För exakt 75 år sedan, den 20 april 1942, slutade den månader långa striden om Moskva. Före och under denna storslagna, nästan sju månaders strid under andra världskriget, i vilken Sovjetunionens öde beslutades, gjorde motståndarna ett antal felberäkningar och underskattade varandra. Men om ledningen för Röda armén gjorde operativa och taktiska missförstånd, gjorde Wehrmachtens ledning strategiska misstag.
Tre skäl att inte attackera Ryssland
Tyskarna var de första som gjorde ett misstag, efter att ha lagt planen för attacken mot Sovjetunionen "Barbarossa" helt orealistiska villkor för fiendens försvarsmaktens nederlag och fångsten av dess viktigaste städer. Wehrmacht fick i uppdrag att förstöra Röda armén och fånga Kiev, Leningrad och Moskva under en "kort kampanj" och slutade kriget någonstans på linjen Arkhangelsk - Volgograd - Astrakhan. Allt detta gavs fyra till fem månader.
Med andra ord presenterades de nazistiska soldaterna som en slags järnström, som på kort tid skulle sopa bort alla levande saker på sin väg och vinna tredje riket. Medan de planerade ett blixtkrig i öst, liknande den tidigare kampanjen mot Frankrike, glömde de tyska generalerna Otto von Bismarcks uttalande om att Ryssland inte kan erövras av minst tre skäl. På grund av det hårda klimatet, stora utrymmen och folks motståndskraft.
Det blev snart klart att en offensiv i olika riktningar var som ett slag inte med en knytnäve, utan med spridda fingrar. Efter att ha fångat Ukrainas huvudstad i september 1941 kunde Wehrmacht inte ens ta en så enorm och befäst stad som Leningrad.
Väntar på den tyska strejken
Kampanjvideo:
Det huvudsakliga målet för kriget är Moskva, mot vilken den tyska generalstaben var tvungen att dra ihop tre tankarméer och tre fältarméer samtidigt, med en del av trupperna från Army Group North, som tvingades inleda en blockad av den norra huvudstaden i Sovjetunionen. Det vill säga till passiva handlingar vars huvud "vapen" var hunger.
I slutet av september 1941, i central riktning, som försvarades av de sovjetiska fronterna (västra, Bryansk och bakom dem reservatet), var det en paus i fientligheterna - sidorna kämpade främst lokala strider.
Röda arméens kommando förstod att en attack mot Moskva var på väg att följa, men gjorde ett misstag i sin definition. Det antogs att Army Group Center under förhållandena för den närmande hösten töde, skulle försöka gå vidare längs motorvägen som sträcker sig längs linjen Smolensk-Yartsevo-Vyazma.
Samtidigt uppmärksammade Röda arméns generalstab inte vädret, men i dessa dagar var det torrt och soligt, vilket gjorde att fiendens tankenheter kunde röra sig utanför de banade vägarna och attackera från oväntade riktningar. Flygvädret bidrog också till det aktiva stödet av deras markstyrkor från den 2: a flygflottan av fältmarskalk Albert Kesselring.
De huvudsakliga tyska ansträngningarna förväntades på västfronts högra flank under kommando av general Ivan Konev. Det var i denna riktning som ett kraftfullt sovjetiskt försvar uppfördes och den största tätheten av trupper skapades per en besatt kilometer. Fienden väntades av många artillerier, inklusive marinpistoler på betongplatser.
Röda arméens underrättelse missade också överföringen av den 4: e tankgruppen från Leningrad till Moskva-riktningen, och trodde att den var på samma plats. Medan i verkligheten endast radiooperatören för den tyska tankarméns högkvarter var kvar, vars karakteristiska handskrift indikerade att huvudkontoret förmodligen var på plats.
Bypassera motståndets noder
De bedömde också felens avsikter på den närliggande Bryansk-fronten, där den var tänkt att attackera direkt på Bryansk, nära vilken främre befälhavaren General Andrei Eremenko innehöll de viktigaste reserverna. Och när den 30 september 1941 slog befälhavaren för den andra tankgruppen, general Heinz Guderian, på Bryansk-fronten 120-150 kilometer söder om det förväntade, bröt han genast igenom det sovjetiska försvaret.
Eremenko underskattade initialt omfattningen av vad som hade hänt och informerade högkvarteret att fienden som bröt igenom attackerade endast med styrkorna i en tank och en infanteridivision. Då insåg Moskva omfattningen av genombrottet, och styrkor överfördes från andra riktningar för att eliminera det. Men den 2 oktober följde huvudslaget av Operation Typhoon följt av styrkorna från två tankgrupper - den 3: e och den 4: e, som kringgå Minsk-motorvägen i söder och norr.
Som ett resultat, i början av offensiven på Moskva, förbi tyskarna snabbt noderna av motstånd och slog på de platser där sovjetkommandot inte förväntade sig en offensiv. Detta gjorde det möjligt för Wehrmacht att omringa trupperna från tre fronter i Bryansk och Vyazma-området på kort tid. Mer än 600 tusen soldater och befäl för Röda armén kom in i två enorma "kitteler".
Mest dramatiska stridens ögonblick
De omringade enheterna gjorde hårt motstånd och kedjade ett stort antal tyska divisioner till sig själva. Som ett resultat flydde cirka 85 tusen Röda armémän från omkretsen, men den 5 oktober 1941 öppnades vägen till Moskva, och det fanns ingen att ockupera Mozhaisk försvarslinje vid den tiden. Detta var kanske det mest dramatiska ögonblicket för Röda armén under den gigantiska striden.
Men tyskarna, som inte skulle ta huvudstaden i Sovjetunionen, inte i huvudet, för att inte fastna i hårda urbana strider, men genom omkretsning från söder och norr, beslutade i det ögonblicket att det största hotet från Röda armén kom från nordost, i Kalinin-regionen, och ansträngningarna från den 3: e och den 4: e tankarmén koncentrerades där.
Med utnyttjande av detta började sovjetkommandot snabbt att överföra trupper till Moskva från Leningrad och sydvästliga riktningar, samt att driva reserver från landets inre distrikt.
Tiden arbetade mot Wehrmacht
Många rifeldivisioner stod i vägen för fienden, som täckte sig med oförsvagande ära i fälten nära Moskva - till exempel den 316: e divisionen under kommando av general Ivan Panfilov eller den 32: e divisionen av överste Viktor Polosukhin.
Den första i hårda strider höll tillbaka fienden i utkanten av Volokolamsk, den andra i sex dagar avskaffade fiendens hårda attacker på Borodino-fältet, och drog sig tillbaka endast på order av kommandot, när tyskarna bröt igenom i en annan försvarssektor. Den energiska och tuffa general Georgy Zhukov utnämndes till befälhavare för den rekonstituerade västra fronten.
Dessutom, från tiondelarna av oktober, försämrades vädret - regnen laddades, och angriparna förlorade manövreringsgraden med sina tankstyrkor och motoriserade infanterier. Wehrmacht rörde sig huvudsakligen längs motorvägarna och vägarna, där många bakhåll och försvarscentra väntade på den, rikligt mättad med artilleri av olika kaliber.
Alla tre faktorer, som "järn" -kanslaren hade varnat för började påverka - dåligt väder, sträckt kommunikation och ökat motstånd. Takten på blitzkrieg sjönk. Och i november hade det avtagit helt.
För att fortsätta offensiven behövde tyskarna två veckor för att omgruppera och dra upp reserver. Och tiden arbetade mot dem.
Ingen chans att tillföra Röda armén stora förluster
I november inleddes den andra - och sista - fasen av Operation Typhoon, under vilken de tyska trupperna, som övervann hårt motstånd från Röda armén, nådde de närmaste tillvägagångssätten till Moskva. Men bara den norra delen av tanken "pincers" närmade sig dess utkanter - den södra, representerad av Guderians 2: a Panzer armé, fastnade i hopplösa strider nära Tula.
I början av december hade, enligt de tyska generalerna, utvecklats en dödläge när båda sidorna var utmattade och inte längre kunde fortsätta slåss. I sin personliga dagbok skrev chefen för Wehrmacht markstaben, general Franz Halder, den 4 december 1941 att befälhavaren för armégruppcentret, Field Marshal Fyodor von Bock, anser att det inte finns någon chans att orsaka fienden tunga under offensiven nordväst om Moskva.
Tyskarna underskattade återigen fienden, och den tyska underrättelsen missade koncentrationen av nya sovjetreserver, som dagen efter startade en kraftfull motoffensiv, under de svåra förhållandena för en hård vinter och desperat fiendemotstånd, och kastade delar av Wehrmacht i väster.
Panik i fiendens läger
Fadern till den tyska Panzerwaffe, General Guderian, som startade Typhoon, informerade nervöst Wehrmacht-kommandot att hans truppers tillstånd inspirerade stor rädsla, de förlorade förtroendet för sina befälhavare och kunde inte avvisa attackerna av en välutrustad och många fiende. Panikmeddelanden skickades också av andra nazi-generaler, vars trupper drog sig tillbaka från muren i Moskva.
I december 1941 - januari 1942 drabbades tyska trupper ett allvarligt nederlag, vilket slutade Barbarossa-planen och blixtkriget. De kastades tillbaka av Röda armén 100-250 kilometer. Regionerna Tula, Ryazan och Moskva, många områden i Kalinin, Smolensk och Oryol-regionerna rensades helt från nazisterna.
Segern nära Moskva var inte isolerad: nära Leningrad befriade sovjetiska trupper Tikhvin i söder - Rostov vid Don.
Blixtskridets kollaps
Den 8 december 1941 beordrade Hitler sina trupper att gå över till defensiven längs hela östra fronten. Allt detta fick landets och den röda arméns ledning att tänka på en bred offensiv på alla fronter - främst på väst, för att besegra Army Group Center.
Samtidigt överskattade Stalin styrkorna hos trupperna, av vilka många var utmattade av månader av strider. Dessutom ledde strejker i många riktningar till fragmentering av styrkorna - och i bästa fall kunde de bara skjuta fienden ur sina positioner, men inte omge honom.
Som ett resultat slutade den 20 april 1942 den gigantiska striden. Tyskarna lyckades försvara Rzhev-Vyazemsky brohuvudet och förhindra kollaps av deras front. Men de kunde inte längre attackera Moskva heller.
För att undvika meningslös positionskrig i stil med första världskriget, måste Wehrmacht gå i andra riktningar. Till exempel i söder, med sikte på Kaukasus och Stalingrad, att skära Sovjetunionens väg till oljefält. Men detta är redan ett annat kapitel i kriget.
Sergey Varshavchik