Vi kan säga att vi redan är vana vid det faktum att droger smuglas runt om i världen - kemikalier som dramatiskt kan förändra mänskligt beteende, stimulera hans önskningar och förmågor. Med tiden blev det tydligt att processerna i människokroppen och hans hjärna kan påverkas fysiskt med hjälp av elektricitet genom metoder för direkt elektrisk stimulering.
En man sitter framför en dator och tittar uppmärksamt på skärmen, vilket bevisar honom en ganska konstig "film" - en oändlig ström av bilar på banan. Men mannen ser uppmärksamt, som om han får en detektivhistoria med en spännande intrig. Och då och då trycker han på tangenterna.
Han har ett incitament att vara uppmärksam. Om den oändliga strömmen av bilar plötsligt glider en andra gång, och personen inte märker det genom att trycka på en knapp, kommer han omedelbart att bli ganska märkbar elektrisk chock.
Då förändras plottet plötsligt. Nu verkar personen flytta igenom mängden förbipasserande på gatan. Men hans uppgift är densamma: att noggrant övervaka om en person eller en figur blinkar bland förbipasserande två gånger. Och igen, för förlusten av uppmärksamhet, följer straffen straks - en elektrisk chock.
De säger att en sådan märklig metod för elektrisk stimulans av uppmärksamhet uppfanns av experter från det tredje riket. Innan andra världskriget utbildade de specialagenter, utvecklade en instinktiv vana att automatiskt märka övervakning.
På samma sätt sägs nazistiska läkare ha behandlat stamning genom att tvinga patienten att noggrant övervaka varje ord han uttalade.
Sedan antogs denna metod av specialtjänsterna från många länder i världen. Men eftersom du och jag verkar leva i en mer civiliserad värld har själva metoden moderniserats över tid.
Kampanjvideo:
Forskare vid University of Oxford (UK) har funnit att liknande resultat kan uppnås genom att direkt utsätta hjärnan för en svag elektrisk ström. Samtidigt kommer en person att läsa snabbare, lösa problem bättre och komma ihåg mer.
"Denna studie säger till en ny era av billig, bekväm teknik för att utveckla hjärnan", säger experter. Metoden har visat sig vara ett användbart forskningsverktyg och har hjälpt forskare att lära sig hur olika områden i hjärnan arbetar tillsammans. Det kan göras terapeutiskt om det kan aktivera aktiviteten i områden i hjärnan som är involverade i specifika mentala uppgifter, till exempel att läsa eller göra matematik.
Med direkt transkraniell stimulering av hjärnan (detta är namnet på tekniken som används i Oxford) påverkas ett eller annat av dess områden av en elektrisk ström med en viss frekvens, vilket ökar eller minskar aktiviteten i dessa områden.
Forskning på detta område har i huvudsak just börjat, men tidiga resultat är mycket uppmuntrande. Det visar sig att hjärnan och musklerna kan aktiveras utan att ta till kemi.
Liknande studier genomförs i USA. Således tror forskare från University of California, Los Angeles, att djup hjärnstimulering, när ett eller annat område "masseras" genom implanterade elektroder med elektriska impulser, har fungerat bra för dem som lider av Parkinsons syndrom.
Efter denna stimulans förbättrades deras kontroll över sina rörelser. Det finns uppmuntrande resultat om användning av djup stimulering för behandling av major depression och andra psykiatriska störningar.
Och nyligen har till och med minne stimulerats. Experimenterna inrättade ett experiment på epileptika, som implanterade elektroder i hjärnan för att bestämma vilken del av det som är skylden för anfallen och sedan neutraliserar den.
Forskarna utnyttjade detta. De bjöd in frivilliga att spela en bilsimulator; Jag var tvungen att hitta en rutt från punkt A till punkt B när jag körde en virtuell bil. Efter att ha slutfört uppgiften utförde de djup hjärnstimulering och såg för att se om resultaten förbättrades.
Tja, stimuleringen förbättrade verkligen minnet. Enligt forskarna gjorde deltagarna i experimentet en kortare väg efter stimulering och så småningom kom till målet snabbare.
2013 introducerade företaget Fic.us en ovanlig pryl för ivrig spelare. Detta är ett pannband med fyra elektroder som skickar elektriska impulser till spelarens hjärna, vilket förbättrar hans reaktion och andra egenskaper som är nödvändiga för seger.
Metoden för transkraniell stimulering med elektrisk ström (tDCS) är helt smärtfri, eftersom strömmen på elektroderna inte överstiger 2 mA. Fram till nyligen användes det nästan uteslutande inom medicin och psykiatri, men Michael Oxley och Martin Skinner beslutade att hjärnstimulering skulle vara användbar för vanliga videospelälskare.
De aktuella pulserna förbättrar hastigheten och reaktionen för båghållaren, vilket gör att han kan spela över andra spelare. Elektricitet stimulerar också motorfunktioner, uppmärksamhet och minne. Samtidigt har effektiviteten och ofarligheten ännu inte bevisats fullt ut. Ibland klagar människor som använder enheten över utseendet på vita prickar i synfältet, som försvinner när enheten tas bort.
En genomsnittlig stimuleringssession varar cirka tio minuter. Utvecklarna rekommenderar inte att överskrida denna gräns. Således är det inte alls nödvändigt att spela med bågen på. Det räcker med att genomföra en tio minuters "meditation" med en elektrisk apparat och först sedan hoppa in i en online-kamp.
Observera att Foc.us inte säljer den nya produkten till personer under 18 år och rekommenderar inte att den används för dem som lider av epilepsi och andra störningar. Enheten finns i röd eller svart design.
Tekniken verkar vara säkrare än användning av kemikalier. Men det finns ingen definitiv säkerhet om det. Många fler cykler med långsiktiga observationer behövs för att se till att elektrisk stimulering, även med svaga strömmar, inte orsakar ökat slitage på hjärnceller, och inte leder till beroende av stimulering som liknar narkotiska.
Dessutom, eftersom effekten på patienten utförs av svaga strömmar som han inte känner, är en sådan procedur lätt att simulera, vilket öppnar upp ett stort aktivitetsfält för charlataner som helt enkelt kommer att lura sina patienter, ta pengar från dem och inte göra något för dem.
Det officiella erkännandet av metoden kan också bli ett problem. Någon kommer att tro att detta är en "hacking" av hjärnan. Andra kommer inte att gilla den direkta påminnelsen om att våra tankar kan förändras genom applicering av ström. Slutligen, medan det inte finns någon garanti för att, efter att han har vant sig vid elektrisk stimulering, utan påverkan av strömmen, kommer en person plötsligt att känna något som en nedbrytning av ett narkotikamissbrukare, kommer hans hjärna inte längre att kunna arbeta produktivt utan utanför "energifoder", tror Stephen Novella - docent i neurologi vid School of Medicine Yale University (USA).
Möjligt, i princip, och ännu sämre alternativ, säger experter. Elektroder implanterade i specifika områden i hjärnan kommer att förvandla en person till en lydig radiostyrd zombie. De första experimenten på denna del, ursprungligen endast på djur, genomfördes i mitten av 1900-talet. Spanjoren Jose Delgado pacifierade offentligt tjuren i tjurfäktningsarenan, befallde beteenden hos apor och katter med hjälp av elektriska impulser. Många av hans utvecklingar har dock ännu inte blivit utbredda. Och det är varför.
Från djurförsök flyttade Delgado till experiment på människor. Genom att irritera olika områden i det limbiska systemet som reglerar känslor kan det orsaka rädsla, raseri, lust, glädje, pratkraft och andra reaktioner som ibland nådde skrämmande intensitet. Till exempel i ett av experimenten började Delgado och två anställda vid Harvard University att stimulera den temporala loben i hjärnan hos en ung kvinna med epilepsi, medan hon lugnt spelade gitarren. Som ett resultat flög hon in i raseri och krossade gitarren mot väggen och slog nästan på forskarens huvud.
Implantatens terapeutiska effekt var instabil, resultaten var mycket olika inte bara hos olika patienter, utan även hos samma person vid olika tidpunkter. Därför började Delgado vägra de flesta patienter, av fruktan för oförutsägbara reaktioner.
I synnerhet utförde han inte operationen på en viss ung kvinna med ett oregelbundet sexliv och en tendens till våld, som upprepade gånger skickades till fängelser och psykiatriska sjukhus, även om hon själv och hennes föräldrar bad läkaren att implantera elektroder i henne. Han ansåg att i frånvaro av en uppenbar neurologisk sjukdom skulle elektrisk stimulering i detta fall vara för grovt ingripande i en viss persons liv.
Ändå är det inte längre en hemlighet att Delgados arbete finansierades inte bara av civila organ, utan också av militären, inklusive US Naval Research Administration. Det är riktigt, som forskaren insisterade, han fick aldrig pengar från CIA, för vilken han åtalades flera gånger. Han insisterade också på att Pentagon sponsorer betraktade hans arbete som grundforskning och aldrig pressade honom att utveckla psykotropiska vapen.
Och ändå trodde motståndare till Delgado med rätta att hans utveckling kunde användas utan författarens själv vetskap. Genom att använda hans tekniker, implantera implantat i hjärnan, kan du förvandla varje person till en slags cyborgdödare.
Och oavsett hur forskaren avvisade sådana antydningar och hävdar att hjärnstimulering bara kan förstärka eller försvaga en persons aggressiva beteende, men inte kan "rikta det till något specifikt mål", verkar det som om de inte helt trodde på honom. Specialtjänsterna är för frestade att få tag på sådana”universalsoldater” som inte känner rädsla, som agerar utan resonemang och tvivel.
