Den närmaste angränsande galaxen till Vintergatan är Andromeda. Den är betydligt större i storleken på vår galax och kan, enligt olika uppskattningar, ha 2,5-5 gånger fler stjärnor än vår Vintergatan. Det kan lätt ses på natthimlen från jorden. Det är beläget i konstellationen Andromeda, varför det faktiskt fick sitt namn.
Andromeda-galaxen har väckt forskarnas uppmärksamhet i mer än ett sekel. Det första skriftliga omnämnandet av denna galax finns i "Catalog of Fixed Stars" av den persiska astronomen As-Sufi (946), som beskrev den som "ett litet moln". Intresset för det beror inte bara på dess närhet till oss, utan också av några andra intressanta funktioner, som vi kommer att prata om idag.
Även känd som Messier 31 eller M31
Det fick detta namn från Charles Messier, den franska astronomen, som inkluderade det i sin berömda katalog under definitionen av M31. Messier katalogiserade många objekt på norra halvklotet, även om inte alla av dem upptäcktes av Messier.
1757 började forskaren att leta efter Halleys komet, men beräkningar visade att han tog fel i koordinaterna. Men på samma observationsplats upptäckte han en nebula, det första objektet som han katalogiserade som M1 (även känd som Crab Nebula). Intressant nog observerades det först av den engelska astronomen John Bevis redan 1731. Objektet, kallat M31, ingick i Messier-katalogen 1767. I slutet av samma år hade totalt 38 artiklar lagts till i katalogen. År 1781 var antalet redan 103 objekt, varav 40 personligen upptäcktes av Messier.
Kampanjvideo:
Det fick sitt namn från stjärnbilden Andromeda
Du kan se konstellationen Andromeda på natthimlen mellan Big Square-asterismen och stjärnan α Cassiopeia (det andra nedre hörnet, om observatören ser konstellationen Cassiopeia i form av bokstaven W). Enligt forntida grekiska myter förvandlades prinsessan Andromeda, hustru till den grekiska hjälten Perseus, efter döden till ett konstellation. Stjärnbilden inkluderades först i katalogen över stjärnhimlen av Claudius Ptolemaios "Almagest". Andra stjärnor i stjärnbilden (Perseus, Cassiopeia, Cetus och Cepheus) fick också sina namn efter karaktärerna i denna myt.
Konstellationen Andromeda är också hem för många andra föremål. Det är beläget utanför det galaktiska planet och innehåller inte kluster eller nebulosor i Vintergatan. Den innehåller dock andra synliga galaxer. En av dem är Andromeda-galaxen.
Det är större än Vintergatan
Astronomi använder ofta begreppet ett ljusår, som bestämmer avståndet till vissa objekt, men vissa astronomer föredrar att använda termen parsec. När det gäller mycket långa avstånd används termen kiloparsec, vilket är lika med 1000 parsecs, och även megaparsec - motsvarande 1 miljon parsecs. Vintergatan sträcker sig över 100 000 ljusår, eller 30 kiloparsek. Vid första anblicken kan detta verka som ett mycket stort avstånd, men faktiskt, mot bakgrund av andra galaxer, ser vår ganska liten ut.
Andromeda-galaxen har en ungefärlig diameter på 220 000 ljusår, mer än dubbelt så stor som Vintergatan. Hon är den största galaxen i den lokala gruppen. Om Andromeda-galaxen var ännu ljusare, så på natthimlen kunde den se större ut än månen, även om den är mycket, mycket längre bort. Förresten, om avståndet: galaxen ligger ungefär 9,5 biljoner kilometer från jorden (månen, minns vi, är bara 384 000 kilometer).
Innehåller en biljonstjärnor
Enligt grova uppskattningar kan Vintergatan innehålla mellan 100 och 400 miljarder stjärnor. Men det är ingenting jämfört med Andromeda, som kan rymma ungefär en biljon. Tack vare Hubble Space Telescope har forskare lärt sig närvaron av en mycket stor och sällsynt befolkning av heta och ljusa stjärnor bland denna biljon.
Heta, unga stjärnor verkar blått. Emellertid verkar de blå stjärnorna som finns i Andromeda-galaxen vara åldrande, mer solliknande stjärnor som har bränt ut sina inre lager och utsatt sina heta blå kärnor. De är spridda över det galaktiska mitten och är de ljusaste i det ultravioletta området.
Har en dubbel kärna
Ett annat intressant faktum om Andromeda-galaxen är dess dubbla kärna. Observationer har visat att i den centrala delen av galaxen finns två ljusa föremål (P1 och P2), åtskilda med ett avstånd på endast 5 ljusår. Var och en av dem innehåller flera miljoner tätt åtskilda unga blå stjärnor.
Astronomer räknade senare ut att de två kärnorna inte är två separata kluster av stjärnor, utan snarare ett munkformat kluster och ett supermassivt svart hål med en massa som överstiger 140 miljoner solmassor. Stjärnorna i P1-klustret kretsar mycket nära det svarta hålet, som planeter runt solen, vilket skapar effekten av att ha en dubbel kärna.
Kommer att kollidera med vår galax
En intergalaktisk kollaps väntar på oss. För tillfället rör Andromeda-galaxen sig mot Vintergatan med en hastighet av 400 000 kilometer i timmen. Vid denna hastighet kan jordklotet cirklas på bara 6 minuter. Astronomer förutspår att Vintergatan och Andromeda kommer att kollidera på cirka 3,75 miljarder år. Vad kommer att hända med jorden efter detta?
Experter tror att jorden, trots en sådan storskalig händelse, fortfarande kommer att överleva. Tillsammans med resten av solsystemet. Forskare antar att vår planet knappast kommer att påverkas av denna intergalaktiska kollaps, eftersom båda galaxerna har mycket ledigt utrymme. Ändå kommer det att vara mycket intressant att observera händelsen från jorden (om naturligtvis livet fortfarande bevaras på det vid den tiden). Båda galaxerna kommer att lockas till varandra tills de svarta hålen i deras centrum så småningom smälter samman till en. När detta händer kommer vårt solsystem att bli en del av en helt annan galax - elliptisk. Om solen inte sväljer jorden på cirka 5 miljarder år, kommer varje natt på den att vara mycket ljus, tack vare närvaron av många nya stjärnor. I stället för en ljusstrimma från Vintergatanvi kommer att se en mer sfärisk ljuskälla.
Har ett absolut värde på 3,4
I astronomi kännetecknas ljusstyrkan hos ett astronomiskt objekt av ett absolut värde. Det tillåter oss att bestämma ljusstyrkan för varje objekt, oavsett dess avstånd från oss.
Andromeda Galaxy har en absolut styrka på 3,4, vilket gör den till det ljusaste objektet i Messier-katalogen. På en månlös natt är galaxen synlig även med blotta ögat. Det är sant att det bör noteras att endast den centrala delen av galaxen är synlig för det blotta ögat. Det kommer att se ut som en svag stjärna. Om du tittar på det genom kikare kommer det att se ut som ett litet elliptiskt moln. När den observeras genom ett stort teleskop kan det se upp till sex gånger storleken på månen.
Det är fullt av svarta hål
Det fanns en gång 9 kända svarta hål i Andromeda-galaxen, men det faktiska antalet steg till 35 år 2013. Astronomer har observerat 26 nya kandidater i svart hål, vilket gör galaxen till en av de mest folkrika i sitt slag. De flesta av dessa nya svarta hål är 5-10 gånger massan av vår sol. Sju svarta hål ligger ungefär 1000 ljusår från det galaktiska mitten.
Astronomer är övertygade om att de i framtiden kommer att kunna hitta ännu fler sådana föremål i denna galax. Till exempel upptäcktes ytterligare två svarta hål under 2017. Samtidigt noterades att båda föremålen är i den farligaste närheten som någonsin har dokumenterats. De är separerade med ett avstånd på endast 0,01 ljusår, vilket är ungefär lika med ett par hundra avstånd från jorden till solen. Experter uppskattar att dessa svarta hål kan kollidera med varandra på mindre än 350 år och smälta samman till ett supermassivt svart hål.
Innehåller 450 globulära kluster
Globulära kluster är tätt packade kluster av gamla stjärnor som är nära besläktade av tyngdkraften. De kan innehålla hundratusentals och till och med miljoner stjärnor. Globulära kluster hjälper till att bestämma universums ålder och hjälper också ofta till att bestämma var galaxens centrum är. Astronomer har upptäckt minst 200 globulära kluster i Vintergatan och cirka 450 i Andromeda.
Antalet kulakluster i Andromeda kan vara mycket större, men de avlägsna gränserna för denna galax är fortfarande dåligt förstått. Om kullarna i Andromeda-galaxen hade samma storlek som mjölkklusterna, kunde deras verkliga antal vara någonstans mellan 700 och 2800.
Andromeda Galaxy ansågs en gång till en nebula
Nebulosor är enorma kluster av gas, damm, väte, helium och plasma där nya stjärnor föds. Galaxier som är mycket avlägsna från oss har ofta misstagits för dessa massiva kluster. År 1924 meddelade astronomen Edwin Hubble att Andromedas spiralnebula faktiskt är en galax och att Vintergatan inte är den enda galaxen i universum.
Hubble upptäckte ett antal stjärnor som tillhör Andromeda-galaxen, inklusive flera Cepheider. De senare är en klass av pulserande variabla stjärnor med en ganska exakt relation och period-ljusstyrka. Han bestämde hur långt borta dessa stjärnor är, vilket hjälpte honom att beräkna avståndet på vilket Andromeda-galaxen var från oss. Det var 860 000 ljusår, vilket är mer än 8 gånger avståndet till de mest avlägsna stjärnorna i Vintergatan. Detta hjälpte till att bevisa att Andromeda exakt är en galax och inte en nebula, som det ursprungligen föreslogs. Senare bekräftade Hubble förekomsten av flera dussin andra galaxer.
Nikolay Khizhnyak