För många år sedan uttalade Carl Sagan med säkerhet att det borde finnas minst 10 000 avancerade utomjordiska civilisationer i vår galax. Efter mer än 60 år av misslyckade sökningar i forskarnas räkning ryktes det att livet på jorden kan vara ett resultat av en kedja av lyckliga händelser som hände vid rätt tidpunkt på rätt plats och troligen inte kommer att upprepas igen. Det visar sig att de har rätt? Mycket osannolikt.
Jorden är en typisk solid planet, i det mest typiska solsystemet, beläget i spiralarmen i den vanligaste galaxen. Alla händelser och element som har samlats och byggt vår värld sker nästan överallt i galaxen och det finns inget ovanligt i utvecklingen av livet på denna planet. Det finns miljarder stjärnor i galaxen, och antalet lagar dikterar att intelligent liv bör existera överallt. Varför har vi inte hittat henne ännu?
Det kan finnas många skäl till detta.
Att hitta en radiosignal i en galax i en galax på 400 miljarder världar spridda över 100 000 ljusår, från miljarder radiofrekvenser - en nål i en höstack är oändligt lättare att hitta. Föreställ dig att du kör med en vän i olika bilar, beväpnad med radio för 250 kanaler, men glömde att komma överens om en gemensam kommunikationskanal. I ett försök att kommunicera med varandra cyklar du igenom var och en av kanalerna, var och en vid en annan tidpunkt. Vad är chansen att du kommer att höra en vän? Små. Multiplicera denna situation hundra miljarder gånger och få en liten uppfattning om problemen med att hitta utomjordisk intelligens i radiobandet.
Samtidigt kommer utvecklade civilisationer tydligen aktivt att sända radiomeddelanden under en relativt kort tid under utvecklingen - trots allt utvecklas teknologier. Att söka i radioområdet kommer att kräva att man ser på varje frekvens dygnet runt i många år (för att inte missa någonting), och teleskoptiden är för dyr för ett sådant tidsfördriv. Och medan du sitter på samma frekvens kommer 20 utomjordiska signaler att passera genom andra kanaler, och du känner inte igen.
Många skeptiker använder Fermi-paradoxen för att bevisa att utlänningar inte finns. Fermi föreslog att en galax med en sådan potential för livet borde vrimla av den. Och han noterade att eftersom de flesta stjärnor är mycket äldre än vår sol måste utomjordiskt liv vara miljoner år äldre än oss - och smartare tekniskt. Fermi beräknade att en av dessa civilisationer skulle ha koloniserat hela galaxen nu, även om vi flyttade med lätta hastigheter, och vi hade redan observerat spår av dess närvaro.
Det är sant att denna logik har ett problem.
Kampanjvideo:
Om 50 000 år ser folk troligtvis något annorlunda ut. Om 10 miljoner år kommer det att vara mycket annorlunda. Föreställ dig en civilisation som var mycket annorlunda från oss från början och som fanns i 10 miljoner år. Kanske skulle vi inte ens se tecken på liv i henne, än mindre bevis på hennes existens.
Arthur Clarke sa en gång att med tillräcklig utveckling skulle tekniken inte kunna skiljas från magi. Detsamma kan antagligen tillämpas på utomjordisk civilisation. Att försöka höra ett radiomeddelande från dem kan vara som att försöka läsa en signal i en trumslag, medan utrymmet runt oss varannan är fylld med information i en kolossal volym. Sedan på några ljusår kan en galaktisk olympiad äga rum, och vi kommer inte att veta.
Avstånden i vår galax är oerhört stora. Det bästa av vårt rymdskepp reser 20 gånger snabbare än en kula. Även om det vid första anblicken kan verka som en snabb hastighet, med den hastigheten kommer det att ta ett rymdskepp 75 000 år för att nå den närmaste stjärnan till oss - bara 4 ljusår bort. I rymden mäts avstånd i ljusår, och om vi kunde accelerera till 300.000.000 meter per sekund, ja, då skulle vi komma till denna stjärna på fyra år.
Att titta på en stjärna på 1000 ljusår bort är som att sitta i en tidsmaskin. Du ser en stjärna inte som den är nu, men som den var för tusen år sedan. Enligt moderna teorier borde det finnas minst en miljard markplaneter i vår galax. Om till och med en tiondel av dem har liv, har vi cirka 100 miljoner världar med minst encellig liv.
Om till och med en liten del av dem (hundra tusendelar) kan ge upphov till avancerade raser av varelser kommer det att finnas 1000 utomjordiska civilisationer i vår galax. Lite eller många, men faktum kvarstår: åtminstone ett tekniskt avancerat utomjordiskt samhälle finns för varje hundra miljoner stjärnor. Vår närmaste utomjordiska granne kan vara där ute, långt, långt borta. I filmer ser vi ofta hur varpdrivning, hyperspace och wormholes tillåter rymdskepp att vara på andra sidan världen med ett ögonblick, men i praktiken kan till och med de närmaste utomjordiska civilisationerna uppleva interstellära resor svåra och oönskade.
En annan anledning till att utlänningar inte ger bort sig kan bero på att galaxen är full av alla slags bisarra varelser och fantastiska raser. I så fall, varför skulle avancerade livsformer komma hit, till vår by? Det finns säkert många fler intressanta platser att besöka. Vi jagar ju exotiska fjärilar och märker inte myrorna under våra fötter.
Stephen Hawking sa en gång:”Jag tror att utomjordiskt liv är mycket vanligt i universum, om än intelligent och i mindre utsträckning. Vissa säger att det fortfarande kan visas på jorden."
Många tror att när en civilisation når radiotekniken kommer den in i ett litet fönster på ett par hundra år, varefter den börjar integrera konstgjord intelligens i sin egen biologi. Maskiner klarar allt mycket lättare, riskerar ingenting och är i huvudsak odödliga. Kanske har vissa främmande livsformer för länge sedan förvandlat sig till något mer mekaniskt än biologiskt.
Nyligen beslutade organisationen SETI, som är engagerad i att lyssna på himlen, att gå från passiv lyssnande till aktivt sända meddelanden ut i rymden. En av de smartaste människorna på denna planet, Stephen Hawking, tycker att detta är en dålig idé. Enligt hans åsikt kan våra meddelanden locka uppmärksamheten hos inte de mest trevliga skapelserna i universum, som glatt kommer att driva oss tillbaka till stenåldern. Han ger exemplet på indianer när de träffade Columbus först. Utlänningar kan mycket väl använda liknande metoder när man möter aboriginska människor. Kanske borde vi tvärtom tänka på hur vi inte skickar något extra ut i rymden.
Många forskare tror att SETI måste leta efter nya metoder för att söka efter utomjordisk intelligens. Paul Davis föreslår att man utforskar platser i vårt eget solsystem - månen, planeterna, asteroiderna och jorden - för möjliga främmande spår. Rabattera inte heller möjligheten att vi har fått ett meddelande från stjärnorna, men inte förstod det. Fysikern Vladimir Charbak tror att livet har spridit sig över galaxen enligt en högre plan och koden för denna plan är krypterad i vårt eget DNA och väntar på att vi ska få reda på det.
Slutligen kanske vi inte har funnit utomjordiskt liv eftersom det inte finns något att leta efter. Det vill säga, vi är de enda vid denna livsfirande. Men hur logiskt är det? Det finns högst chans att livet har bosatt sig på minst en värld utanför vårt solsystem (och till och med i vår). I en galax med en miljard potentiellt bebodda planeter kommer livet definitivt att hittas. Kanske är hundratals eller miljoner världar bebodda. Hur logiskt är det att vi är de enda som bröt igenom flaskhalsen och blev en intelligent art?
Vi människor tenderar att se saker ur en mänsklig synvinkel. Det vill säga att humanisera allt, vart du än tittar. Vi är vana vid att livet behöver vatten, syre och en kolbas. Eller att det avancerade loppet måste använda radio och använda repetitiva signaler. Titta på utomjordingarna i filmerna: de är nästan mänskliga. Detta görs så att vi kan känna igen deras känslor och gå ofta till filmer. Utlänningar kommer sannolikt att vara lika mycket som oss som nässlor, och deras motivation kommer att vara ett absolut mysterium. En av orsakerna till att vi inte hittade någon kan ligga i det faktum att vi inte förstår det alls.
Vad finns kvar för oss?
Vänta och utstå.
Om vi liknar jordens 4,5 miljarder år med en 24-timmars klocka, verkade mänskligheten lite mindre än en minut före midnatt. Vår sökning efter utomjordiskt liv i 60 år är 20-30 sekunder efter de civilisationsstandarder som kunde ha dykt upp miljontals eller miljarder år före oss. Vi är inte ens en droppe i havet mot bakgrund av denna galax - en molekyl.
Under en nära framtid kommer nya, kraftfullare lyssningsenheter och sofistikerade instrument att tas i drift, som kommer att kunna analysera atmosfärerna från exoplaneter på jakt efter spår av liv. Sökandet efter utlänningar kommer att expandera i nya riktningar, och forskare kommer att få mer tid att arbeta med teleskopet, tack vare projektgenombrott. Den ryska miljardären Yuri Milner har avsatt en stor summa för att skicka små robotfordon till det närliggande stjärnsystemet Alpha Centauri. Stephen Hawking räknar med att denna nästa generations teknik endast tar 20 år.
SETIs Natalie Cabrol tror att det är dags att starta om SETI. Hon tycker att "SETI: s vision begränsades av det faktum att tekniken för utomjordiskt liv, trodde vi, borde likna vår." Men detta är inte en sökning efter utomjordiskt liv, utan … markbundet. Många nya forskare från andra discipliner måste föras in för att utveckla nya sökmetoder: bland annat astrobiologi, geologi, kognitiv vetenskap och matematik. Vi letade efter livet, men nu måste vi kanske först tänka noga över vad detta liv kan vara enligt våra och inte våra normer.
Om 10 eller 1000 år hittar vi dem definitivt.
ILYA KHEL
