Vaudeville var den mest populära formen för amerikansk underhållning från 1880-talet till 1930-talet. Dessa komedievers och danser är föregångarna till den moderna amerikanska popkulturen. Under korta scener endast 6-15 minuter långa, engagerade konstnärerna inte bara dramatisk konst, utan spelade också tricks, uppträdde med djur och berättade för anekdoter. Varje större stad i Amerika hade sin egen vaudeville-teater.
I New York var en sådan institution Victoria Theatre i korsningen mellan 42nd Street och 7th Avenue, som öppnades 1899 av den tyska entreprenören Oscar Hammerstein. De lokala konstnärernas föreställningar ansågs vara de mest uppfinningsrika, roliga och intressanta i hela landet. En av de mer anmärkningsvärda underhållningarna dök upp här sommaren 1907. Publiken introducerades till en ung kvinna som heter Susan Kelly, som snart fick smeknamnet Frowning Sue.
Underhållarna meddelade att den här damen aldrig skrattar eller ens ler. Den som gjorde henne till och med smink erbjöds en belöning på $ 100, vilket var en solid summa under dessa dagar. Till att börja med försökte människor bland vanliga åskådare få dessa pengar, som gick på scenen och gjorde grimaser framför Frowning Sue och berättade också för sina bästa skämt. Som ni kan gissa hade detta ingen inverkan på kvinnan.
Snart ökades belöningen till en förförisk 1 000 dollar, och professionella framstående komiker, clowner, cirkusartister och andra artister från tredjepartsinstitutioner nådde teatern. De uppträdde framför Gloomy Sue på scenen i Victoria (naturligtvis gratis), men hörnen på Kelly mun vaknade aldrig. Dessa konserter blev oerhört populära bland allmänheten, och ägarna till anläggningen hade knappt tid att räkna de vinster som de fick med sådana extraordinära antal.
Olika spekulationer om Gloomy Sue sprids bland invånare och besökare i New York. Vissa sa att kvinnan var blind och till och med döv. Detta visade sig dock vara osant, eftersom Kelly fritt interagerade med andra. Det ryktades också om att Susans ansiktsmuskler var förlamade och att hon inte kunde le ens när hon var rolig. Slutligen trodde vissa att Kelly inte hade logt sedan födelsen eller slutat efter någon slags tragedi i hennes liv.
Denna kvinnas identitet är fortfarande höljd i en slöja av mysterium. Det är bara känt att denna ogifta dam fick 20 dollar i veckan från Hammerstein och ledde ett avskilt liv. Andra detaljer i hennes liv förblir ett mysterium. Med tiden har namnet Gloomy Sue blivit en metafor i den amerikanska showbranschen för publiken som är svåra att överraska. Amerikanska journalister skriver fortfarande från tid till annan: "Komikerens framträdande var så underhållande att till och med Frowning Sue skulle ha skrattat …" Susan Kelly själv fick aldrig skratt. Det är sant att många forskare av detta fenomen är intresserade av en djupare fråga - varför denna hemlighet har förblivit en hemlighet bakom sju tätningar. Konstigt, är det inte?..
