Analys av fyra iskroppar som finns i det yttre solsystemet avslöjade inga tecken på att påverkas av en stor, osynlig planet som lurar bakom Neptuns bana. Detta faktum talar mot den serie bevis som föreslogs 2014 baserat på kluster av föremål i Kuiper-bältet. Astronomers arbete dök upp sent i förra veckan i arXiv.
Dessa objekt upptäcktes av forskare som genomförde undersökningen OSSOS (Outer Solar System Origin Survey), som utforskade områden i rymden bortom Neptun.
Med hjälp av det 3,6 meter stora teleskopet Kanada-Frankrike-Hawaii på Mauna Kea har forskare upptäckt fyra kroppar som kretsar kring solen i enorma ellipser om 250 astronomiska enheter (AU). En astronomisk enhet motsvarar avståndet mellan jorden och solen; Neptuns omloppsbana är cirka 30 AU. e. Just nu har cirka 12 kroppar med en stor bana upptäckts, inklusive 4 som hittades av OSSOS.
Fallet för en nionde planet bygger på samlingen av sex tidigare kända stora kretsande objekt. Forskning från två andra grupper har visat att dessa sex organ är organiserade i två grupper. Båda lagen föreslog att graviteten på en osynlig planet, som är tio gånger storleken på jorden, ordnar dessa objekt i intressanta former.
Försvinner kluster
Forskare håller med om att de astronomiska undersökningarna som avslöjade dessa sex kroppar inte var perfekta, säger Corey Shankman, en astronom vid Victoria University i Kanada och huvudförfattare till den senaste studien. De behandlade alla begränsad sikt på grund av dåligt väder och det faktum att Kuiper-bälteobjekt är lättare att se utanför Vintergatan. Dessa faktorer kan få astronomer att hitta fler kroppar i vissa regioner på himlen än andra, även när objekt är jämnt fördelade, säger Shankman. Det är möjligt att redovisa dessa skillnader med hjälp av statistiska metoder, men ingen har gjort det för det mesta.
OSSOS-teamet hävdar att förspänningen kan leda till falska avläsningar av kluster. "De byggde detta argument runt sex objekt med en otäck förspänning i upptäcktprocessen," säger astronom Samantha Lawler från National Research Council of Canada, "och detta är ett mycket farligt spel."
Kampanjvideo:
Tre objekt som upptäcktes av OSSOS representerades tidigare i dessa två kluster. Men när studieförfattarna började tänka på att undersökningen tidigare hade hittat punktliknande kroppar i en viss del av himlen vid en viss tid på året, försvann uppgifterna om kluster, säger Shankman.
Planet Nine Affair
Okända fördomar i tidigare undersökningar har verkligen försvagat planet nios position när det gäller föreslagna storlekar och avstånd, säger Renu Malhotra, en astronom vid University of Arizona i Tucson. Men OSSOS-teamet har inte bevisat att dessa förspänningar faktiskt tar bort kluster av avlägsna Kuiper-bältesobjekt, så arbetet stoppar inte diskussionsprocessen.
Scott Sheppard, en astronom vid Carnegie Institute of Science i Washington och medlem av teamet som först hittade tecken på en osynlig planet, håller med. Även dessa nya data förklarar inte den konstiga kluster av Kuiper Belt-objekt - så länge planeten är det bästa alternativet.
Och även om tidigare undersökningar hade problem så hittade de fortfarande tecken på en enorm planets existens, säger Konstantin Batygin, en astronom vid California Institute of Technology i Pasadena och en medlem av ett annat team som föreslog existensen av en nionde planet.
Kluster är dessutom bara en beviskedja för planeten nio. Upptäckten av Kuiper-bälteobjekt som inte är knutna till Neptune och andra med banor nästan vinkelräta mot banorna för de flesta föremål i solsystemet förklaras lättast av närvaron av en stor planet i det yttre solsystemet.
Mer data från nuvarande och framtida teleskop behövs för att i slutändan lösa frågan om planeten nio, säger Malhotra.”Vi arbetar på randen av tekniska kapaciteter med det yttre solsystemet. Hittills driver vi bara gränserna för vad som kan hittas."
ILYA KHEL
