En grupp forskare under ledning av professor Stanford och Tokyo University Hiromitsu Nakauchi planerar att inleda ett experiment i augusti för att odla mänskliga organ i en gris kropp med hjälp av inducerade stamceller (iPs).
Enligt tidningen Nikkei, om de lyckas, är den verkliga tillämpningen av denna teknik i regenerativ medicin möjlig på 5-10 år.
Under experimentet modifierade forskare genetiskt ett befruktat grisägg så att djuret inte har en bukspottkörtel i framtiden och tar bort cellerna som är ansvariga för detta. Därefter införs ett däggdjursembryo i livmodern hos en vuxen i ett tidigt utvecklingsstadium, med ersättning av de saknade strukturella elementen med inducerade humana stamceller.
Forskarna tror att de kommer att kunna anpassa sig till grisens kropp, vilket kommer att leda till utvecklingen av bukspottkörteln.
Det antas att även om experimentet är framgångsrikt kommer det inte att vara möjligt att använda denna teknik för en fullständig transplantation av detta organ. Under tiden kommer det att öppna upp möjligheten att växa isceller i bukspottkörtelna, som är ansvariga för insulinnivåerna i en persons blod.
Gruppen av forskare har för avsikt att bestämma de ideala förhållandena för tillväxt av mänskliga vävnader och organ, som sedan kan transplanteras till människor under operationen. I synnerhet kommer experimentet att försöka skapa en mänsklig lever, vilket kommer att bidra till att skapa en ny metod för cancerbehandling. Forskare planerar också att testa nya typer av läkemedel på vuxna organ.
Sedan den japanska forskaren Shinya Yamanaka vann Nobelpriset i medicin och fysiologi för sin forskning på stamceller 2012 har intresset för detta ämne ökat exponentiellt både från allmänheten och från den japanska regeringen.
Kampanjvideo:
Regenerativ medicin har förklarats vara en av de prioriterade riktningarna för vetenskapens utveckling. Trots detta förbjuder lokal lagstiftning experiment med tillväxt av mänskliga celler och organ hos djur. Nakauchis forskning faller också under detta förbud, så de kommer att hållas vid Stanford University.
iPs-celler under en viss kemisk verkan kan bli celler av vilken typ som helst, vilket teoretiskt gör det möjligt att odla vävnader för olika organ. Däremot kan deras ytterligare transplantation i kroppen leda till uppkomsten av maligna tumörer.
