Besättningen på den internationella rymdstationen studerar ständigt växternas och djurens svar på tyngdkraften. NASA-forskare utvärderade tidigare laboratoriemöss livskraft i förhållanden utan allvar, men nu pratade de om ett djupare experiment som fokuserar på att spåra deras beteende och hälsa.
Det visade sig att mössen mycket snabbt anpassar sig till nya förhållanden, men efter en vecka börjar unga individer uppträda på ett väldigt konstigt sätt.
Redan 2014 deltog cirka 20 möss i experimentet - de utsattes för samma påverkan som ISS-besättningen möter.
Inuti en speciell gnagarehabitatbur exponerades de för strålning och tyngdkraftsförhållanden med en hög koncentration av koldioxid. Ett sådant till synes inte helt humant experiment gjorde det möjligt för forskare att förstå hur dessa faktorer kan påverka tillståndet för fysiska och psykologiska hälsa hos levande organismer.
I ett nytt experiment fann forskarna hur möss med relativt korta livslängd svarar på långsiktiga rymduppdrag. Endast kvinnliga möss deltog i experimentet - när de flög till ISS var de 16 och 32 veckor gamla.
Flyget tog tre dagar, och efter ankomsten bodde de i buren i cirka 37 dagar. För människor verkar detta som en kort tid, men för möss med en livslängd på högst tre år är det ett stort test.
Alla 20 möss överlevde och tappade inte ens vikt - deras vikt jämfördes med vikten på möss från kontrollgruppen som bodde på jorden.
Kampanjvideo:
Inspelningen från övervakningskamerorna visade att gnagarna snabbt anpassade sig efter tyngdkraftsförhållanden och lugnt tog mat, såg sig själva och deras släktingar och aktivt utforskade buren. Till och med deras sömnkvalitet påverkades inte av viktlöshet.
Det enda som verkade ovanligt för forskare var att efter 7-10 dagar från början av experimentet började unga möss aktivt springa längs murens väggar. Forskare har ännu inte hittat en förklaring till detta beteende, men de har redan ett antal antaganden.
Olämpligt beteende kan orsaka stress i samband med trånga utrymmen. Att springa runt kan också hjälpa möss att återfå balans som stördes av bristen på tyngdkraften. Det tros också att de på detta sätt helt enkelt har kul.
Kanske började mössen helt enkelt bete sig som människor och kompensera för lite fysisk aktivitet för att undvika muskelavfall. De kanske också gillar att springa på väggar - många astronauter och viktlösa flygplan delar att de gillar att skjuta av från en vägg till en annan.
Ramis Ganiev