
På detta nyupptäckta mästerverk utför Kankuens härskare, Tai Chan Ahk, en rituell ceremoni. Det var september 795. Stelae och fresker är lyckligare än manuskript. Jaguars hudbindningar räddade inte antika manuskript från inkvisitionens bränder. Bara några "böcker" har kommit till oss.
Birthing Fire introducerade aggressiv politik på mode. Och denna politik överlevde honom länge. 426 tog Tikal Copan, som ligger långt söderut, i det som nu är Honduras. En viss Kinich Yash Kuk Mo grundade en ny dynasti här, som fanns i fyra århundraden. Det verkar, med stöd av Teotihuacan: i det posthumma porträttet visas han i en dräkt typisk för invånarna i centrala Mexiko. Och han kallades också Herrens väst.
Vissa forskare hävdar att Tikal blev ett vasaltillstånd i Teotihuacan och utvidgade suzerainens makt till alla Maya-länderna. Andra anser inte Firebringer som en inkräktare och tror att han bara hjälpte Tikal att utvidga sin egen inflytande.
Denna "ambassadörs" öde är mystisk. Inga register över hans död har hittats eller bevis för att han någonsin har styrt Maya-länderna alls. Troligen var han inte en kung. Men kungarna glömdes, men hans gärningar var det inte. Stelen i Vake, som berättar om en utlännings ankomst till dessa länder, uppfördes endast av nästa generation.
Han förde civilisationen till en ny nivå. Tack vare utlänningen, under hans efterträdare, förvandlade Tikal från en vanlig polis till en "supermakt". Den så kallade klassiska Maya-era började. Religion och konst berikas med främmande motiv, kultur blir mer sofistikerad och mångfaldig.
Sedan började en ny styrka bidra till Mayas blomstrande. På 600-talet började utvidgningen av härskarna i Calakmul, en stad norr om Peten-dalen, som kallade sig kan (som betyder "orm"). Med tiden utmanade Calakmul Tikal och fiendens delade världen. Denna opposition stimulerade först mayanernas snabba utveckling - och förstörde sedan deras civilisation.
NÄR GUDarna GÅR
En gång, 800, drabbade katastrofen den fredliga staden Cancúen. I förväg om det uppförde linjalen Kan Maax tvåhundra rum på vägarna till sitt palats. Men han lyckades inte slutföra konstruktionen.
Angriparna översvämmade omedelbart i utkanten av staden och rusade i en bred ström mot det heliga centrum av Cancúen. Det råder ingen tvekan om att attacken blixtsnabbt. Byggnadsmaterial spriddes omkring. Högar av oavslutade stenmonument låg på stigarna. Krukor och skålar var utspridda i palatsköket.
Erövrarna tog 31 gisslan. Smycken och smycken som hittades nära deras rester tyder på att de var personer med ädelfödelse, eventuellt släktingar till Kan Maax eller hans gäster. Bland de fångarna fanns barn och kvinnor, inklusive två gravida kvinnor. Alla fördes till innergården för ritualer och avrättades i tur och ordning. Lönnmordarna hade spjut och yxor och impalerade och halshuggade sina offer.
REN INDIEN MURDER
De dödas kroppar staplades in i palatsdammet. Reservoaren, nio meter lång och tre meter djup, avslutades med röd gips och matades av en underjordisk källa. Kropper i ritualdräkter och smycken passar lätt där. Fienderna skonade inte heller Kahn Maax och hans fru. De är begravda 90 meter från dammen under ett 60 centimeter lager byggnadsmaterial avsedda för återuppbyggnaden av palatset. Kungen klädd i en utsökt huvudbonad och en pärlemorhalsband som tillhörde den "heliga härskaren i Cancúen."
De två bröderna befann sig på motsatta sidor av barrikaderna i en utdragen konflikt mellan städerna Tikal och Calakmul. I en blodig strid dödade den andra. En ny tid har börjat - eran av grymhet, våld, broderi.
De okända mördarnas beteende är mystiskt. Av någon anledning var de inte intresserade av byte. Mer än tre och ett halvt tusen bitar av värdefull jade, inklusive till och med flera hela kvarter, låg orörda. Ingen rörde hushållsartiklarna i palatset och keramiken i Cancúens enorma kök. Det fanns inget rån eller plundring - det fanns bara en brutal massakre. Den amerikanska forskaren Arthur Demarest tror att genom att kasta kropparna i dammet förgiftade mördarna källan. Dessutom flisade de bort bilder av ansikten från alla figurer snidade på stenmonumenten i Cancúen och slog dem till marken. "De förstörde inte bara platsen", säger Demarest, "det var en ritual."
KONSTRUKTION RACE
Så föll Cancúen, en av de sista pelarna i Maya-civilisationen i dalen Pasion River, i det som nu är Guatemala. Men för att förstå angriparnas grymhet är det nödvändigt att föreställa sig hela bilden av vad som hände vid den tiden.
Många Maya-städer hade redan försvunnit vid den tiden. Kuhul ajaw - de heliga härskarna som tidigare förhärligade alla gärningar i fresker, skulpturer eller arkitekturer, beställde inte längre nya verk. Hieroglyftskrivning blev en sällsynthet, dejting försvann från monument. Befolkningen har minskat dramatiskt. Adelsmännen lämnade palatsen, som överträffades av impostorer som lagade mat i eld i de tidigare tronrummen och uppförde förlängningar nära de kollapsade väggarna.
Sedan lämnade de, och djungeln fick palats och tempel.
Cancúen hade redan fallit när Tikal fortfarande uppförde ritualbyggnader i norr. Men 30 år senare minskar dess befolkning snabbt. Det senaste monumentet där är daterat 869. År 1000 hade den klassiska Maya-civilisationen upphört att existera.
Varför försvann hon? Varför lämnade människor palats och tempel som inte byggdes i århundraden - i årtusenden? Dessa frågor uppstod så snart de första "förlorade städerna" hittades i djungeln. Till en början antog forskare en plötslig katastrof: ett vulkanutbrott, en jordbävning, en dödlig orkan, en mystisk epidemi. Men civilisationens död varade i minst två hundra år. Orsaken var inte en global katastrof, utan en serie problem.
Maya-bönder förväntade sig inte förmåner från naturen. De utnyttjade dess resurser omfattande. Landet, som har odlats under många århundraden, är uttömt. Befolkningen växte - och skogarna huggades ner, marken tvättades ut. På 900-talet började en torka och många stora städer låg långt ifrån floder. Det var omöjligt att skjuta upp en del av skörden "för en regnig dag" här. Allt detta ledde till hunger.
Det politiska systemet har också vacklat. I mer än tusen år har människor anförtrott sin välfärd till härskarna-prästerna. Under denna tid blev eliten en outhärdlig börda för Maya. Hon behövde mer och mer jade, skal, fjädrar av sällsynta fåglar, keramik och andra lyxvaror. Och jorden kunde inte ens matas. Linjalerna tappade folket förtroende. Gudarna vattnades fortfarande rikligt med blod - men gudarna hjälpte inte längre deras folk. Förtvivlan rånade människor av synd. Krig för ära och fångar har förvandlats till våldsamma attacker som liknar Cancúen-massakern.
Maya-världen har länge delats i två. Konfrontationen mellan två kraftfulla allianser varade i över 130 år. Under 500-talet började staden Tikal aktiva verksamheter. Dess inflytande sfär var söderna, och dess allierade var den starka mexikanska staten Teotihuacan. Ett sekel senare dök en rival upp. Den norra stadsstaten Calakmul (dagens mexikanska lågländer i provinsen Campeche) förenade de nordliga och östra staterna i Petén-regionen.
Som vanligtvis försökte varje rivaliserande härskare att bevisa att han är starkare, rikare och generellt bättre. Det vill säga att han gjorde nya kyrkor mer kraftfulla än grannens, palats - vackrare, glasögon - mer magnifika. Schismen stimulerade utvecklingen, Mayas guldålder började. De har nått enastående höjder inom konst, astronomi och medicin.
Men fienden tappade resurser, krävde nya krig, fångar - billig arbetskraft. År 562 besegrade Calakmuls trupper rivalen, även om de inte förstörde varken staden eller befolkningen. Tikal svarade med svart tacksamhet och besegrade Calakmul. En stund fastställdes maktbalansen.
På baksidan av stelen från staden Tonina (till vänster) är datumet: 18 januari 909. Detta är det senast upptäckta datumet för Mayan Long Count - en kalender som numrerade århundraden. Den nuvarande cykeln med”lång räkning” började troligen 3114 f. Kr. och kommer att avslutas snart 2012. Detta löfte surrar fortfarande idag. I handen på en lerastaty av en krigare från Cancúen (nedan) - en slags yxa som används av "straffarna" för att döda adeln.
MORNLANDSPRIS - Två källor
De stora problemen började med en lokal konflikt. Nära Pasion-floden låg den lilla men stolta militära staten Dos Pilas. Den hade två stora vattenkällor - och inget annat. I Dos Pilas odlades eller såldes ingenting. Forskare kallar det ett rånatillstånd: det fanns genom att samla hyllningar. För Dos Pilas var krig mer än bara en ritual för att förhärliga kungar och placera gudarna. Hon var ett sätt att överleva.
Men den "bipolära" Maya-världen lämnade inte den lilla staden en chans för självständighet. I konfrontationen mellan Tikal-Calakmul var Dos-Pilas skyldig att ta sida. Och han blev en utpost för Tikal, som bara försökte få tillbaka kontrollen över handelsvägarna längs Pasion-floden.
653 anlände suzerainens trupper till Dos Pilas. De leddes av en av Tikal-prinserna som heter Balay Chan Kaviel. Garnisonen byggde ett till synes lyxigt huvudstad för den unga sändebudet och täckte de smala byggnadsstrukturerna med snidade fasader. Men Calakmul, Tikals eviga motståndare, intresserade sig också för Pasion-floden. 658 fångade han Dos Pilas och utvisade den tidigare härskaren, Balay Chan Kaviel från Tikal.
Fortsättningen av denna berättelse blev känd för bara sex år sedan. Sedan slog ett åskväder ner ett träd i Dos Pilas, och en trappa upptäcktes under rötterna. Inskriptionerna på den säger: två år senare återvände Balay Chan Kaviel till Dos Pilas. Varför tillät den nya regeringen? Det är just så att den smarta unga mannen började härska på Calakmuls vägnar, som han hjälpte till att fånga Pasion-floden. Och en gång beordrade de nya ägarna avhopparen att gå i krig mot sin bror, i Tikal.
679 attackerade han sin hemstad. Balay Chan Kaviel vann och fyllde gatorna i hans barndom med blod. "Det fanns bergen av skallar runt omkring, blod flödade i bäckar", lyder inskriften på trappan. Hans bror dödades. Fratriciden förde Dos Pilas ledningen i Petishbatun, sydväst om Petén. Calakmul har nått sin topp. Tikal återuppbyggdes och på mindre än tjugo år besegrade Calakmul, redan för evigt. Dos Pilas plockade upp stafettpinnen och fortsatte kampen på Calakmuls vägnar. Men 761 vände sig lyckan från Dos Pilas. Vassalerna fångade staden, dess härskare utvisades.
Maya-världen födde krig - och druknade i den. Segrarna blev flyktiga och betydde mindre och mindre. Kaos sprids över de bebodda låglandet. Stadsfolket levde i ständig rädsla. De drog ihop ritualbyggnader i bitar och konstruerade befästningar från stenar vid attacker. De besegrade städerna återställdes inte. Och vinnaren löste bara för en kort tid problemet med resursutarmning.
FAST I PLIGENS TID
Vanliga människor flydde från krig, hunger och torka, flydde från magnifika städer eller dog. Och adeln kunde hitta tillflyktsort ett tag i Cancúen, en lugn hamn vid Pasionflodens övervatten. När städerna nedströms redan kastades ut i kaos blomstrade Cancouen, handel med lyxvaror och bosatte eliten i rika hem. Arkitekt för denna guldålder var härskaren Tai Chan Ahk, som kom till makten 757 vid 15 års ålder. Han förvandlade en strategisk handelshamn till ett magnifikt heligt centrum. Hjärtat var ett palats med tre våningar med välvda tak, ett område på 25 tusen kvadratmeter. Det fanns ingen bättre scen för prästkungen! Tai Chan Ahk spelade briljant sin roll - och eran försvann utanför palatsets väggar.
Vi har ingen information om att Tai Chan Ahk någonsin har deltagit i kriget eller vunnit minst en strid. Men under nästan fyrtio år kontrollerade han de övre delarna av Pasyon-dalen, tack vare att han hjälpte grannar och smidda allianser. På ett altare från Cancúen från 790 tävlar han med en okänd adelsman i ett rituellt bollspel, kanske inrättat för att fira ett fördrag eller ett statsbesök.
Tai Chan Ahk dog 795 och efterträddes av sin son Kan Maax, som i ett försök att överträffa sin far började utvidga palatset. Men pomp och ritual - tidigare maktattribut - hjälpte emellertid inte härskarna. På fem år nådde kaos stadens portar. Och när mordarna gick in i porten, om vilka vi berättade i början av vår berättelse. På en sorglig dag förstörde de all storhet i Cancúen. Ett av de sista, svagt luktande lamporna från den klassiska Maya-perioden slocknade. Folket har inte dött ut - men civilisationen som regerade i regionen under fem århundraden har lämnat den historiska scenen för alltid.
Av Guy Guillotte
