Brittiska biologer har upptäckt mekanismen genom vilken livet fick förmågan att stabilisera arbetet i jordens ekosystem och klimat, vilket i sin tur hjälpte det att överleva i mer än tre miljarder år. Deras resultat presenterades i tidskriften Trends in Ecology and Evolution.
”Vi upptäckte två enkla principer som styrde livets utveckling innan den kunde förvandla jorden till ett system som stabiliserar sig själv. Nu har vi en chans att hitta svaret på huvudfrågan - hur och varför våra gamla förfäder uppstod, säger Tim Lenton från University of Exeter (Storbritannien).
Som beräkningarna av astrofysiker visar borde galaxen och hela universum som helhet vara livfullt, men forskare har ännu inte kunnat hitta några spår av intelligenta eller orimliga utlänningar. Många forskare tror att detta beror på att livet snabbt dyker upp och försvinner ännu snabbare utan att ha tid att lämna betydande spår.
I detta fall uppstår frågan - varför försvann inte livet på jorden på tre miljarder år efter dess existens? Den första förklaringen av denna paradox presenterades av den berömda kemisten James Lovelock redan 1972 inom ramen för den så kallade Gaia-hypotesen.
Hon postulerar att klimatet och förhållandena på jorden regleras direkt av dess invånare, gröna växter och andra levande organismer, precis som kroppen av varmblodiga djur reagerar på förändringar i omgivningstemperaturen.
Denna idé förklarar väl hur det jordiska livet lyckades existera så länge, men det svarar inte på den viktigaste frågan - hur bildades detta självhushållande system och hur kom "symbiosen" mellan livet och planeten till?
Lenton, en av Lovelocks mest kända följare, och hans kollegor försökte hitta ett svar på båda dessa frågor genom att studera hur naturligt urval, evolution och lokal stabilitet är relaterade.
Som forskare förklarar kan många evolutionära "innovationer" vara användbara för överlevnaden av en art av mikrober, djur eller växter, men de kan destabilisera hela ekosystemet och leda till en snabb utrotning av alla dess invånare genom att beröva dem alla tillgängliga resurser, skarpa syraförändringar eller andra. miljöens egenskaper.
Kampanjvideo:
Ett slående exempel på detta är utseendet på de första cyanobakterierna och den mest kraftfulla istiden som genereras av dem. Det uppstod för ungefär en miljard år sedan som ett resultat av en kraftig nedgång i koldioxidnivån i atmosfären. Han "nollade ut" hela livets utveckling under tidigare historiska epoker.
Om utvecklingen fortskrider i ganska blygsamma och långsamma steg har livet tillräckligt med tid att anpassa sig till nya förhållanden eller till förändringar som är förknippade med "externa" faktorer. Deras roll kan vara vulkanutbrott, ökad solaktivitet eller förändringar i cirkulationen av stenar i tarmarna på jorden.
Som Lenton konstaterar är denna "utveckling av stabilitet" otydligt kopplad till nästa steg i utvecklingen av livet - "urval för överlevnad." Förståelsen av författarna till artikeln kommer levande saker som destabiliserar ekosystemen att försvinna snabbare än andra typer av mikrober, flercelliga organismer och växter. Detta kommer slutligen att leda till bildandet av den helt stabila och självreglerande jorden där vi lever idag.
