Observationer av äldre möss liv avslöjade ett intressant faktum - deras hud läker snitt och andra sår snabbare och "bättre" än hos unga individer. Detta är slutsatsen som biologer nådde som publicerade en artikel i tidskriften Cell Reports.
Cellerna från embryot och embryonala stamceller är praktiskt taget odödliga ur biologiens synvinkel - de kan leva nästan obegränsat i en tillräcklig miljö och dela upp ett obegränsat antal gånger. Däremot förlorar celler i den vuxna kroppen gradvis sin förmåga att delas upp efter 40-50 uppdelningscykler och går in i åldringsfasen, vilket antagligen minskar chansen att utveckla cancer.
Varför gör celler detta? Som forskare idag tror på celler på samma sätt skyddar celler sig själva och kroppen i sin helhet från utveckling av cancer, vilket stoppar uppdelningen vid en tidpunkt då sannolikheten för att utveckla mutationer i deras genom når någon kritisk punkt. Kroppens skillnad är i sin tur en biverkning av denna process, förknippad med ansamling av "åldrade" celler i organen.
Thomas Leung från University of Pennsylvania i Philadelphia (USA) och hans kollegor upptäckte ett stort undantag från denna regel genom att observera hur huden på unga och gamla möss läker små snitt och hur deras celler uppträder när sådana skador uppstår.
”Plastkirurger och hudläkare märker ofta att ärr är mindre vanliga på huden hos äldre, men orsakerna och mekanismerna till detta ovanliga fenomen förblev ett mysterium för oss. Att förstå varför detta händer kommer att bana väg för hudregenerationsteknologier, säger Lyng.
För att besvara denna fråga har forskare agerat på ett ovanligt sätt. De "sydde" cirkulationssystemen hos två möss - en äldre och en ung gnagare, och spårade vilka gener och signalmolekyler som finns i deras hud som förändrats mest och hur dessa förändringar påverkade förnyelseprocessen när ett hål hålades i öronen.
Öronpiering av "vanliga" unga möss, inte anslutna till äldre kamrater, ledde till bildandet av ärrvävnad vid sårets kanter och bildandet av ett permanent "hål" i deras skal. Om de var "anslutna" till cirkulationssystemet för äldre gnagare, inträffade detta inte - hålet sakta men åtstramades och skadan försvann spårlöst.
Anledningen till detta, som Lyng och hans kollegor fann, var att blodet från unga möss innehöll stora mängder SDF1, speciella signalmolekyler som, som biologer tidigare trodde, är ansvariga för regenerering av levern, njurarna och vissa andra organ.
Kampanjvideo:
Detta protein är praktiskt taget frånvarande i kroppen av äldre gnagare, eftersom dess arbete blockeras av förändringar i strukturen i DNA-höljet innehållande instruktioner för syntesen av SDF1, och av den ökade aktiviteten hos EZH2-genen, som kontrollerar tillämpningen av sådana etiketter på proteinomslaget av DNA. Dess deaktivering i cellerna hos äldre gnagare försämrade drastiskt dess regenerering och tvingade den att bilda ärr och ärr oftare.
Efter att ha upptäckt detta ovanliga fenomen testade forskare huruvida människors hud fungerar på liknande sätt. När man observerade hudsår hos unga och äldre frivilliga, förändrade åldrandet beteendet hos deras celler på liknande sätt, vilket tyder på att huden faktiskt börjar fungera "bättre" när de blir äldre.
”Det här hudens beteende är vettigt ur en evolutionär synvinkel. Ju snabbare såret läker, desto lättare blir det för ett ungt djur att överleva, även om behandlingsprocessen inte är för hög kvalitet, avslutar genetikern.
