Klimatuppvärmningen och den resulterande förträngningen av isbjörnarnas livsmiljö driver planetens största rovdjur för rovdjur att äta sitt eget slag; den ogynnsamma trenden noteras i en rapport från den kanadensiska välgörenhetsorganisationen Polar Bear International, som specialiserat sig på studier av isbjörnar
Under de senaste veckorna har det i provinsen Manitoba, intill West Hudson Bay, funnits minst fyra fall av vuxna björnar som dödar och äter ungar. Ett av dessa fall inträffade den 19 november framför en turistekspedition bestående av amatör- och professionella fotografer, vars syfte var att fotografera en isbjörn i dess vanliga livsmiljö.
Tidigare noterades fall av att äta sitt eget slag bland björnar i denna region inte mer än en eller två gånger om året, säger rapporten.
Enligt kanadensiska forskare ligger orsaken till isbjörns biologiska kannibalism i det onormalt varma vädret för denna tid på året. På grund av den gradvisa uppvärmningen av klimatet inträffar isbildning på ytan av Hudson Bay senare och senare, och som ett resultat tvingar det rovdjur att stanna längre på fastlandet och förhindrar dem från att jaga efter pälssäl på viken. Så för 20 år sedan bandade isen vanligtvis ytan på Hudson senast den 8 november, 10 år sedan - 20 november, och i år, enligt prognoser från kanadensiska forskare, kommer rovdjur som försvagats med en lång väntan att kunna lämna fastlandet inte tidigare än den andra veckan i december.
Vid denna tid på året är isbjörnar mycket hungriga eftersom de tar slut på kroppsfett. På sommaren och hösten, när Hudson Bay är fri från is, bränner rovdjur upp till en kilo lagrat fett per dag och förlorar totalt cirka 30% av kroppsvikt under denna period.
Problemet är inte bara kanadensiskt: ett fall av björnkannibalism noterades också i höst i norska arktis, i Spitsbergen skärgård, liksom på södra kusten av Beauforthavet.
"Fall av kannibalism illustrerar effekten som klimatförändringarna har på isbjörnar," sade Andy Desrocher, en 25-årig polarpredator, som har studerat isbjörnar, citerade av Canwest News Service. - Det är en förtvivlan. De använder det för att de inte kan hitta annan mat. "Enligt forskaren, om livsmiljön för isbjörnar fortsätter att krympa," kan vi möta hög dödlighet (av björnar)."
Enligt Polar Bears International finns det mellan 20 000 och 25 000 isbjörnar i världen. Cirka 60% av deras befolkning är i Kanada.
Kampanjvideo:
