Forskare har motbevist myten om att människor är lata och sömniga: det visar sig att människor ägnar mindre tid på att sova än alla andra primater. Kortera och mer intensiv sömn hjälpte mänskliga förfäder att spendera mer tid på att kommunicera och lära sig nya färdigheter, och tillät också hjärnan att absorbera dem bättre. Upptäckten rapporteras i tidskriften Evolutionary Anthropology.
Antropologer från Duke University har funnit att människor sover i genomsnitt sju timmar om dagen, oavsett land och civilisationsnivå. Andra primater sover minst dubbelt så länge, några upp till 17 timmar om dagen.
Dessutom tar REM-sömn (en fas som kännetecknas av ökad hjärnaktivitet och drömmar) hos människor 25 procent av all sömntid. I andra primater överstiger denna siffra inte 5 procent - resten av tiden slumrar de bara. Det vill säga att människor kunde hålla sig vakna längre och leda en aktiv livsstil på grund av att de ägnar mer tid åt "intensiv" sömn.
Antropologer ansåg att tre faktorer bidrog till övergången till effektivare sömn: en ökad risk för attacker av rovdjur i de öppna utrymmena av savanna (i motsats till träd där andra apor bodde), ökade konflikter inom gruppen och slutligen fördelarna med längre kommunikation med andra individer. Som det är nu, var möjligheten att åka till en intressant plats och träffa intressanta människor tillräckligt för att personen skulle offra en del av sin dröm.
Sedan bildades troligen den grundläggande strukturen i Homo sapiens sömn: dess korta varaktighet hjälpte till att ägna mer tid åt förvärv och överföring av nya färdigheter och kunskaper, medan REM-sömnfasen möjliggjorde den snabba assimilering av dessa färdigheter.
