Den 30 september 1985 fångade arabiska militanter fyra medborgare i Sovjetunionen i den libanesiska huvudstaden Beirut. En av dem dödades, tre släpptes en månad senare. Denna berättelse klassificerades och därför bevuxen med spekulationer och legender - fram till anklagelser om att KGB-agenterna handlade med olagliga metoder och hotade direkt terroristernas släktingar. Vad hände egentligen den hösten? Och varför betraktade båda sidor frisläppningen av gisslan som sin seger?
Allt mot alla
Libanon är ett litet Mellanösterns land med en befolkning på 6 miljoner. I norr och öster gränsar det till Syrien, i söder - med Israel.
Under de beskrivna händelserna var staten i ett inbördeskrigstillstånd - dessutom fanns det cirka ett dussin beväpnade formationer som kämpade med varandra: Höger-kristna enheter; Druze (araber som bekänner en av de shiitiska grenarna av islam); militanter från kommunistiska organisationer; Syriska trupper fördes in i landet på begäran av regeringen; de shiitiska radikala rörelserna Amal och Hezbollah; Palestinska formationer Fatah ("Rörelse för befrielse av Palestina"), som kom till landet under påskott av att stödja druuser och samtidigt dödade kristna och genomförde militära åtgärder mot Israel.
Grupperna kontrollerade sina zoner, ibland förenade, sedan i fiendskap med varandra. Ständiga skjutvapen och kidnappningar ansågs vanliga i landet.
Sovjetunionen såg Libanon som sin allierade i Mellanöstern och stödde palestinierna på alla möjliga sätt i kampen mot Israel. Och eftersom vapen till regionen främst kom från Sovjetunionen, var inställningen till världens första tillstånd av arbetare och bönder från alla väpnade formationer ganska respektfull.
Kampanjvideo:
Måndag är en svår dag
Händelserna den 30 september 1985 såg desto mer obegripligt ut. Den måndag fångades två bilar från den sovjetiska ambassaden nästan samtidigt. I en av dem var KGB-tjänstemän Oleg Spirin och Valery Myrikov som arbetade under diplomatisk täckning. I den andra änden av staden, under en liknande operation, fångades konsulär officer Arkady Katkov och doktorn Nikolai Svirsky. Samtidigt försökte Katkov motstå - och skadades i benet av en automatisk runda.
Efter en tid fick korrespondenterna från den brittiska Reuters byrån i Beirut ett meddelande från terroristerna och fotografier av gisslan. De överfördes till den sovjetiska ambassaden.
På fotografierna hölls en pistol i templen för var och en av diplomaterna. Militärernas krav var: Moskva måste omedelbart påverka Damaskus och stoppa den syriska arméns handlingar, som, med hjälp av den libanesiska regeringen, gick med i kampen mot Hizbollah och palestinska miliser i regionen Tripoli i norra landet.
Annars hotades gisslan med döden. Efterfrågan kom från den tidigare okända organisationen "Forces of Khaled bin al-Walid".
Skott i bakhuvudet
Terroristernas avsikter såg extremt avgörande ut. Några timmar senare fann Beirut-polisen kroppen till Arkady Katkov i området för det bombade stadionet. Diplomaten sköts på baksidan av huvudet, med spår av tidigare kulssår på låret och underbenet.
Senare visade det sig att den sårade Katkov började koldbrand. Militärerna gav honom ingen medicinsk hjälp - de körde honom till en öde plats med bil och sköt honom. Detta gjordes av libaneser som ledde gisslan och den tidigare livvakt för den palestinska ledaren Yasser Arafat - Imad Mugniya, smeknamnet Hyena (som senare skulle bli den mest eftertraktade terrorist i världen efter Osama bin Laden).
Naturligtvis rapporterades händelserna till Moskva. Generalsekreterare Mikhail Gorbatsjov skickade ett personligt meddelande till Syriens president Hafez Assad (far till den nuvarande presidenten Bashar Assad). Gorbatsjov bad att stoppa fientligheterna mot Hizbollah och palestinska militanter i Fatah-organisationen, under ledning av Yasser Arafat. Assad gillade inte detta - de syriska trupperna vann ett antal segrar och hade möjlighet att helt besegra terroristerna. Men Sovjetunionens myndighet var så hög att dess ledares begäran uppfylldes. Militanterna har uppnått vad de ville.
Liksom allierad
KGB-officerare i Beirut arbetade med förnyad kraft och analyserade information från olika agenter. Det var möjligt att fastställa att organisationen "Forces of Khaled bin al-Walid" bara var en skärm bakom vilken fundamentalister från Hezbollah och Fatah gömde sig. Sovjetinvånare, översten av den utländska underrättelsetjänsten (då kallade USSR: s första huvuddirektorat för KGB) Yuri Perfilyev fick i uppdrag att förhandla med terroristernas ledare för att befria gisslan.
Yasser Arafat, som ansågs vara en allierad och till och med en vän i Sovjetunionen, meddelade offentligt att han hade nått en överenskommelse med kidnapparna och till och med betalat en lösning för dem - tidningarna angav siffror från 100 000 till 15 miljoner dollar. Men i själva verket gav chefen för palestinierna instruktioner om att inte under några omständigheter släppa de bortförda diplomaterna. Denna telefonsamtal avlyssnades av libanesisk motintelligens och överfördes till KGB.
Den första framgången vände terroristerna. Arafat ansåg att mycket mer kunde förhandlas för att befria gisslan. Efter upphörandet av fientligheterna i Tripoli-området avsåg kommandot av de syriska styrkorna att rensa förorter till Beirut från militanterna i Fatah- och Hezbollah-grupperna. På förslag av Arafat krävde terroristerna att denna operation skulle avbrytas, annars skulle gisslan avrättas.
Två versioner av händelser
Det blev tydligt att kidnapparnas krav bara skulle växa. Det var känt att de ursprungligen förvarades i ett litet garage. Därefter slogs fångarna från topp till tå med bred tejp, vilket bara lämnade små luckor för andning, och i en hemlig behållare placerad under lastbilen transporterades de till en okänd by inlandet.
Det finns två versioner av ytterligare händelser - officiella och inofficiella.
Enligt det senare samarbetade KGB-agenterna med den druziska gruppen - och de levererade två släktingar till Imad Mugniy till de sovjetiska underrättelsetjänarna. Några dagar senare hittades en av dem med en skuren hals och hans egna könsdelar i munnen nära ingången till hans hus. I fickan på den mördade mannen fanns en anmärkning om att samma öde skulle hända den andra släktingen om de sovjetiska gisslan inte släpptes. Dessutom anges namnen på några av de militanter som var involverade i beslagen och det meddelades att samma öde väntade på dem.
Förvånansvärt backade terroristerna.
Den andra versionen uttrycktes av Yuri Perfiliev själv i sin memoarbok. Den sovjetiska underrättelsetjänsteman hävdar att allt beslutades av en slump.
Nästa dag efter bortförandet, under en attack av de libanesiska myndigheterna i Beirut, dödades en av kidnapparna och broren till en annan terrorist i en oavsiktlig shootout. Militärerna var rädda för att de hade identifierats och förstörelsen av alla inblandade i detta fall började. Sovjetiska underrättelsetjänstemän hade inte bråttom att förneka sitt engagemang i dessa dödsfall - och fick en moralisk fördel. Yuri Perfiliev hade nu möjlighet att förhandla med terrorister från en styrkans position.
Slumpmässig raketflyg
Överste träffade den spirituella ledaren för Hezbollah-rörelsen, Sheikh Mohammed Fadlallah. Denna man åtnjöt stor prestige i arabvärlden, ledaren för den islamiska revolutionen i Iran, Ruhollah Khomeini själv, beviljade honom titeln Ayatollah, vilket gjorde honom till en jämlikhet för sig själv (Hezbollah-rörelsen förespråkade skapandet av en islamisk stat i Libanon på den iranska modellen och var nära associerad med detta land).
Perfiliev berättade för sjeiken om följande: Sovjetunionen visade maximalt tålamod, men om situationen inte lösas positivt kommer de allvarligaste åtgärderna att vidtas - till den punkten att en sovjetisk missil av misstag kan landa i en av de muslimska helgedomarna eller bostäderna för radikala islamiska ledare. Samtidigt betonade spejdern att kunderna och förövarna för gisslan var kända och deras straff bara en tidsfråga.
Dessutom anlände en grupp KGB-officerare, specialister på att lösa speciella problem utomlands, Libanon från Sovjetunionen nästan öppet, och ledaren för Hizbollah visste om detta. Sjeiken svarade att han skulle be för gisslan och hoppas på deras tidiga släpp.
Den 30 oktober 1985, en månad efter fångsten, tappades tre oskadda sovjetiska diplomater från en bil nära den sovjetiska ambassaden.
Defector från KGB
Situationen löstes på ett sådant sätt att båda sidor ansåg händelsen sin seger. De syriska styrkorna har slutat förfölja militanter från Fatah och Hizbollah. Yasser Arafat förblev en lojal vän till Sovjetunionen och blev 1994 Nobelpristagare. Yuri Perfiliev tilldelades Röda bannerns ordning för sitt utmärkta arbete. Kroppen av Arkady Katkov transporterades till Moskva och begravdes på Troekurovsky-kyrkogården.
De tre andra före detta gisslan fortsatte att arbeta utomlands. Myrikov och Svirsky utförde samvetsgrant sina plikter. Men KGB Major Spirin fem år senare, när han var på affärsresa i Kuwait, flydde till England med sin familj, och därifrån flyttade han till USA. Kanske gjorde han det, och kom ihåg alla fasor som fångats i fångenskap och medvetet inte ville att något sådant skulle hända honom igen?
Margarita Kapskaya