Ökningen av priset på bitcoin har fått människor att tänka på allvar över de förödande miljökonsekvenserna av detta unika ekonomiska fenomen. De talades om tillbaka av 2013 av den australiensiska miljöanalysanalytikern och företagaren Guy Lane. Under de senaste månaderna har bitcoinbubblan blivit mycket större och de tillhörande energikostnaderna har blivit allmänt kända.
Skapa ("gruvdrift", gruvdrift) bitcoin kräver komplexa beräkningar som inte har något värde förutom att de måste göras offentligt. Enligt de senaste uppskattningarna kräver Bitcoin-gruvdrift samma mängd energi som hela Nya Zeeland, och kanske till och med mer. Om trenden tillåts fortsätta oavbruten i vår ekologiskt plågade värld kommer bitcoins att bli en ekologisk katastrof.
Under de första dagarna av bitcoin gjordes alla nödvändiga beräkningar på enkla persondatorer. Men nu använder gruvarbetare specialbyggda maskiner som är optimerade för de speciella algoritmerna för bitcoin. Kostnaden för "gruvdrift" är lika med kostnaden för den använda elen. Det enda sättet att bryta lönsamt är att ha tillgång till billigaste el. Och detta är el som produceras genom att bränna billigt kol i gamla stationer. Mining i Bitcoin är idag koncentrerad i Kina, som fortfarande är starkt beroende av kol.
Hur mycket energi använder Bitcoin?
Bitcoin-nätverket använder nu cirka 30 terawattimmar per år, eller 0,1% av all global energiförbrukning - mer än individuell konsumtion i mer än 150 länder.
Priset på el är cirka 5 cent per kilowattimmar för industriella användare. Gruvarbetare med högre priser tenderar att sluta. Om priset på el är 5 cent per kilowatt-timme, och priset för bitcoin (låt oss säga) är 10 tusen amerikanska dollar, använder varje bitcoin cirka 150 megawattimmar el. Enligt gällande bestämmelser tillåter bitcoin-tinkturer att 1 800 bitcoins bryts ut per dag, vilket motsvarar 24 000 megawattimmar dagligen, eller cirka 100 terawattimmar per år, nästan 0,3% av den globala elanvändningen.
Varje megawattimmar kolenergi åtföljs av ett ton koldioxidutsläpp, så en terawattimmet motsvarar en miljon ton CO₂.
Om gruvpriset fortsätter att vara så högt kommer den totala årliga energianvändningen från Bitcoin-gruvdrift troligen att stiga till 100 terawattimmar.
Kampanjvideo:
Övergången av hela det globala finansiella systemet till bitcoin kommer att leda till en ökning av användningen av el i världen med cirka 500%. Med tanke på det nuvarande hotet om klimatförändringar är detta en otänkbart enorm mängd energiförbrukning.
