Under vår tid, när den moderna civilisationens hållbarhet löper ut, vänder fler och fler forskare uppmärksamheten på förflutna och döden av tidigare civilisationer. Deras forskning har skapat konkurrerande förklaringar till varför samhällen kollapsar och civilisationerna dör. Samtidigt har en lukrativ marknad för post-apokalyptiska romaner, filmer, TV-program och videospel uppstått för dem som sitter på sina mysiga soffor och njuter av spänningen av mörk, futuristisk katastrof och kaos. Överlevnad i verkliga livet kommer utan tvekan att följa ett helt annat scenario.
[1]. När vår civilisation närmar sig kollapsar, finner dess entusiastiska publik tröst i föreläsningar och böcker fyllda med självinsamlade bevis för att livet nu är bättre än någonsin och utan tvekan kommer att bli bättre. Men när han ställs obekväma frågor medger Pinker själv:”Det är fel att extrapolera det faktum att vi har gjort framsteg, är en garanti för att denna process kommer att fortsätta under lång tid.” [2]
Pinkers regnbågsstatistik döljer på ett smart sätt en dödlig brist i hans argument. Det förgångna av det förflutna byggdes genom att offra framtiden, vår framtid. Alla de lyckliga fakta som han citerar om levnadsstandard, livslängd och ekonomisk tillväxt är produkten av en industricivilisation som plundrade och förorenade planeten för att ge tillfällig framsteg för en växande medelklass, samt enorma vinster och makt för en liten oligarkisk elit.
[3]
Men Greers spekulation är byggd på skakig mark, eftersom det finns fyra stora skillnader mellan industricivilisation och alla tidigare civilisationer. Och var och en av dem kan påskynda den kommande kollapsen och samtidigt öka svårigheten att återhämta sig.
[4] Vår komplexa, kraftfulla höghastighetscivilisation har sin korta livslängd tack vare denna enda men snabbt utarmande naturskatt.
Skillnad nr 2: Till skillnad från tidigare civilisationer är ekonomin i ett industrisamhälle kapitalistiskt. Industriproduktion med vinst är dess viktigaste direktiv och drivkraft. Det enastående överskottenergi som levereras av fossila bränslen har genererat exceptionell ekonomisk tillväxt och enorma vinster under de senaste två århundradena. Men under de kommande decennierna kommer detta överskott av energi, fortsatt ekonomisk tillväxt och vinsttillväxt att försvinna.
Men om den inte avskaffas försvinner kapitalismen inte när den ekonomiska boomen förvandlas till en kollaps. Kapitalismen, som berövas billiga energikällor och förlorar sina tillväxtutsikter, kommer att bli katabolisk. Katabolism är ett tillstånd där en levande organisme slukar sig. När lukrativa produktionskällor tar slut kommer kapitalismen att tvingas göra vinst genom att konsumera de sociala tillgångar som den en gång skapat. Strävan efter vinst kommer att fälla ut en katastrofal nedgång i industricivilisationen.
Kampanjvideo:
[fem]
Skillnad nr 3: Till skillnad från tidigare civilisationer är industricivilisationer inte romerska, kinesiska, egyptiska, aztekiska eller maya. Modern civilisation är MÄNNISK, PLANETÄR och EKOCIDAL. Preindustriella civilisationer tappade markjord, avskogade och förorenade floder. Men skadan var mycket mer tillfällig och geografiskt begränsad. När marknadsincitament ledde till användningen av den enorma potentialen hos fossila bränslen för utnyttjande av naturen fick förstörelsen av biosfären en planetarisk karaktär. Två århundraden med brinnande fossila bränslen har fyllt atmosfären med klimatförändrade koldioxid som kommer att fortsätta att förstöra vår planet i framtiden. Skador på jordens ekosystem - cirkulation och kemisk sammansättning av atmosfären och havet; stabilitet hos hydrologiska och biogeokemiska cykler;biologisk mångfald på hela planeten är i huvudsak ett konstant fenomen i hur vi utvinner och använder våra olje-, kol- och gasreserver.
[6] Forskare tror att i slutet av seklet kommer hälften av alla återstående arter att försvinna. [7] Det finns inte fler orörda ekosystem där människor kan undkomma skadan de har gjort och återuppbygga civilisationen efter dess kollaps.
Skillnad 4: Den mänskliga civilisationens kollektiva kapacitet att motstå växande kriser begränsas av det fragmenterade politiska systemet för krigande nationer som styrs av korrupta eliter som bryr sig mer om sin egen makt och rikedom än människor och planeten. Mänskligheten står inför den perfekta stormen av samtidigt globala katastrofer. Samverkade katastrofer som klimatkaos, snabb utrotning av djurliv, brist på livsmedel och sötvatten, fattigdom, extrem ojämlikhet och ökningen av globala pandemier eroderar snabbt grunden till det moderna livet.
Detta nyckfulla och fragmenterade politiska system gör det emellertid nästan omöjligt att organisera och genomföra gemensamma åtgärder för att rädda planeten. Och ju mer katabolisk industrikapitalism blir, desto större är faran för att härskare som är fientliga mot folket och planeten kommer att fläktas av nationalismens lågor och starta krig över begränsade resurser. Naturligtvis är krig inte nytt. Men modern krigföring är så destruktiv och giftig att lite blir kvar efter det. Det kommer att vara den sista spiken i kistan till vår civilisation.
Stiger du från ruinerna?
Hur människor reagerar på den industriella civilisationens kollaps kommer att avgöra hur allvarliga konsekvenserna kommer att få för vår planet och vad som kommer att ersätta vår civilisation. Dessa problem är grundläggande. De kommer att få oss att ifrågasätta vår identitet, våra värderingar och vår världsbild. Vilka är vi? Är vi för det första människor som försöker uppfostra sina barn, stärka vårt samhälle och samexistera med andra jordens invånare? Eller relaterar våra kärnvärden till vårt lands område, vår kultur, vår ras, vår ideologi eller vår religion? Kan vi prioritera vår art och vår planet att överleva, eller låter vi oss dela på etniska, kulturella, ras-, religiösa eller partilinjer?
Det möjliga resultatet av den kommande kollaps av vår civilisation är fortfarande oklart för någon. Kommer vi att övervinna förnekelse och förtvivlan? Kommer vi bli av med olja? Kommer vi att slå oss ihop för att bryta ryggraden i företagets makt? Kommer vi kunna stärka verklig demokrati, utnyttja förnybar energi, återuppbygga våra samhällen, lära oss glömda färdigheter och läka de sår vi har tillfört jorden? Eller kommer rädsla och fördomar att driva oss in i fientliga läger som kämpar för en försämrad planets utarmande resurser? Insatserna är nu högre än någonsin.
Länkar till begagnat material:
[1] Hans böcker inkluderar: "De bästa änglarna i vår natur och upplysning: Argument för skäl, vetenskap, humanism och framsteg."
[2] King, Darrin. Stephen Pinker om optimismens förflutna, nutid och framtid (OneZero, 10 januari 2019) https://onezero.medium.com/steven-pinker-on-the-past-present-and-future-of-optimism- f362398c604b
[3] Greer, John Michael. "Slow Decline" (Förlaget "New Society", 2008): s. 29.
[4] Heinberg, Richard. Slutet på tillväxten. (New Society, 2011): s. 117.
[5] För mer om katabolisk kapitalism se: Collins, Craig. "Katabolism: Kapitalismens skrämmande framtid", CounterPunch (1 november 2018).
[6] Carrington, Damian. Ny studie: Människor är bara 0,01% av allt liv, men de dödade 83% av vilda däggdjur - The Guardian (21 maj 2018).
[7] Ceballos, Ehrlich, Barnoski, Garcia, Pringle och Palmer. Accelererade förluster av moderna arter: början av massutrotning, vetenskapliga framsteg. (19 juni 2015)
Craig Collins, PhD, är författaren till Toxic Loopholes (Cambridge University Press), som undersöker USA: s dysfunktionella miljöledningssystem. Han undervisar i statsvetenskap och miljölag vid California State University i East Bay och är en grundande medlem av Kaliforniens gröna.
Av Craig Collins
